Chương 4

Mỗi lần nghĩ đến Seo Hae-young, những đường nét dịu dàng đầy toan tính tự hiện lên một biểu cảm rụt rè, khiến hình ảnh Hae-young trong trí tưởng tượng tôi càng trở nên lộng lẫy. Một hình tượng cao quý, không thể chạm tới, cũng không được phép mơ tưởng. Nhưng giờ đây, tôi mới nhận ra rằng hình tượng ấy chỉ là ảo mộng của riêng mình. Sự tỉnh ngộ muộn màng này kéo theo một khát khao mới.  

Ước gì Seo Hae-young phải đau khổ. Khóc vì kiệt sức, cúi đầu vì đau đớn. Dù biết điều đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra.  

“Xuống đi.”  

Bãi đỗ xe vắng tanh, không hợp với khung giờ tối. Tôi phớt lờ Tae-kyum càu nhàu bảo đồ ướt thì mặc quần làm gì, khó nhọc mặc quần, chậm rãi bước xuống từ ghế sau.  

Bãi đỗ ngầm không nồng nặc mùi ẩm, thay vào đó là không khí mát mẻ, dễ chịu. Đến nơi lạ, tôi ngập ngừng, không hòa nhập được. Cơ thể đầy vết đánh, lỗ hậu bị hành hạ càng làm bước đi thêm khó khăn. 

Tôi chưa từng đến nhà Tae-kyum. Anh ta không phải kiểu người ồn ào mời bạn bè, cũng chẳng thân thiết để cùng xem phim, ăn vặt. Tôi không ngờ anh lại đưa mình đến đây. Cứ tưởng sẽ bị thả trước một nhà nghỉ tồi tàn, tôi lo lắng nhìn quanh.  

Thực ra, như thế có khi còn dễ chịu hơn. Đang cân nhắc xin tiền, tôi ngẩng lên, thấy Tae-kyum bước nhanh, đã vào thang máy.  

“Nhanh lên…”  

Tae-kyum, dùng chân chặn cửa sắp đóng, thò đầu ra. Mặt đầy vẻ cáu kỉnh. tôi dè dặt, chậm chạp bước vào không gian kín.  

Trong lúc thang máy di chuyển lên, lên mãi, sự căng thẳng quá độ lấp đầy khoảng cách giữa hai người. Tôi đứng sát góc, nhìn lưng Tae-kyum, thang máy nhanh chóng đến tầng 13. Tiếng chuông vui tai vang lên, cửa sắt dày mở mượt mà, một vị khách không mời xuất hiện. Lông mày Tae-kyum nhăn tít.  

“Sao cậu lại đến đây?”  

Tae-kyum, cố tình không nghe điện, lạnh lùng liếc Hyun-woo, bước ra hành lang. Hyun-woo, từ từ hạ điện thoại khỏi tai, ánh mắt vượt qua Tae-kyum, dán chặt vào tô tơi tả như giẻ rách. Bộ dạng ấy đủ khiến lý trí của Hyun-woo, người đã lọ mọ tìm Hae-won.

Hyun-woo bước tới, tung cú đấm. Tae-kyum bất ngờ bị đánh trúng cằm, loạng choạng, bị Hyun-woo đè ngã, ngồi lên bụng. Bị đánh bất thình lình, anh ta sững sờ, quên cả mệt mỏi.  

“Mẹ kiếp, mày đang…”  

“Thằng điên này, mày đã làm gì cậu ấy…!”  

Hyun-woo, không để Tae-kyum nói, tiếp tục đấm. Nhưng anh ta đâu phải kẻ đứng im chịu trận. Hae-won nhìn hai người lao vào đánh nhau, rồi cúi xuống lòng bàn tay trầy xước. Mệt mỏi đến mức chẳng buồn tò mò lý do.  

Cửa thang máy đóng lại. Thang máy, mỗi dãy một cái, đứng yên, không lên cũng chẳng xuống. Hae-won bịt tai, không muốn nghe tiếng đánh nhau vang đến. Đầu đau nhức, lan xuống hàm. Tôi gập chân đau nhức, ngồi xuống, gục đầu vào gối.  

Co ro, bịt tai, tôi trốn vào căn nhà quen thuộc trong tâm trí. Khi công việc mệt mỏi hay gặp khách khó, tôi thường làm thế, nên tưởng tượng dễ dàng bung nở. Từ cửa vào, ba bước đến phòng khách, bàn thấp kêu cọt kẹt, cửa sổ gắn song sắt lỏng lẻo, năm bước nữa là đến nhà vệ sinh. Dù muốn rời đi, ngôi nhà quen thuộc luôn giữ chân tôi.  

Nhìn kỹ căn bếp khó nấu nướng, sàn dính bết khi trời mưa, cửa nhà mở ra. Tae-kyum, như xấu hổ muốn chết, cúi gằm, cáu kỉnh ra hiệu.  

