Chương 6

“Chắc là cậu ta cãi nhau với bạn gái, khóc lóc thảm thiết nên tôi bảo cậu ta gọi Seo Hae-young đi.”

“Đệt… Không phải làm thế là chơi bẩn sao? Chết tiệt, chơi lại đi!”

“Tại sao? Cũng có thể cậu ta mò đến đây mà. …Này, mà cậu có thấy gu của Seo Hae-young na ná nhau không?”

Tae-kyum đang nghịch cái bụng lép kẹp của tôi, nắm lấy cằm cậu. Đầu tôi bị kéo nghiêng sang một bên, rồi quay về phía Hyun-woo.

“Cậu ta thích mấy người có vẻ ngoài như thế này. Mấy đứa mà cậu ta từng hẹn hò trước đây cũng…”

“Hae-won thì liên quan gì?”

“Nhìn đi. Khá giống Lee Hee-sung còn gì. Cậu ta là em, còn Lee Hee-sung là anh. Không giống hả?”

Da thịt dưới tay Tae-kyum lạnh dần. Tim tôi thắt lại, mắt cay xè. Cảm giác này chẳng còn liên quan đến việc cậu đã thôi thích Seo Hae-young. Như đập vỡ đê, những cảm xúc mãnh liệt trào dâng tự ti, ghen tỵ, đố kỵ, và đủ thứ xấu xí…

Tôi không thể tránh ánh mắt Hyun-woo đang nhìn xoáy vào mình, chỉ thở ra những hơi mỏng manh.

Liệu có phải cả ba người đều coi tôi là vật thay thế không? Một thằng chẳng có gì, chết ở xó nào cũng chẳng ai buồn tìm, dùng xong rồi vứt, để rồi lấp chỗ trống bằng Lee Hee-sung, người phù hợp hơn.

Có phải vậy không? Tôi tò mò, nhưng chẳng muốn biết sự thật. Trên đời này, có những thứ không biết còn hơn.

“Ư…”

Càng im lặng lâu, môi tôi càng run. Tôi muốn chặt từng ngón tay Tae-kyum đang giữ cằm mình. Tôi muốn giống Lee Hee-sung, nhưng đồng thời cũng không. Cảm xúc mâu thuẫn đâm nhói vào tuyến lệ chưa khô.

“Ừm… Tôi không rõ lắm.”

Hyun-woo, sau một lúc suy nghĩ, lắc đầu. Gương mặt dễ chiếm cảm tình tiến gần lại. Đôi mắt chậm rãi quan sát từ khoảng cách một gang tay, mờ mịt.

“Chẳng có ai giống Hae-won cả.”

Giọt nước mắt treo trên mi tôi rơi xuống. Lời nói đó là an ủi, hay chỉ là giả tạo? Tôi đang bám víu bên bờ vực, chẳng thể phân biệt.

Cho đến khi bình minh ló dạng, Seo Hae-young vẫn không xuất hiện, và điện thoại cũng lặng im. Tôi dưới những cái vuốt ve dai dẳng của hai người, để nước mắt rơi, rên rỉ. Không đau, nên càng khổ sở. Seo Hae-young không đến, tôi khổ sở. Khoảnh khắc xuất tinh, nụ cười của Lee Hee-sung, người tôi chỉ gặp một lần, lấp đầy tầm nhìn, khiến cậu đau đớn.

Cuộc cá cược kết thúc với chiến thắng không mấy thuyết phục dành cho Go Tae-kyum, nhưng cuộc cạnh tranh ngầm về việc tôi lên đỉnh lại kết thúc với chiến thắng của Joo Hyun-woo. Lần thứ ba lên đỉnh, tôi thậm chí không thể hét lên, người run rẩy dữ dội. Tinh dịch thấm đẫm bụng dưới của tôi khá loãng, vì đã bị Seo Hae-young đánh nhiều lần trước đó. Tae-kyum ngồi trên ghế sofa, thở ra khói thuốc, lấp đầy lá phổi đã teo nhỏ của anh.

“Phần của cậu.”

