Chương 8

Cơm Nguội Novel thực hiện bản dịch này nên vui lòng không reup khi chưa có sự cho phép. Ủng hộ nhóm bằng cách đọc tại website chính thức.

Khoảng một tiếng đồng hồ trôi qua trong bầu không khí im lặng đến nghẹt thở. Một sự ngột ngạt khiến tôi chỉ muốn mở cửa lao ngay ra khỏi xe. Tae-seon suốt thời gian đó chỉ dán mắt vào chiếc máy tính bảng làm việc, còn tôi ngồi sát cửa xe nhất có thể, đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nếu là trước đây, dù Tae-seon có đang làm việc, tôi cũng sẽ gối đầu lên đùi anh ta mà làm nũng…

“Đi cho yên lặng đi. Chỉ cần ngồi chung xe với cậu thôi cũng đủ khiến tôi thấy tởm rồi.”

“…”

Hôm nay là ngày tôi dọn về căn nhà mới mà tôi và Tae-seon đã cùng nhau chuẩn bị. Tôi chưa từng tưởng tượng mọi chuyện lại thành ra thế này, nhưng dù sao, việc được bước vào tổ ấm mà tôi đã ghé thăm vô số lần và từng khao khát được dọn vào đến mức không kìm lòng nổi, vẫn khiến trong lòng tôi có chút niềm vui thầm kín.

Bà thầy bói hiện đang lên núi cầu nguyện nên không thể liên lạc được. Giữa lúc ấy, nghe những lời điềm báo gở từ Tae-seon, mẹ tôi đã vô cùng hoang mang và thực sự bất an. Sau khi bàn bạc với cha, họ quyết định để tôi dọn vào nhà mới chỉ sau một tuần.

Khi xuống xe ở hầm và bước vào lối dẫn lên nhà, đột nhiên tôi nghe thấy tiếng rào rào vang dội trên mái. Bầu trời vốn đã âm u từ nãy, và giờ thì cơn mưa bắt đầu trút xuống. Tiếng mưa đập mạnh vào mái nhà ầm ĩ khiến đôi vai tôi vô thức co rụt lại.

Tae-seon đã đứng trước cửa chính. Sợ anh ta sẽ bỏ mặc mình mà vào trước, tôi vội vã đuổi theo. Cánh cửa mở ra. Tae-seon chẳng thèm buông một lời bảo tôi vào nhà, cứ thế bước thẳng vào trong.

Lối vào quen thuộc. Những món đồ trang trí cả hai đã cùng chọn. Ở lối vào và hành lang, chúng tôi đã chọn kiểu bật đèn bằng công tắc thay vì cảm biến. Chính vì vậy, không gian rộng lớn này trở nên tối mịt, ngoại trừ ánh đèn hắt nhẹ dưới gầm tủ giày. Trong bầu không khí gượng gạo, tôi vô thức gọi anh.

“Cái đó, anh Tae-seon…”

Trong bóng tối lờ mờ, Tae-seon đứng quay lưng về phía cửa trong, rồi chậm rãi xoay người lại.

“…”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi. Dù trước đây có nghe bao nhiêu lời đồn rằng anh ta là người lạnh lùng, tàn nhẫn, tôi cũng chưa bao giờ để tâm. Tôi chỉ nghe tai này lọt tai kia, cho rằng anh ta chỉ là hơi cứng nhắc với người khác một chút thôi.

Nhưng giờ đây, tôi đã hiểu thấu cảm giác của những người đó. Tae-seon đứng đó, lạnh lẽo như một bức tượng băng, nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy sự khinh miệt. Tôi đứng sững lại, không thốt nên lời.

Sau một quãng lặng ngắn ngủi, Tae-seon đột nhiên cử động một cách chậm rãi. Nhưng chỉ trong một cái chớp mắt, chuyển động ấy bỗng nhanh hơn, và trước khi kịp nhận ra, anh ta đã bóp chặt lấy cổ tôi, ấn mạnh vào cánh cửa chính. Lưng và đầu tôi va sầm vào cánh cửa sắt. Trong phút chốc, đầu óc tôi quay cuồng.