“Này, đứng dậy đi.”  

Tae-kyum, môi rách, ôm cằm đau, thở dài. Hyun-woo, mũi chảy máu, lau máu, bước vào nhà. Tae-kyum, giữ cửa, vươn chân đá vào bắp chân Hyun-woo đang đỡ tôi.  

“Thằng khốn, không tính xin lỗi à?”  

Hyun-woo, hơi loạng choạng, trừng Tae-kyum, vẫn còn giận.  

“Tôi tưởng cậu đánh cậu ấy, thằng khùng.”  

“Ờ… tôi là Seo Hae-young chắc? Mà đi đánh người?”  

“Khác quái gì nhau đâu…”  

Tự ái bị xúc phạm, Tae-kyum túm cổ áo Hyun-woo, nhưng ánh mắt chuyển sang Hae-won đang loạng choạng. Gương mặt Hae-won, đỏ tím khắp nơi, nhăn nhó. Tae-kyum, nuốt lời chửi, thô bạo thả cổ áo, quay lưng.  

“Mẹ kiếp, ghét điên lên được.”  

Tất cả đều không ưa. Hyun-woo, từ thời cấp hai chưa từng đánh nhau, giờ lại đánh, má đau rát, cảm giác không thể quay lại mối quan hệ cũ, và cả Yoon Hae-won, ngày càng khiến anh khó chịu. Tất cả đều khiến anh không hài lòng.  

***  

Nhà Tae-kyum, ngoài quá rộng, đúng kiểu sinh viên sống một mình. Bừa bộn, thiếu những thứ cần thiết. Không thuốc hạ sốt, không đồ ăn nhẹ trước khi uống thuốc. Chỉ có sách và quần áo vứt bừa trên sàn, tủ lạnh đầy rượu.  

Vậy mà anh lại ghét đôi chân trần của Haewon, đi khắp nơi, bước lên sàn nhà. Bị đuổi vào phòng tắm, khi Tae-kyum định đóng cửa, Haewon, như chưa từng kiệt sức, nhảy dựng.  

“Nhạy cảm vãi…”  

Cuối cùng, Tae-kyum để cửa phòng tắm mở toang, ngồi xa Hyun-woo, kẻ ngang nhiên chiếm sofa như nhà mình. Hai người vừa đánh nhau, không khí phòng khách đương nhiên chẳng dễ chịu.  

Sự im lặng như chưa từng có gì làm cả hai khó chịu. Tae-kyum với lấy điều khiển, lướt qua các kênh vô vị, dừng ở chương trình giải trí có tiếng cười rộn ràng. Phòng khách không bật đèn, sáng tối theo ánh sáng nhấp nháy từ TV.  

Cả hai dán mắt vào màn hình vô nghĩa, không rời. Âm thanh từ loa nhỏ xíu, tiếng nước nhỏ giọt từ phòng tắm vang rõ hơn. Tae-kyum, lấy khăn giấy che miệng, phá vỡ sự im lặng.

“Cậu không đi à? Không đi làm à?”  

“Ai mà biết được cậu sẽ làm gì. Tôi không đi đâu hết, thằng khốn.”  

Hyun-woo, kiểm tra mũi ngừng chảy máu, đáp chậm rãi. Vết bầm trên sống mũi bắt đầu tím sẫm.  

“Thằng này buồn cười vãi…”  

Cuộc trò chuyện nhạt nhẽo như chương trình, nhanh chóng cạn. Cả hai không nhớ trước đây từng nói gì, vui vẻ ra sao. Quá khứ thoải mái bị ký ức vài tháng gần đây che lấp. Gặp nhau chỉ biết làm tình với Hae-won, dục vọng muốn đào sâu khiến mắt họ mờ đi. Những ngày kích thích quá độ đã xóa sạch bình yên xưa.

Thay vì thân thiết, sự cảnh giác lẫn nhau ngày càng sắc bén. Giữa Tae-kyum và Hyun-woo, quen nhau lâu chẳng kém Hae-won và Hae-young, vết nứt ngày càng dài, rộng. Dục vọng đen tối trào ra từ kẽ hở.

Cả hai lắng nghe âm thanh từ Hae-won, tiếng da thịt cọ xát, tiếng nước rơi xuống sàn.

Trong im lặng, ánh mắt dán vào màn hình lóe sáng, một người lên tiếng trước. Giọng điệu gượng gạo, giả tạo, như thăm dò, hòa lẫn tiếng nước.

“Seo Hae-young… nếu không có thằng đó, chẳng phải tốt hơn sao?”  

