Chương 6

Tiếng nước bắn tách tách lấp đầy nhà vệ sinh hôi hám. Amin dùng chân đè lên cây lau nhà vừa lau sàn văn phòng lúc nãy, giặt một cách tỉ mỉ.
Nhưng động tác lặp đi lặp lại của Amin dần chậm lại. Rồi đến một lúc, Amin hoàn toàn dừng chân và thở ra một hơi dài.
“Ha…”
Theo thói quen, cậu sờ vào túi quần thể thao nhưng tất nhiên chẳng có gì. Vì từ khi bị lôi đến đây, điện thoại đã bị bọn đàn ông tước mất.
Đã gần hai tuần trôi qua kể từ khi đến đây.
Có lẽ vì lúc bị lôi đến chỉ tưởng tượng những cảnh tượng tồi tệ nhất, nên cuộc sống ở đây, chỉ là dọn dẹp văn phòng, chạy vặt, và thỉnh thoảng bị vài cái tát vào gáy hay má không cảm thấy quá khó khăn đến mức chết đi sống lại.
Thay vào đó, thứ hành hạ Amin nhất là nỗi bất an lớn dần như cục tuyết lăn. Câu hỏi giày vò Amin tạo thành một chuỗi bất tận trong đầu, gây ra một mớ hỗn độn.
Còn phải ở trong tình trạng này bao lâu nữa? Sau đó sẽ bị lôi đi đâu và như thế nào? Và rồi, ông nội sẽ ra sao…?
Bức bối đến mức phát điên. Dù ngoài anh trai Tae-min ra, chẳng có ai tìm cậu nếu cậu biến mất như thế này, nhưng ngay cả anh ta cũng chỉ tìm đến khi cần tiền sinh hoạt tích cóp từng đồng hoặc khi thua bạc cần đối tượng trút giận.
Không thể nào anh ta chăm sóc tốt cho ông nội, người đang ở một mình. Ông nội nhập viện khi Amin vừa vào cấp ba, và anh trai chỉ đến thăm đúng một lần duy nhất lúc đó.
Cậu sợ hãi. Sợ rằng liệu có chuyện gì xảy ra với ông nội không. Dù được bảo rằng tình trạng ông nội không quá tệ nếu tính đến việc đang ốm, nhưng thực tế là ông đã yếu đi nhiều sau khi bị ngã ở bệnh viện vài tuần trước.
Sau đó, dù trước đây chỉ đến thăm vài ngày một lần, cậu đã đến đều đặn mỗi một hai ngày, và luôn căng thẳng vì không biết khi nào bệnh viện sẽ gọi. Đột nhiên không xuất hiện, không thể gọi điện, chắc ông nội đang rất lo lắng lúc này.
Chỉ một lần thôi, thử xin phép gọi điện cho ông nội xem sao…
Cắn môi, Amin chìm đắm trong suy nghĩ. Liệu có ai có thể đáp ứng lời thỉnh cầu của cậu không? Amin lần lượt nhớ lại các ‘anh’ trong văn phòng – bọn đàn ông bảo cậu gọi như vậy.
Sang-cheol, người liên tục tát vào gáy và nhìn cậu bằng ánh mắt khó chịu… đương nhiên là không thể rồi. Người đối xử với cậu khá nhất là quản lý, nhưng anh ta cũng khá nóng tính, hung dữ đến mức khó nói chuyện khi tâm trạng không tốt.
Cây lau nhà đang cầm bỗng cảm thấy nặng như nghìn cân. Lần lượt nghĩ về những tên đàn ông trong văn phòng, Amin buông thõng vai thở dài. Mắt cá chân bị trói vào chân bàn mỗi đêm, luân phiên từng bên, cũng đau nhức.
Với dáng đi khập khiễng, cậu băng qua hành lang dài để trở về văn phòng thì một tên đàn ông bất ngờ từ trong nhảy ra. Là Hyun-soo, anh út trong văn phòng.
“Này, nhóc con.”
Hắn nhai điếu thuốc đang ngậm như kẹo cao su và phun ra.
“Không nhanh lên còn làm gì đó?”
“À… giặt giẻ… xin lỗi ạ.”
“Dọn dẹp lát nữa hãy làm, ăn cơm trước đi. Sắp nguội hết rồi.”
Mùi mì tương đen và sườn xào chua ngọt thơm lừng đã lan tỏa. Gật đầu, Amin nhìn lên hắn, người vừa đập nhẹ vào vai mình.
Khác với những người khác có vẻ mặt hung dữ đến mức chỉ nhìn thôi đã sợ, Hyun-soo là người đàn ông có thân hình săn chắc, dù tỏ ra nguy hiểm nhưng khá đẹp trai. Và không hiểu sao lại có ấn tượng rằng xung quanh hắn không thiếu phụ nữ. Thực tế, hắn nói mình từng làm pimp ở club rồi được chiêu mộ.