Tiếp đó, bàn tay anh Tae-seon siết chặt hơn. Lực bóp nghẹt lấy cổ tôi không hề tầm thường.

“Ư… ức…”

Tôi vẫn biết Tae-seon rất khỏe, nhưng cảm giác lúc này giống như tôi vừa biến thành một sinh vật nhỏ bé hèn mọn trước mặt một con mãnh thú. Anh ta không hề biến đổi sắc mặt, cứ thế dùng lực siết chặt cổ tôi, khiến đôi chân tôi chỉ còn biết vùng vẫy vô thức, mũi chân chới với vừa chạm vừa không trên mặt đất.

“Mặc đồ giống In-young, gọi tôi theo cách In-young vẫn gọi… Tôi đã bao giờ cho phép cậu được gọi tôi là ‘anh Tae-seon’ chưa nhỉ? In-young vừa mới mất mà cậu đã gọi như thế, không phải là quá xảo quyệt sao?”

“Hộc, không phải… thế…”

“Nếu không phải thì là gì?”

Pheromone đầy nộ khí bất ngờ ập đến bao vây lấy cơ thể tôi. Cảm giác nghẹt thở càng thêm trầm trọng, phổi tôi như bị ép bẹp lại. Tae-seon buông tay ra ngay vào khoảnh khắc tôi mấp mé bờ vực ngất xỉu. Tôi đổ ập người về phía trước, nôn ra những tiếng ho khan xen lẫn cảm giác buồn nôn dữ dội.

Tae-seon lạnh lùng nhìn xuống bộ dạng đó. Cơn đau đớn không hề thuyên giảm, tôi lăn lộn trên sàn nhà lạnh lẽo như thể đang bò trườn. Sau một hồi thở dốc, khi cuối cùng cũng có thể hít thở bình thường, anh ta tóm lấy cánh tay tôi, xốc dậy rồi lôi vào trong nhà.

Trước một người đang lôi xềnh xệch mình đi như thế, điều duy nhất tôi có thể làm là cố gắng xỏ chân vào đôi dép. Anh ta đưa tôi lên tầng hai… có lẽ từ ‘đưa’ là một cách dùng từ quá trang trọng đối với tình cảnh này.

“Để tôi dẫn cậu đi xem nhà.”

Cần gì phải giới thiệu nữa đây? Tôi hiểu rõ mọi ngóc ngách căn nhà này, từ cấu trúc cho đến chất liệu sàn, tường hay loại đèn nào đã được sử dụng. Bởi vì chính tôi đã chọn chúng.

Trong lúc chọn lựa, tôi từng cáu kỉnh với Tae-seon vì anh ta lúc nào cũng chiều theo ý tôi… và rồi anh ta lại mỉm cười dỗ dành tôi.

Đó là căn nhà được trang hoàng như bao cặp vợ chồng sắp cưới bình thường khác.

Tae-seon lôi tôi đi, khiến tôi loạng choạng bước lên cầu thang. Dù chân tôi có va đập vào các bậc thang, anh ta cũng chẳng mảy may để tâm. Chắc chắn sẽ bầm tím hết cho xem. Tôi vốn đã quen với nỗi đau thể xác này, nhưng sự thật rằng chính Tae-seon đang gây ra nỗi đau đó khiến tôi thấy quá đỗi xa lạ.

Lên đến tầng hai, anh ta đi lướt qua phòng ngủ chính của hai vợ chồng – căn phòng đầu tiên. Rõ ràng đó là không gian mà Tae-seon và tôi sẽ cùng sử dụng, nhưng anh ta thậm chí còn không thèm mở cửa. Nơi anh ta lôi tôi đến là căn phòng nằm ở cuối hành lang.

“Cấu trúc ở đây chắc cậu sẽ thích đấy.”

