Chương 4

Do-yul ngây người, miệng khẽ há, ngẩn ngơ ngước nhìn mỹ nhân, không, ngước nhìn Un. Dù chẳng có sức mạnh vật lý, nhưng gương mặt ấy vẫn như tát mạnh vào đầu tôi, đẹp đến mức khiến người ta mê mẩn. Đôi mắt Do-yul khẽ run, chậm rãi mở miệng hỏi: “Vậy… tên, không, danh tính của ngài…”  

“Un.”  

“…Là Un có nghĩa là vận chuyển?”  

“Là Un của mây trời.”  

“…”  

Trời ạ, lẽ nào trên đời này chỉ có một người tên Un? Với chút hy vọng mong manh, Do-yul hỏi, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn kỳ vọng ấy tan tành trước câu trả lời của Un. Cũng phải thôi, giờ nhìn lại, sao tôi không nhận ra sớm hơn? Dáng vẻ trước mắt hoàn toàn khớp với miêu tả trong tiểu thuyết.  

Làn da trắng ngần, mái tóc bạch kim hiếm thấy, đôi mắt đen thẳm. Y phục trắng tinh ôm lấy thân hình, toát lên vẻ lạnh lùng mà thanh tú. Dù đã đoán trước, nhưng chẳng có gì thay đổi. Thậm chí đến cả chữ cái tên cũng giống hệt, chẳng còn kẽ hở nào để chối cãi.  

Để chắc chắn, Do-yul len lén nhìn lại gương mặt Un, cảm nhận tim mình đập thình thịch vì căng thẳng. Lưng tôi lạnh toát, nổi cả da gà.  

Xác suất có một người khác với gương mặt và tên gọi này ở gần đây là bao nhiêu?  

Có không? Có thật không…?!

Thành thật mà nói, với ngoại hình nổi bật của Un, tôi không phải không nghi ngờ. Nhưng tôi không giữ nghi ngờ ấy đến cùng, vì có lý do cả. 

Mùa đông, chẳng phải là mùa đông sao?!

Câu chuyện về việc tiểu Do-yul thoát khỏi kiếp ăn mày.  

Trong tiểu thuyết, nhân vật chính từng hồi tưởng rằng sư đệ duy nhất của y được sư phụ mang về trong một đêm đông tuyết rơi dày đặc, khi cái lạnh khiến người ta tê cóng. Đói khát suốt mùa đông, chẳng có gì để ăn, nhưng vì tính tình hung dữ, dù đi ăn xin cũng chẳng ai giúp, cuối cùng phải đi móc túi người khác.  

Khi cố ý móc túi Un, Do-yul đã vài lần bị bắt quả tang, bị đánh đến gần chết. Đến lúc bị Un phát hiện, y nghĩ nếu bị đánh thêm lần nữa, chắc chắn sẽ mất mạng. Y quỳ xin tha thứ, van nài thảm thiết. Bộ dạng thê thảm đến mức ngay cả nhân vật chính, vốn cũng chẳng hiền lành, còn thấy thương hại.  

Dĩ nhiên, vì tính cách của sư đệ mới này quá tệ, chút lòng thương hại ấy chẳng kéo dài được bao lâu.  

Dù sao thì, vấn đề là đây.  

…Giờ lá cây còn chưa ngả vàng!

Rõ ràng tiểu thuyết nói là mùa đông!  

Do-yul không kìm được, nắm chặt tay dưới gầm bàn, lòng đầy uất ức. Nhưng uất ức thì đã có, cuối cùng vẫn là lỗi của tôi, chẳng biết trút giận vào đâu, càng nghĩ càng điên tiết.  

Tiểu thuyết kể rằng nhân vật chính cùng sư phụ đến chợ và nhặt được Soo Do-yul, nên tôi nghĩ chỉ cần tránh ánh mắt của người giám hộ mang theo đứa trẻ là đủ.  

Nhưng vì mải lo chuyện sinh nhai, tôi chẳng nghĩ sâu xa. Đời người khó lường, đáng lẽ tôi nên chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ.  

Dù sao, tôi vốn chẳng muốn làm sư đệ của nhân vật chính.  

“Mình xong đời rồi…”  

Mới quyết tâm không dính dáng đến họ được bao lâu, vậy mà đã gặp phải thử thách này. Do-yul cúi gằm, lẩm bẩm. Tôi biết giọng mình có thể lọt vào tai Un, nhưng giờ đó chẳng phải chuyện quan trọng. Tôi chỉ cảm thấy như thể ngay lập tức sẽ bị Un xách đi, giao thẳng đến chỗ cô nàng tương lai sẽ bẻ cổ tôi. Cơ thể tôi cứng đờ vì sợ hãi.  