(Pimp là chỉ người môi giới hoặc điều hành mại dâm.)
Giống như những người khác, ban đầu hắn cũng chỉ đánh đập Amin và buông lời khinh miệt. Nhưng kể từ ngày thứ mười cùng ăn cơm văn phòng, khi chỉ còn hai người ở lại sau khi những người khác ra ngoài, Amin bắt đầu trò chuyện được chút ít với hắn.
Thường thì khi rời văn phòng, bọn đàn ông vẫn trói Amin vào chân bàn. Hôm đó, trước khi đi, Sang-cheol cũng theo thói quen trói Amin, nhưng Hyun-soo nói không cần thiết vì có hắn ở đó và tháo trói cho cậu.
Hướng về Amin đang cúi đầu cảm ơn, Hyun-soo bắt chuyện đủ thứ, và Amin trả lời trung thực theo những gì hắn hỏi.
‘Mày bao nhiêu tuổi?’
‘Giờ… hai mươi mốt ạ.’
‘Ha, đúng là còn non choẹt. Số mày chết tiệt… như cứt thật.’
Hắn nằm bật ra trên sofa, nhăn mặt tặc lưỡi. Không biết phải trả lời thế nào, Amin chỉ gật đầu một cách ngượng ngùng.
‘Đại học? Học chưa?’
‘À… không ạ.’
‘Ừ. Chắc mày cũng không đủ điều kiện đi học nhỉ. Ông nội cũng đang ốm mà.’
‘…Vâng.’
‘Nợ cũng nhiều chết mẹ. Toàn là do Lee Tae-min thằng chó đó vay à?’
Từ đó, không hiểu sao cậu không thể trả lời, chỉ biết cắn môi và gật đầu. Hyun-soo nhìn Amin với ánh mắt phức tạp, rồi phun ra một câu giận dữ.
‘Mày không thích người ta nói thằng khốn đó là anh trai à? Chết tiệt.’
Câu hỏi chỉ có vậy. Nhưng sau đó, thái độ của Hyun-soo đã thay đổi một chút, dù rất ít.
Hắn ngừng việc, vốn theo Sang-cheol, đánh và trêu chọc Amin như trò đùa dù không có lý do, và thỉnh thoảng lo cho cậu bữa ăn. Cũng chính hắn là người ném cho Amin, kẻ vẫn phải ngồi ngủ với mắt cá chân bị trói vào chân bàn mỗi đêm khi tất cả bọn đàn ông tan làm, một chiếc chăn và bảo ‘đắp tạm cái này đi’.
Nếu là anh Hyun-soo, có lẽ sẽ cho phép gọi một cuộc điện thoại chứ? Đôi môi đang do dự khẽ cử động.
Đúng lúc định mở miệng gọi hắn, ting! tiếng thang máy dừng lại vang lên. Ngay sau đó, người bước vào cửa văn phòng không ai khác chính là người đàn ông đó. Ông chủ của nơi này.
Tim đập thình thịch. Trong khi Amin đứng hình, Hyun-soo đang đứng chễm chệ bên cạnh nhanh chóng chỉnh đốn tư thế. Người đàn ông không hề liếc nhìn phía này, đi thẳng vào văn phòng, nhưng Hyun-soo đã cúi người từ thắt lưng. Và sau khi dấu vết của hắn biến mất, hắn vội vàng đi theo vào trong.
“…Đã được hai tuần tính đến hôm nay, nhưng phía dưới hầm vẫn không có động tĩnh gì. Cho đến giờ cũng không có tiếp cận riêng với các quản lý hay tuyển thủ của chúng ta… Báo cáo hết ạ.”
Trước tiên là giọng của quản lý đang báo cáo điều gì đó. Người đàn ông ngồi trên sofa không phản ứng gì, chỉ tiếp tục lắng nghe, rồi sớm mở miệng.
“Cứ tiếp tục theo dõi đã.”
“Vâng, chủ tịch!”
Quản lý cúi người một cách cung kính. Theo hắn, những tên đàn ông xếp thành hai hàng ngay ngắn đều cúi người.
Amin đứng cạnh Hyun-soo cũng theo bọn đàn ông mà cúi sâu người. Và khi cậu ngẩng mặt lên chậm hơn một nhịp so với thời điểm bọn đàn ông ngẩng đầu.
“Này, nhóc con!”
Bên cạnh, tiếng thì thầm gấp gáp của Sang-cheol vang lên.