***  

Tôi ám ảnh với việc giữ sạch sẽ, mất kha khá thời gian trong phòng tắm, lau khô cơ thể đầy vết thương. Theo bản năng, tôi nhìn quanh tìm quần áo mới, nhưng dừng lại. Không có áo trên kệ, giá treo, hay ngoài cửa. Cũng phải, đây không phải nhà Seo Hae-young đâu.  

Những ngày ngủ lại, Hae-young luôn để sẵn quần áo trong giỏ phòng tắm sau khi cậu tắm. Có khi còn chuẩn bị trước khi tôi tới nhà.  

Lưng đau nhói, như bị dây lưng quật, kéo tôi về thực tại. Sự chu đáo bất ngờ, chút dịu dàng hiếm hoi của Hae-young, phải mất bao lâu mới quên được? Những ân huệ từng coi là đương nhiên giờ quá xa để lấy lại. Hơn cả những vết sẹo, thói quen in sâu vào cơ thể mới đáng sợ.  

Tôi úp mặt vào hai tay, hít sâu, thở dài. Nhiệt trong người đè nén nỗi buồn và ghê tởm với họ. Nhờ đó, lý trí tỉnh táo. Tôi hạ tay, nhìn vào gương mờ hơi nước. Gương mặt thảm hại đến đáng thương, cậu thở dài bất lực

“…Ha.”  

Cậu nhớ ra. Lý do Hyun-woo gọi điện giữa ngày, giọng đáng sợ, cư xử khó chịu.  

‘Mùa đông đi chơi nhé, cùng đi. Tôi chuẩn bị hết. Được không, Hae-won?’

“Haewon, áo.”  

Trong gương, mắt cậu chạm mắt Hyun-woo. Người giả vờ tốt bụng, nhưng luôn toan tính sau lưng.  

Không tệ. Quyết tâm từ sáng vẫn còn giá trị. Seo Hae-young phải trả giá vì sự ngạo mạn của cậu ta. Tae-kyum phải trả giá vì không giữ được mồm miệng. Hyun-woo phải trả giá vì đã hùa theo bọn họ.  

Haewon siết chặt khăn ướt. Ánh mắt Hyun-woo rơi xuống lưng tàn tạ của cậu. Mắt anh ấy mở to, lông mày méo mó.  

“Thằng đó… đầu óc cậu ta có vấn đề ad? Lưng cậu…”  

Kẻ thích bóp cổ đến hưng phấn lại hoảng vì vết đánh, buồn cười, nhưng Haewon không cười. Quay lưng, cậu lấy áo từ tay Hyun-woo, mặc vào như chẳng đau đớn. Sai lầm của Tae-kyum khi không đuổi Hyun-woo là cơ hội cho Haewon.  

“…Không sao.”  

Tôi mỉm cười, đáp khẽ, cảm giác lũ côn trùng dưới da lại bò lổn ngổn.  

Hai người hợp sức, một người quyết tâm. Cả ba giấu ý đồ, tạm giữ mối quan hệ mong manh. Kỳ lạ thay, ý đồ của họ giống nhau, loại bỏ từng người một.  

Tôi lướt qua Hyun-woo, ngạc nhiên vì nụ cười bất ngờ, cào cổ tay ngứa ngáy. Phải tiêu diệt hết. Côn trùng hay gì cũng thế. Móng tay cào rách da non, máu rỉ ra, nhưng chỉ thấy ngứa, không đau. Cào quanh vết máu, vừa bước vào phòng khách, giọng cười vang lên.

“Ê, Yoon Hae-won mau lại đậu.”  

Ngẩng lên, Tae-kyum, đặt ba chiếc điện thoại trên bàn thấp, cười khúc khích, nhăn mặt xoa môi rách. “Đau vãi,” anh lườm Hyun-woo đi theo, kéo tay tôi, ấntooi xuống sofa.  

Tự nhiên ôm eo, Tae-kyum xoa hông tôi, hất cằm về điện thoại rung.

“Seo Hae-young gọi cháy máy luôn kìa. Chắc cậu ta phát điên rồi.”  

“Đừng có sờ soạn.”  

Hyun-woo gạt tay đang sờ hông tôi, ngồi cạnh. Trước sofa ba người, ba chiếc điện thoại trên bàn rung inh ỏi. Tae-kyum, ngày nào cũng đổi thái độ, tựa cằm lên vai tôi, thì thầm giọng trêu đùa:.  

“Muốn cá cược không?”  

Nội dung cá cược đơn giản, nhưng đủ khiến tâm trí bất ổn của tôi gợn sóng. Tae-kyum, đung đưa chân, nêu chủ đề.

“Seo Hae-young sẽ đến, hay là không đến.”

Trước hai lựa chọn, gáy tôi lạnh toát. Tôi siết chặt tay, gân xanh nổi rõ, nhìn Tae-kyum. Đôi mắt hẹp, đuôi hơi cụp, không hiền lành, mà đầy vẻ cáu kỉnh. Mí mắt đỏ hoe chớp liên tục, lộ rõ bất an.  

