Chương 21

Cậu không biết đã bao lâu rồi mới được hít thở không khí bên ngoài như thế này.
Khi sống chung với các anh trong văn phòng mấy tuần trước, ít nhất cậu còn có thể theo anh Hyun-soo, người hay hút thuốc, ra lan can một lát, nhưng suốt tuần vừa rồi, cậu hoàn toàn không được ló mặt ra ngoài.
Bên ngoài tòa nhà mà cậu được nhìn thấy sau gần một tháng vẫn y nguyên. Phải rồi, một đứa như cậu biến mất thì cũng chẳng có gì thay đổi lớn lao cả. Thế giới vẫn vô tư như thế, Amin nuốt nước bọt và khắc ghi vào mắt.
Chiếc sedan đen bóng loáng đang chờ trước tòa nhà trông cũng nặng nề và tinh tế như chính anh ta kia. Với tâm trạng co thắt đến tận ruột gan, Amin nép mình ngồi vào ghế sau.
Ngay bên cạnh là chỗ anh ta ngồi. Dáng người anh ta quá to lớn, đùi quá dày, đến nỗi dù cậu có co ro vào góc tận cùng, đầu gối vẫn chạm vào anh ta.
Thật khó tin khi lại được ra ngoài như thế này. Amin liếc nhìn anh ta, nhớ lại chuyện vừa xảy ra lúc nãy.
‘Nếu chú lơ là bên ngoài, em bé sẽ chạy trốn chứ?’
Câu hỏi đột ngột của anh ta đã mở đầu cho chuyến đi bất ngờ này.
‘Hả? Chạy trốn… ạ?’
Đã vài ngày trôi qua kể từ sự việc quần áo mới, và giờ là buổi tối, gần 8 giờ. Amin ngước nhìn anh ta với vẻ mặt ngơ ngác. Cậu đang cầm mảnh ghép xếp hình sắp hoàn thành. Cậu hoàn toàn không đoán được anh ấy đang nói gì.
‘Nếu nói là chạy trốn, thì sẽ đeo vòng cổ chó vào rồi đi.’
Nhìn anh ta cười khúc khích như vậy, có vẻ như là đùa. Thật vô lý. Làm sao anh ta có thể để cậu trốn thoát. Dù cho có một phần vạn cậu trốn thoát và ẩn nấp như con lươn, thì việc tìm ra một thứ như cậu ở Unsan này cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Hơn nữa, Amin cũng không có gan để làm vậy. Cậu đã tận mắt chứng kiến và nghe thấy cách anh ta đối xử với những kẻ phản bội hay không nghe lời anh ta.
‘…À, không ạ. Làm sao em… dám…’
Amin cúi mắt xuống, lắc đầu. May mắn thay, đó dường như là câu trả lời đúng, anh ta cười khẽ.
‘Được. Ngoan ngoãn đi theo.’
Chỉ với một câu nói đó, Amin đã lên xe của anh ta.
“Đã đến nơi rồi, thưa giám đốc.”
Anh ta tự nhiên nhận sự hỗ trợ của tài xế mở cửa sau và bước xuống xe. Bên ngoài trời đã tối đen.
Những cửa hàng thưa thớt thắp sáng trên con phố vắng vẻ và yên tĩnh. Đây là khu mua sắm sang trọng mà Amin lần đầu tiên đặt chân đến.
“Xin chào ngài, thưa giám đốc.”
Nơi anh ta dẫn Amin vào là một tiệm cắt tóc. Nhưng nó rất khác so với những nơi cậu từng đến. Vẫn là gương và ghế, biển hiệu vẽ hình cây kéo, nhưng nội thất trang trí tinh tế thì không thể so sánh về độ lộng lẫy.
Một chàng trai trẻ mặc tạp dề bước ra, cúi người lễ phép.
“Lâu lắm rồi ngài mới ghé thăm ạ, thưa giám đốc!”
“Ừ, lâu rồi.”
“Nhưng hôm nay ngài có khách nhỉ? Hôm nay vị này sẽ cắt tóc ạ?”
“Ừ. Làm cho đẹp vào.”
Bàn tay to lớn nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Amin đứng bên cạnh.
“Vâng ạ. Ngài dùng một ly whisky chứ?”
“Cho một ly.”