Tae-kyum, người giành được toàn bộ tiền cược của Hyun-woo, kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay, ném ba trong sáu tờ tiền lên bụng tôi. Những tờ tiền, ướt đẫm tinh dịch và nước bọt, dính chặt vào làn da bụng run rẩy.

Tôi nhìn trần nhà quay cuồng, nhớ lại những tờ tiền từng kẹp trong sổ tay. Độ cứng, mùi quen thuộc của chúng. Răng cậu va vào nhau lập cập.

Mình đã bán thân cho lũ khốn này. Cuối cùng thì…

***

Tôi kiệt sức, được lau rửa sạch sẽ nhưng không được nằm lên giường. Tae-kyum không cho phép. Chiếc giường duy nhất thuộc về Tae-kyum, tôi chiếm sofa phòng khách, còn Hyun-woo, cứng đầu không rời đi, nằm dưới sàn.

Hae-won chui vào tấm chăn mềm mại. Dù không ngủ được, tôi chỉ muốn chấm dứt ngày dài này.

“Cả hai ngoan ngoãn ngủ đi. Đừng làm gì ngu ngốc.”

Trước khi vào phòng, Tae-kyum che mặt tôi bằng một tay, siết mạnh. Thấy cậu đờ đẫn, cậu ta bực dọc trút giận.

“Này, nghe rõ chưa?”

Hyun-woo nhai ngấu nghiến lời chửi, vươn chân đá Tae-kyum, người đang lắc lư mặt Hae-won.

“Sao mày cứ lè nhè vậy hả?”

Bị đá mạnh, Tae-kyum ngừng cáu gắt, búng tay vào trán tôi. Tôi xoa trán đau nhức, trong khi Tae-kyum quay lưng, bước vào phòng.

“Thằng này mới là vấn đề lớn nhất. Lúc thế này, lúc thế kia…”

Câu cuối không nghe rõ. Cũng chẳng muốn nghe, tôi lén bịt tai. Khi tivi tắt, bóng tối hoàn toàn bao trùm. Rồi tiếng sột soạt vang lên từ dưới sofa, Hyun-woo vạch chăn. Ngồi dậy, anh nhìn qua căn phòng Tae-kyum vừa vào, rồi nhìn Hae-won, mắt tỉnh táo, nở nụ cười.

“Cậu ta đi rồi.”

Một trong những chiếc gối nghiêng đi. Mặc dù ghế sofa khá rộng, nhưng nó vẫn có vẻ chật chội cho hai người đàn ông. Cánh tay của Hyun-woo trượt xuống dưới đầu, và tôi quay mặt về phía anh ấy, vùi mặt vào vòng tay ấm áp của anh. Sự căng thẳng trong lồng ngực tôi từ từ phồng lên rồi xẹp xuống, khiến tôi không thể siết chặt người mình. Khi tôi gãi cổ tay, cảm thấy lo lắng, một nụ hôn nhẹ nhàng đặt lên trán cô. 

“Chúc ngủ ngon.”

Cứ ngỡ thiếu một tên, tên còn lại sẽ lao vào, nhưng Hyun-woo chỉ trêu đùa, rồi nằm xuống, đan chân nhau, tìm tư thế thoải mái. Nhờ chạy nhảy khắp nơi, Hyun-woo nhanh chóng thở đều. Bóng dáng anh ấy mờ mờ trong bóng tối.

Tôi thận trọng vươn tay, chạm vào khoảng không gần cổ anh. Cảm giác nắm cổ ai đó sẽ thế nào? Chưa bao giờ đứng trên kẻ khác, tôi tò mò về cuộc sống của những người này. Những ngày thường cậu sẽ chẳng bao giờ trải qua, cho đến chết.

Tờ tiền nắm chặt, không còn phát ra tiếng sột soạt, dần nhàu nhĩ. Một đêm nữa không ngủ, chậm rãi trôi qua.