Anh ta nói bằng giọng khô khốc rồi mở cửa. Thích hay không thì tôi cũng đã biết nơi này trông như thế nào. Có giường, bàn làm việc, gương, quầy bar nhỏ, tủ lạnh và một phòng tắm nhỏ đi kèm… Cấu trúc đúng kiểu phòng khách sạn. Căn phòng này và căn phòng bên cạnh. Chúng được tạo ra để làm phòng dành cho khách. Khách khứa.

“Tae… à, cái đó… đây là… phòng khách mà…”

Lời nói cứ thế tự động thốt ra một cách lúng búng.

“Thì sao?”

“…”

“Cứ ở đó đi. Không gian của cậu chỉ có ở đây và nhà bếp thôi, đừng có lượn lờ ở nơi khác để rồi vô tình chạm mặt tôi.”

“Tae, Tae-seon… Á!”

Cơm Nguội Novel thực hiện bản dịch này nên vui lòng không reup khi chưa có sự cho phép. Ủng hộ nhóm bằng cách đọc tại website chính thức.

Tae-seon túm lấy cổ áo tôi rồi quăng mạnh lên giường. Dù là chiếc giường êm ái nhưng cú va chạm vẫn để lại dư chấn. Không hẳn là về thể xác, mà là một cú sốc về tinh thần…

“Thử gọi ‘anh Tae-seon’ một lần nữa xem. Tôi thực sự có thể giết chết cậu đấy.”

“…”

“Mặc lại mấy bộ đồ cũ của cậu đi, và cứ cư xử như một kẻ cặn bã không biết sợ ai trên đời này. Như cách cậu vẫn sống từ trước đến nay ấy. Chẳng phải sao?”

“Ư…”

“Đừng có… bắt chước In-young một cách khốn nạn như thế. Hiểu chưa?”

Bàn tay Tae-seon bóp chặt lấy cằm tôi. Cơn đau âm ỉ xộc thẳng lên đỉnh đầu. Cùng lúc đó, một nỗi tủi thân không thể kìm nén trào dâng. Dù đang nhìn tôi, dù tôi đang mặc bộ đồ tôi vẫn mặc, dù tôi đang hành động như cách tôi vẫn làm, anh ta vẫn không nhận ra tôi là Yoon In-young.

Tôi đã từng nghĩ, có lẽ Tae-seon sẽ nhận ra mình.

Hóa ra, cũng chỉ có mình tôi tự coi mình là ‘tôi’, còn sự thật thì tôi là Yoon In-ha. Đó là lý do không ai nhận ra tôi sao… Tôi đã thực sự tan biến rồi sao.

Dù vậy, tôi vẫn luôn tin rằng ít nhất chỉ cần là Tae-seon thôi, anh ta sẽ nhận ra tôi. Một kỳ vọng thật ngu ngốc. Anh ta buông cằm tôi ra như vứt bỏ một thứ rác rưởi, rồi rút khăn tay ra lau sạch tay mình.

Hành động đó giống như một mũi kim đâm thẳng vào tim tôi.

Đến giờ phút này, chẳng có lý do gì để tôi phải tổn thương trước hành động đó của người khác nữa. Nhưng chỉ vì đối phương là Tae-seon, tôi cảm thấy mình như sắp sụp đổ. Nếu ngay cả Tae-seon cũng coi tôi như rác rưởi, thì tôi… Dù đã cố kìm nén nhưng nước mắt vẫn lã chã rơi xuống.

Tae-seon nhìn tôi như nhìn một thứ gì đó kỳ dị. Khá lâu. Có lẽ dáng vẻ khi khóc đã khiến anh ta liên tưởng đến ‘tôi’. Dù anh ta biết rõ đối phương là ‘In-ha’ nhưng vẫn không thể tránh khỏi sự liên tưởng đó.

Quả nhiên, một thoáng bối rối lướt qua gương mặt anh ta rồi nhanh chóng bị vùi lấp bởi vẻ lạnh lùng.