Âm thanh trầm đục vang lên bên cạnh Amin. Mắt mở to, Amin bị người thợ cắt tóc dắt đi, ngỡ ngàng ngồi vào ghế.
Dù vô cùng đột ngột, nhưng giờ Amin đã hiểu rõ chuyện gì sẽ xảy ra nếu từ chối những gì anh ta cho. Lần này, có lẽ người tài xế đang chờ bên ngoài sẽ phải chịu hậu quả.
“Vậy để tôi xem, tôi sẽ cắt kiểu tóc phù hợp với cậu.”
Nhát kéo bắt đầu. Mái tóc trước quá dài, không chỉ che trán mà còn gần chọc vào mắt, giờ đã được cắt gọn gàng. Mái tóc rậm rạp dần trở nên nhẹ nhàng hơn.
Trong khi người thợ cắt tóc thoăn thoắt động tay, anh ta ngồi phía sau vẫn đăm đăm nhìn Amin như vậy. Ánh mắt từ phía sau vừa đáng sợ vừa như kim châm. Cái nhìn không chớp mắt đó giống như một lưỡi dao.
Amin lặng lẽ cúi mắt xuống, chịu đựng thời gian đó.
“Vâng, xong rồi ạ. Ngài thấy ổn chứ, thưa giám đốc?”
Người thợ cắt tóc hoàn thành nhanh chóng, hỏi anh ta chứ không phải Amin. Anh ta từ từ gật đầu.
“Ổn đấy.”
“Haha, thật may ạ. Tôi đã lo ngài không thích.”
Người thợ cắt tóc cười tươi, phủi nhẹ tóc sau gáy cho Amin. Thật kỳ lạ khi họ còn gội và sấy tóc cho cậu ngay tại tiệm.
Chỉ sau khi tóc ướt được sấy khô hoàn toàn, Amin mới có thể nhìn thẳng vào mái tóc của mình qua gương. Hình ảnh trong gương trông gọn gàng đến kinh ngạc. Bản thân cậu cũng thấy xa lạ và lạ lùng, Amin chớp mắt nhìn mái tóc của mình một lúc lâu.
“Lần sau lại ghé thăm nhé.”
Bỏ lại người thợ cắt tóc đang cúi chào tiễn khách, anh ta dẫn Amin ra khỏi tiệm.
Chiếc xe đang chờ bên ngoài đón hai người và lăn bánh êm ái. Ngay trong xe, Amin cũng nhiều lần lén đưa tay lên sờ vào mái tóc của mình.
Trước đây, mỗi lần đến tiệm cắt tóc, cậu đều cố cắt thật ngắn hai bên và sau gáy, như kiểu quân nhân, để kéo dài thời gian cho đến lần sau. Kiểu tóc ngắn đến mức đó không phải sở thích của Amin, nhưng khi còn chẳng đủ tiền mua thức ăn, thì đâu có thời gian để nghĩ đến sở thích.
Thế nhưng, hình ảnh của chính mình vừa thấy trong gương thật vô cùng mới mẻ. Nó gần như gây sốc với Amin. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu được cắt tóc tỉ mỉ và chăm chút đến thế, và kết quả cũng đẹp đến mức khó tin đó là mái tóc của mình.
May mắn thay, có vẻ giám đốc cũng nghĩ vậy. Bàn tay to lớn chạm nhẹ vào đầu cậu.
“Thích rồi đấy.”
“Vâng, quá, quá đẹp ạ.”
“Giờ trông cũng được đấy. Cứ để mái tóc rách rưới che hết khuôn mặt khá khá.”
“Vâng. Giám đốc, cảm ơn ngài…”
Amin cúi đầu sâu. Anh ta im lặng nhìn Amin một lúc, rồi đột ngột hỏi.
“Muốn ăn gì?”
“Hả?”
“Đã ra ngoài rồi, ăn cơm xong rồi về vậy.”
Nghĩ lại thì cậu vẫn chưa ăn tối. Amin chớp mắt vài lần. Cho đến giờ, cậu chưa từng ăn cơm cùng giám đốc… Liệu cậu có dám chọn món không? Cậu không biết giám đốc thích ăn gì.
Chiếc xe dừng lại theo đèn tín hiệu. Sau một lúc suy nghĩ không ngắn, Amin ấp úng mở miệng.