Cơ thể Amin giật mình nhảy dựng. Nhìn Sang-cheol với vẻ mặt căng thẳng, hắn nhanh chóng ra hiệu bằng mắt chỉ mình Amin thấy, chỉ về phía người đàn ông ngồi ở vị trí trên sofa.
Đó là khoảnh khắc ánh mắt cậu chạm vào người đàn ông.
Hắn chỉ nhướng mày lên một cái trong im lặng, nhưng vì đã trải qua tình huống này trước đây, Amin biết rằng người đàn ông đang gọi mình.
Vậy nên cậu lấy can đảm tiến về phía hắn. Tiếng nuốt nước bọt vang lên ồn ào bên tai.
Cho đến nay, người đàn ông đã đến văn phòng vài lần, và mỗi lần không hiểu vì lý do gì lại đưa kẹo. Luôn với giọng trầm thấp như nhau, hắn hỏi ‘có kẹo không’, và mọi người trong văn phòng với vẻ mặt căng thẳng mang đến một nắm kẹo đủ màu.
Rồi người đàn ông luôn nhìn Amin và nói.
“Chọn đi.”
Hôm nay cũng vậy.
Nhưng không thể nào tự nhiên chọn được viên kẹo do người đàn ông đáng sợ đến mức chỉ nhìn thôi đã khiến bụng dưới co thắt đưa cho.
Amin cúi gật đầu lia lịa, trong hoảng loạn chọn đại bất kỳ vị nào. Ngay lập tức, người đàn ông hơi nhướng một bên lông mày lên.
“Không phải cháu thích vị bạc hà sao.”
Amin không khỏi làm bộ mặt ngớ ngẩn. Chỉ sau khi nghe lời người đàn ông, cậu mới nhận ra viên kẹo mình đang cầm là vị chanh.
Nghĩ lại thì, mỗi khi nhận kẹo trong hoảng loạn, cậu thường chọn vị bạc hà. Nhưng đó chỉ là vì vị bạc hà nhiều nhất và vị chanh cực ít, nên xác suất không thể tránh khỏi, thực ra Amin không thích mùi bạc hà lắm.
Có phải vì quá bối rối không? Đầu óc trống rỗng, dường như lại nổi lên một thứ gì đó giống can đảm. Vô thức, Amin bày tỏ tâm tư thật lòng.
“…À, không ạ. Vị chanh… ngon hơn.”
“Vậy à?”
Nghe câu trả lời vô vị, người đàn ông bất ngờ mỉm cười nhẹ.
“Nữa.”
“…Vâng ạ?”
“Còn vị gì nữa.”
“……”
Lưng toát mồ hôi lạnh. Mình thích vị gì nhỉ. Kẹo chỉ là kẹo, ai cho thì cứ ăn thôi.
Vì chưa từng tỏ ra sành điệu ngay cả trong những thứ như vậy, Amin đấu tranh dữ dội một lúc, nhưng sớm nhớ ra hương vị mình thích.
“Vị cola và…”
“……”
“…vị sữa chua… cũng, thích ạ…”
Sau khi nói một cách do dự, cậu mới chợt giật mình. Bởi vì biểu cảm của mọi người trong văn phòng đang nhìn mình có vẻ không bình thường.
Hầu hết đều cười khẽ với vẻ mặt khó hiểu, nhưng riêng Sang-cheol thì đang nhìn Amin như muốn giết chết. Nghĩ lại thì mỗi lần bảo mang kẹo đến, chính Sang-cheol là người vội vàng mang đến… Amin cúi gằm mặt.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Amin giật mình ngẩng đầu lên.
“Cái này thật là…”
Khuôn mặt cười khúc khích của người đàn ông hiện ra.
“Nhóc con còn nặng mùi sữa nhỉ.”
Hơn nữa, không phải nụ cười mờ nhạt thoáng qua như thường thấy, mà là một nụ cười rõ ràng hơn một chút. Không chỉ Amin ngạc nhiên, ngay cả các ‘anh’ trong văn phòng cũng tròn mắt.
“Sang-cheol.”
“Vâng, chủ tịch!”
“Lần sau chuẩn bị cả những thứ đó nữa.”
Giọng nói thong thả ra lệnh.
“Vị cola và vị sữa chua.”
Vẻ mặt khó hiểu của bọn đàn ông chỉ thoáng qua. Sau khoảnh khắc im lặng, ngay lập tức vang lên tiếng đáp “Vâng!” vang dội.
Người đàn ông đột nhiên giơ tay lên. Nhìn bàn tay to như vung nồi bay về phía trán, Amin tự động phản xạ nhắm mắt đồng thời thu người lại.
Sắp đánh mình sao. Đột nhiên, đột nhiên tại sao…?