“Cậu biết diễn từ bao giờ mà giỏi thế? À, mà phải rồi… Cậu sinh ra vốn đã như thế mà. Được yêu thương giữa một gia đình điên rồ, những kẻ sẵn sàng vứt bỏ con cái chỉ vì một lời phán nhảm nhí của mụ phù thủy.”

“…”

“Tốt nhất là đừng có ra khỏi phòng. Bữa ăn sẽ có nhân viên mang lên. Cũng may đấy chứ, căn phòng này có cửa sổ nhìn ra vườn. Không giống như căn phòng mà In-young từng ở.”

Căn phòng tôi từng ở… Người chọn căn phòng đó chính là In-ha. Vốn dĩ tôi ở một căn phòng bình thường có chung bức tường với In-ha. Nhưng từ một ngày nọ, In-ha bắt đầu kêu đau đầu và đổ lỗi cho tôi. Anh bảo vì tôi ở phòng bên cạnh nên mới thế, và đòi chuyển tôi đi phòng khác.

Và nơi anh chọn chính là căn phòng xó xỉnh mang danh nghĩa “phòng khách” mà tôi đã sống suốt mấy năm qua.

Thực chất căn phòng đó ngay từ đầu đã chẳng được dùng làm phòng khách. Dù được trang trí sơ sài, nhưng đó là nơi ít ánh nắng nhất trong nhà, cửa sổ lại nhỏ, lúc nào cũng bao trùm một không khí âm u.

Thực tế là khi ngủ trong căn phòng đó, tôi đã không ít lần bị bóng đè. Tae-seon biết rõ điều đó.

Tiếng mưa đập vào cửa sổ càng lúc càng dữ dội. Trên những vệt nước chảy dài như cát, những tia chớp lóe lên liên hồi, kèm theo tiếng sấm rền rĩ xa xăm như tiếng thú dữ gầm gừ.

Dù chưa thực sự bắt đầu, nhưng có vẻ sắp có một trận sấm sét lớn. Cơ thể tôi cứng đờ lại. Nỗi sợ hãi tự động sống dậy.

Ký ức của ngày hôm đó, vũng máu, hình ảnh của In-ha… không, của tôi, bị tàn phá một cách kinh khủng… Và cả những lời ‘tôi’ đã nói khi được đưa lên xe cấp cứu. Tôi là Yoon In-young. Hai mươi hai tuổi… và rồi, “In-ha à”.

‘Tại sao lại đẩy tôi?’

“…A, a ác…”

Đầu tôi đau như búa bổ. Tim đập nhanh đến điên cuồng, và ngay khoảnh khắc đó, xung quanh bỗng tối sầm lại. Tiếng mưa ngoài cửa sổ và bóng tối mịt mù. Tôi cảm thấy buồn nôn.

Cơn hoảng loạn lại tìm đến. Tôi co rúm người lại, run bần bật. Tôi cảm nhận được Tae-seon đang ở ngay bên cạnh. Nhưng, tại sao Tae-seon đang ở đây mà lại không dỗ dành tôi?

Đầu óc hỗn loạn khiến tôi không thể phán đoán đúng tình hình. Những cơn phát tác rồi sẽ dịu đi theo thời gian dù không làm gì cả. Chỉ là trong khoảng thời gian đó, cảm giác đau khổ như muốn chết đi vậy.

Nỗi sợ hãi cái chết hiện lên rõ mồn một, cảm giác lồng ngực bị thắt chặt, sự ngột ngạt như thể đang cố gắng thở dưới nước.

Khoảng mười phút sau, khi đã tỉnh táo lại… căn phòng đã sáng trở lại từ lúc nào. Tôi không biết là do máy phát điện dự phòng đã hoạt động hay là đã có điện lại.

Tae-seon đang nhìn tôi với một bên khóe môi nhếch lên.

“Đúng là trò cười.”

Và rồi anh ta cứ thế bước ra khỏi phòng. Tôi rất muốn đuổi theo nhưng cơ thể không thể cử động được.

…Sắp tới mình phải làm sao đây.

Tôi chẳng biết gì cả.

Nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.