Nằm trong lòng Hyun-woo, tôi cẩn thận ngồi dậy. Tiếng rung từ điện thoại khiến đôi tai nhạy cảm chẳng thể nhắm mắt. Quay đầu, cậu thấy chiếc điện thoại trên bàn phát ánh sáng xanh. Vượt qua Hyun-woo, đặt chân xuống sàn, tôi cầm điện thoại, chờ đến khi cuộc gọi thành bỏ lỡ. Tên trên màn hình là người chẳng đến đây.

Sau vài lần rung, dấu hiệu bỏ lỡ hiện lên. 3 giờ sáng. Không phải giờ Seo Hae-young thường thức. Có lẽ gọi trong cơn mê, nhưng tôi chưa yên tâm. Điện thoại rung lần nữa, dẫn chân cậu đến nhà bếp.

Tựa vào bồn rửa khô ráo, ngồi xổm ở góc, tôi thở dài, nhận cuộc gọi.

Không thể trốn mãi. Mai phải trở lại đời thường, biết chút động thì sẽ giúp cậu ít bị đánh hơn. Quyết tâm tỉnh táo, cậu chậm rãi áp điện thoại vào tai. Trái với lo lắng, giọng nói bình thản vang lên.

-À, nghe rồi.

Tôi ôm gối, không đáp, nắm chặt tờ tiền nhàu, lắng nghe.

-Tôi đã gọi cho cậu bao nhiêu lần rồi?

Seo Hae-young hỏi, giọng tự tin như biết chắc cậu sẽ nghe. Không phải kiểu mở miệng là chửi, nhưng sự bình thường này ngoài dự đoán, khiến tôi bối rối. Dù nhớ chính xác hơn ba mươi cuộc gọi nhỡ, cậu đáp lấp lửng.

“…Rất nhiều.”

-Ra là cậu vẫn biết.

Bên kia yên lặng. Không ồn ào như tiệc rượu, cũng chẳng có tiếng đường phố.

Cậu ấy gọi cho mình ở đâu nhỉ? Sàn nhà lạnh hơn phòng khách, lạnh buốt khiến cậu run nhẹ.

‘Liệu cậu ấy có đang ở cùng với Lee Hee-sung không?.’

Cái tên lạ mà quen, gợi lên cảm xúc nhầy nhụa, đè nặng vai tôi.

Bọn họ đang ở cùng nhau sao? Gọi vì rảnh rỗi, hay vì giận? Những suy nghĩ vô ích cứ hiện lên. Nhưng lời nói tiếp theo khiến tay tôi, đang vò tờ tiền, khựng lại.

-Tôi đang ở nhà cậu. Mau tới đây.

Seo Hae-young nói đều đều, dù không có phản hồi. Bảo mở cửa mất cả tiếng, và nhà lạ lùng sạch sẽ.

Hả? Đầu tôi đau nhói, tôi ấn mạnh thái dương, nhìn quanh. Kỳ lạ. Những lời thì tầm, chút càu nhàu, giọng dịu dàng. Giọng nói, ngữ điệu của Seo Hae-young không chút giận dữ, gợn sóng mạnh mẽ. Như vài tháng trước, khi mọi thứ chưa đổ vỡ.

-Tôi phải đợi bao lâu đây? Chán chết.

Như thể mọi đau đớn trước giờ chỉ là giấc mơ, thái độ thản nhiên của Seo Hae-young khuấy đảo ký ức hoen ố. Giọng nói như búa tạ đập vào đầu. Tôi ôm đầu, chớp mắt liên hồi.

Tiếng quạt rù rù, da thịt dính chặt, trò trốn tìm, gối chặn hơi thở, biệt thự, tivi cũ rè rè, thắt lưng. Ký ức đau đớn rối tung. Dạ dày trống rỗng quặn thắt. Cậu che miệng, ngăn cơn nôn.

“Ư… khụ…”

-Nhanh lên… may đến đây.

Seo Hae-young vẫy tay từ sofa, cùng tiếng hét và cười lớn.

Hae-won bật dậy, bật đèn bếp, xắn tay áo. Ánh sáng chói lòa phơi bày vết bỏng thâm đen. Vết sẹo giữ lấy tinh thần tan rã. Tôi buông vai, tuyệt vọng. Đây là hiện thực. Seo Hae-young đang giở trò.