“Em, à… cái gì cũng được ạ…”
“Chú không biết món ‘cái gì cũng được’ đâu.”
Trước giọng điệu lạnh lùng của anh ta, cái lưỡi đông cứng tự động cử động.
“Vậy thì… ton… katsu có được không ạ…”
(Tonkatsu: là một món ăn Nhật Bản bao gồm một miếng thịt lợn chiên giòn tẩm bột, đây là một món ăn phổ biến ở Nhật, chúng thuộc típ thịt chiên xù)
Amin chỉ tay ra ngoài cửa sổ với vẻ thiếu tự tin. Tấm biển ghi dòng chữ ‘Mở cửa 24 giờ’ vẫn sáng rực dù đã khuya. Đó là một cửa hàng tonkatsu theo chuỗi, cũng có ở khu của Amin. Đây là nơi bán tonkatsu và mì lạnh với giá rẻ, rất được học sinh ưa chuộng.
Đó là món ăn tự nhiên tuôn ra từ miệng cậu, nhưng cũng là món Amin thỉnh thoảng ăn khi có chút dư giả. Khi mệt mỏi vì chỉ ăn đồ tiện lợi mỗi ngày, thỉnh thoảng ăn một lần sẽ thấy rất ngon.
Hơn nữa, ở đây thì giá không quá đắt, nên dù có nói với giám đốc cũng không quá hỗn. Đó là lời nói xuất phát từ những tính toán lặt vặt.
“Tonkatsu cỡ lớn?”
Bên cạnh vang lên tiếng cười khẽ. Anh ta cười khúc khích vài tiếng rồi gọi người tài xế bằng giọng trầm đục.
“Nghe chưa? Em bé bảo ăn ở đó với tao.”
“Vâng, thưa anh! Vậy để em đỗ xe gần cửa hàng nhé?”
“Ừ. Đỗ phía sau đi.”
Theo chỉ thị của anh ta, tài xế đỗ xe phía sau cửa hàng.
Nhìn anh ta cười khúc khích nhiều lần, Amin mới vỡ lẽ hối hận. Nghĩ lại thì mình thật khinh suất. Giám đốc có nhiều tiền hơn cậu rất nhiều, một bữa tối với anh ấy chẳng là gì, anh ấy có thể luôn ăn những gì mình muốn, vậy tại sao cậu lại đề nghị đến một nơi như thế này? Lo lắng rằng vì bản thân hèn mọn mà anh ấy phải miễn cưỡng đến một nơi không hợp gu, Amin hơi bồn chồn.
Thế nhưng, trái với dự đoán, anh ta không chút do dự dắt Amin về phía cửa hàng. Vừa bước chân vào cửa, tất cả mọi người, bao gồm cả cô phục vụ, đều tập trung ánh mắt vào họ.
“Vâng, xin chào quý khách…”
Cô phục vụ vừa cười nói với một cô khác ngay trước đó, giờ bối rối chào. Amin cúi đầu sâu chào cô rồi đi theo sau anh ta.
Ngay cả cậu cũng thấy giám đốc không hợp với nơi này. Từ đầu đến chân mặc vest, tỏa ra khí thế uy nghiêm, ai nhìn cũng biết anh ta là người của thế giới ngầm.
Thế nhưng, anh ta ngồi xuống chỗ như không có chuyện gì. Thân hình to lớn như núi Thái ngồi xuống khiến chiếc ghế bình thường bỗng trông nhỏ như ghế trẻ con. Anh ta dùng mắt chỉ vào cái màn hình tự phục vụ nhỏ và ra lệnh ngắn gọn.
“Gọi món muốn ăn đi.”
“…Vâng.”
Amin lóng ngóng thao tác trên màn hình. Với cử chỉ thiếu tự tin, cậu nhấn vào phần ‘tonkatsu cỡ lớn’ cho mình rồi do dự.
“Thưa, giám đốc muốn dùng món gì ạ…”
“Em bé tự gọi đi.”
“Vâng.”
Amin nhấn vào số 1 bên cạnh chữ tonkatsu để đổi số lượng thành 2, do dự một chút rồi gọi thêm cả mì lạnh. Bản thân cậu chỉ cần một phần tonkatsu là đủ, nhưng nhìn thân hình của anh ta, có vẻ như hai món là chuyện thường ngày với anh ta.