“Thấy sao? Tôi cược là cậu ta sẽ không đến.”  

Ý đồ của anh ta không rõ. Lúc như giúp, lúc như bán đứng cậu. Lưng đau nhói, tôi cúi người, cơ thể khẽ run. Tay Hyun-woo chạm tay tôi, nhẹ nhàng xoa. Để yên bàn tay ấm, tôi hít thở, khi Hyun-woo, tựa cằm, lẩm bẩm.

“Thú vị lắm à?”  

“Câm đi. Yoon Hae-won thấy thú vị đấy, làm sao?”  

Tôi không nói gì, chỉ nhìn điện thoại hiển thị tên Seo Hae-young. Rung hai lần, màn hình tắt ngóm, môi ai đó chạm má cậu.  

“Thú vị chứ?”

Môi trượt từ má, cắn nhẹ vành tai, kéo khẽ. Tôi tránh bàn tay Tae-kyum mơn trớn đùi, nghiêng sát Hyun-woo, xoa tai ngứa. Bị phản ứng khinh miệt, Tae-kyum véo mạnh má mềm của tôi, càu nhàu,

“Đúng là chảnh chó.”  

“Mẹ kiếp, cậu ấy không muốn còn gì.”  

Hyun-woo cười, trách móc, choàng tay qua vai tôi. Đùi chúngt ôi chạm nhau, hơi ấm lan qua da trần. Tôi thẳng lưng, căng cứng cơ thể.  

Cánh tay nặng trĩu trên vai, đầu gối liên tục chạm, bàn tay lướt trên xương nổi. Chỉ cần vượt ranh giới, mọi chuyện hôm đó sẽ lặp lại. Bàn kính lạnh, bàn tay thô bạo dạng chân tôi, vẫn khắc sâu trên da thịt.  

Những ký ức làm đêm mất ngủ.

Dù đã quyết tâm, làm tình với bọn họ vẫn đáng sợ. Khoái lạc không ngừng tỉ lệ thuận với đau đớn, cảm giác tan vỡ đủ khiến cậu hoảng loạn.  

Nhưng nếu đạt được mục đích, chút đau ấy đáng để chịu. Cậu chẳng có tài năng, nhưng chịu đựng thì giỏi.  

“Cái này…”  

Tôi cúi mặt, giấu cảm xúc, kéo tay Hyun-woo xuống. Hyun-woo, đang nói chuyện với Tae-kyum, cúi nhìn tôi.  

“Sao?”  

“Nặng quá.”  

Tay cậu trượt xuống tay Hyun-woo, ngón tay lần mò đan vào. Hyun-woo giật mình, vội đan chặt ngón tay, nhanh đến mức gấp gáp. Cầm bàn tay nóng bỏng, tôi kìm ý muốn hất ra. Mức độ ghê tởm này, tôi chịu được.

Nhưng tôi bỏ qua hai điều khi thăm dò ranh giới. Có người nhìn cảnh tay đan nhau, và người đó không phải kẻ tầm thường.  

Lời mỉa mai bật ra không do dự.

“Ồ… giờ còn chim chuột với nhau nữa cơ à?”  

Tae-kyum bực bội. Tránh môi anh ta thì kinh hãi, nhưng tay người kia thì nắm chặt, thật khó chịu. Cảm giác bị coi thường xen lẫn lo lắng khiến anh ta chẳng nói được lời tử tế.

“Ghen tị thì nói thẳng.”

Hyun-woo đổ thêm dầu. Anh nâng tay đan nhau, hôn lên mu tay, cắn nhẹ da mỏng, kéo khẽ. Môi hôn, mút, rồi trượt xuống cổ tay.  

“Đừng…”

Cảm giác ghê tởm dâng lên, tôi đẩy vai Hyun-woo, nhưng giọng yếu ớt chỉ càng kích thích. Cả hai hiểu thế, ý muốn của tôi không cần thiết. Hyun-woo, cười trên cổ tay, thè lưỡi liếm dài theo gân xanh.  

“Cái này không đau mà.”  

“…Làm khùng làm điên.”  

Không kìm được, Tae-kyum bất ngờ nắm vai tôi, đẩy mạnh ra trước.  

“Á…!”  

Ngã khỏi sofa, tôi ngã lăn xuống sàn lạnh, ngẩng lên. Gương mặt bầm tím đầy nghi hoặc và hoảng loạn. Vai đau nhức, nhưng lòng bàn tay chống sàn còn đau hơn. Một vật tròn dài đâm vào cơ, tạo cảm giác kỳ lạ. Khi Tae-kyum mở miệng, cảm giác ấy càng mãnh liệt: .

“Hae-won nhà ta phải ở dưới đó chứ. Đúng không?”