Che mắt, cậu cố tìm lời thoát thân, nhưng vụng về, cậu thốt ra cái tên khác.

“Lee… Hee-sung thì sao.”

-Cậu ta thì sao?

Cậu nghẹn lời, dù chính mình nhắc đến. Câu hỏi của Seo Hae-young cũng là câu cậu tự hỏi. Không đủ khéo để lảng tránh, cậu đáp lúng túng.

“Bảo gọi…”

-Rồi sao?

Sự bình thản vỡ tan. Seo Hae-young trở lại như ngày xưa, châm chọc nhẹ. Cắn móng tay rách, Hae-won nghiến cả da, mắt đảo loạn.

-Cậu bận tâm à? Cậu bảo không thích tôi nữa mà.

Tiếng cười nhạo của Seo Hae-young, khác với Tae-kyum, đè nặng nỗi nhục. Máu tanh từ ngón tay nhuộm lưỡi. Seo Hae-young thở dài, giọng ngái ngủ, nghe thật thảm hại khi không thấy mặt.

-Tôi cho cậu thời gian. Nghĩ lại đi, lần này cậu hãy tự tìm đến.

“Cái gì…”

-Tôi buồn ngủ rồi. Tôi cúp đây.

Thông báo xong, đáng lẽ cuộc gọi phải chấm dứt. Nhưng tôi vẫn áp điện thoại vào tai, và bên kia cũng thế.

Tiếng gõ đều đều vang lên, kéo dài, xen lẫn giọng trầm thấp. Âm thanh nhỏ, khó nghe dù kề sát điện thoại.

-Tôi cứ nghĩ chúng ta…

Không cần nghe thêm, nhưng tôi chẳng thể cúp máy. Một tiếng thở hắt ra bên kia, như lỡ lời. Trong khoảnh khắc im lặng, tiếng bước chân đến gần.

Người bước vào bếp dần hiện ra dưới ánh đèn vàng. Hyun-woo, vừa tỉnh, vuốt mặt ngán ngẩm. Tay anh vươn tới, lấy điện thoại, giọng Seo Hae-young tan biến.

Cuộc gọi bị cắt bởi tay người khác. Hae-won xoa móng tay rướm máu, nhìn Hyun-woo, tỏ ra vô tội.

“Seo Hae-young?”

Tôi gật nhẹ. Hyun-woo đặt úp điện thoại, vòng qua bàn, tiến đến. Cơ bắp săn chắc từ việc chơi thể thao ôm lấy eo cậu từ phía sau.

Tôi loạng choạng, bám ghế, nhưng đã bị kẹp chặt. Tiếng đồng hồ tích tắc vang lên. Hyun-woo im lặng, nỗi bất an dâng từ chân. Cắn môi, cậu nắm cánh tay anh, đẩy nhẹ.

“…Ngủ đây.”

“Hae-won.”

Không rời ra, Hyun-woo ôm chặt hơn, hôn lên gáy cậu. Cổ trắng giờ đầy vết bầm, khó nhận ra dáng cũ, nhưng anh ấy vẫn tìm được chỗ trống. Mút mạnh mảng da giữa những vết bầm, cơ thể cậu giật nhẹ. Hyun-woo để lại dấu đỏ, vùi mũi vào gáy, hít sâu. Hơi thở anh mang theo nghi ngờ, giọng trầm vang dọc sống lưng, nổi da gà.

“Cậu đang thử à? Từng thằng một hả?”

Hyun-woo nhạy bén ở những điểm kỳ lạ. Tôi nắm chặt cạnh ghế kêu cót két, lắc đầu khó nhọc. Lo tim đập thình thịch sẽ phá hỏng mọi thứ, tôi vội nói.

“Vì nếu Seo Hae-young tức giận, cậu ấy sẽ đánh tôi … Tôi còn phải đến cửa hàng, nên…”

Tính gì thì sao? Tôi ngày trước sẽ gân cổ cãi, nhưng giờ đã trốn vào góc. Có lẽ đã biến mất.

“À.” 

Hyun-woo dịu đi, nhưng chưa hết nghi. Anh dễ dàng xoay cậu, đặt lên bàn, chen giữa hai chân. Tôi nhìn Hyun-woo, giờ cao hơn nhiều, chẳng cười, cũng chẳng cau mày.

Bàn tay anh ôm lấy má cậu. Dịu hơn Seo Hae-young, mềm hơn Tae-kyum, ngón cái vuốt dưới mắt. Tư thế hoàn hảo để bóp cổ.

Nhưng ngoài lúc làm tình, Hyun-woo chẳng muốn bóp cổ. Vẫn giữ tay trên má, anh hỏi, vẻ mặt còn chút ngờ vực.

“Cậu ta nói gì mà mặt cậu lại thế này?”

“…Vẻ mặt?”

“Trông… kỳ lạ.”

Hae-won lặng lẽ nhìn Hyun-woo.

Hyun-woo xảo quyệt, nhưng là kẻ để lộ rõ nhất, cũng vội vàng nhất. Có lẽ anh nghĩ lòng tốt giả tạo và sự kiềm chế sẽ che giấu, nhưng bản năng sinh tồn của tôi, kẻ bên bờ vực, đã phát hiện kẽ hở.

Cánh tay đau nhức, như bị trọng lực đè, vươn ra nắm tay Hyun-woo. Chẳng kéo, nhưng anh cúi xuống, như bị dẫn dắt. Nhìn gương mặt giận hay không, tôi hỏi, không phải về cuộc gọi, mà một câu khác.

“Cậu thật sự muốn đưa tôi đi sao?”

Cậu cụp mắt. Không hẳn muốn tỏ ra đáng thương, chỉ là ngại nhìn thẳng. May thay, vẻ mặt đó hợp với tâm trạng vội vã của Hyun-woo. Lời vừa thốt, môi họ chạm nhẹ, rồi tách ra.

“Chuyện đó có gì khó đâu.”

Hyun-woo chẳng biết mình được chị gái ưu ái thế nào. Vẻ vô cảm của anh tan nhanh, thay bằng sự dịu dàng của Hyun-jung. Hai chị em giống nhau. Nhớ đến Hyun-jung, Hae-won run lên vì tội lỗi, cố kéo khóe môi.

Những câu chuyện mà Tae-kyum đang ngủ và Seo Hae-young vắng mặt chẳng hay biết, được thì thầm trong khoảng cách ngắn hơn một lời. Lẩm bẩm, môi chạm, tách ra, tiếp tục. Hyun-woo kéo mông cậu trên bàn, dính sát, giả bộ như thể chúng tôi là tình nhâ. Đêm thu, gương mặt phấn khích và mệt mỏi đối lập như mơ.

Nằm trên bàn cứng, tôi ôm lấy cơ thể đè lên, vuốt ve da thịt, nhớ lại cuộc gọi với Seo Hae-young.

Giọng nói cuối, dù ngái ngủ và khó nghe, tôi vẫn nắm bắt. Cậu từng yêu Seo Hae-young quá nhiều, chẳng bỏ sót lời nào từ miệng cậu ấy. Thói quen như đã ăn sâu tựa như một tấm lưới dày đặc, lọc lấy giọng nói vẫn duy trì sự đơn điệu ngay cả trong sáng tinh mơ.

-Tao cứ nghĩ mày thích tao.

Tôi chậm rãi ghép câu nói Seo Hae-young tung ra như khói.

“Chẳng còn bao lâu nữa.”

Cậu quấn chân run rẩy quanh eo Hyun-woo thì thầm, má cọ bàn lạnh. Câu nói hoàn chỉnh thêu lên tâm trí cháy đen.

Tôi cứ nghĩ chúng ta thích nhau.

Seo Hae-young lại bày mưu tính kế. Khiến tối cảm thấy như cậu ta đang chân thành cũng là một loại thủ đoạn.