Sợ muốn chết, còn để ý gì nữa.  

…Vài tháng sau khi xuống núi, cô ta quay lại, bảo rằng sư huynh phải chăm sóc sư đệ, rồi lôi y xuống núi giết chết! Sau đó còn giả vờ khóc lóc trước sư phụ, nói rằng không bảo vệ được cô ta!

Dù tiểu Do-yul và Do-yul thời học sinh lớp mười hai là hai người khác nhau, nhưng làm sao tôi vui nổi khi đối diện với một kẻ có thể trở thành tử thần tương lai của mình? Gào thét trong lòng, mặt Do-yul dần tái nhợt.  

Giờ có nên bỏ chạy không?

Nhưng dù tôi có chạy, trước mặt sư phụ của nhân vật chính, chắc chỉ như bò chậm chạp. Vậy chạy có ý nghĩa gì?  

Chuyện này, theo thuật ngữ chuyên môn, gọi là ngu ngốc. Đôi mắt Do-yul run rẩy. Trí óc y tệ đến mức thi đại học toàn rớt là vì thế.  

…Không, không phải! Không phải rớt hết, tôi đỗ thêm một trường, dù chỉ là danh sách bổ sung!

Chỉ cần vào đại học, ai biết được tôi đứng cuối hay không? Trong cơn hoảng loạn, Do-yul nghĩ lung tung, cố gắng động não.  

“Đông Pha nhục đây.”  

Đúng lúc đó, tiểu nhị từ đâu xuất hiện, đặt một đĩa lớn trước mặt Do-yul. Tôi đang hoảng hốt bỗng cứng người.   

Hơi nóng bốc lên từ món ăn khiến mắt Do-yul rung rinh. Thịt và rau củ thấm đẫm gia vị lấp lánh dầu mỡ. Mùi thơm nồng nàn, mặn mà đâm vào mũi, khiến Do-yul, vốn đang mất hồn, bất giác ngẩng đầu nhìn Un.  

Gương mặt Un như muốn nói: ‘Còn không mau ăn, làm gì thế?’

“…”  

Chẳng biết từ lúc nào, khi Do-yul ngoảnh lại nhìn Un, trước mặt tôi đã xuất hiện thêm một bát cơm trắng bóng loáng và một bát canh trong veo có thịt, mà tôi chẳng hề nghe thấy tiếng động. Quả nhiên, thế giới võ hiệp chẳng tầm thường.  

Do-yul nhìn chằm chằm món ăn hấp dẫn, khiến Un cất giọng nghi hoặc:   “Món ăn không hợp ý ngươi sao?”  

“Không, không hề! Ngược lại, quá… với con, nó…”  

“…Ta không đói, nếu con không ăn, đồ ăn sẽ bị bỏ phí.”  

“…!”  

Lời Un khiến Do-yul giật mình, mắt mở to kinh ngạc. Sao người này lại không biết quý trọng đồ ăn, nói gì thế? Nếu nông dân vất vả cày cấy và con lợn hy sinh để làm món ngon này nghe được, chắc sẽ khóc ra máu. Tôi không nghĩ người này lại nói vậy ở thời đại này.  

…Ngầu thật, đúng là ngầu!

Quả nhiên, con người phải giàu có. Do-yul, người từng mơ mộng gọi cả đống món ở nhà hàng sang trọng chỉ để nếm mỗi món một miếng, bất giác sáng mắt nhìn đống đồ ăn. Nếu định vứt đi, chẳng phải ăn hết mới là phép lịch sự sao?  

Dù là ăn mày, cũng phải ăn để sống. Dù cảm giác như có tử thần cầm lưỡi hái đứng sau lưng, Do-yul đã quyết tâm, chẳng màng nữa. Người ta nói quỷ đói ăn ngon thì đẹp mã, vậy cứ no bụng rồi tính tiếp.  

Nhưng rồi.  

…Không có thìa đũa?

Ngoài đồ ăn, trên bàn chẳng có gì. Do-yul ngẫm nghĩ, nhìn quanh. Liệu những khách khác cũng như tôi? Nhưng mọi người hoặc đã ăn xong, đứng dậy, hoặc vẫn đang chờ đồ ăn, chẳng thấy ai giúp giải đáp thắc mắc.  

Cái gì đây?

Tửu điếm này bắt khách tự ăn mà không cần thìa đũa sao? Do-yul đảo mắt tìm lọ đựng thìa, định hỏi Un nhưng rồi bỏ cuộc. Nhìn dáng vẻ cao quý của Un ngồi đó, tôi chẳng đủ can đảm mở miệng.  

Nhưng cứ ngồi ì thế này cũng chẳng xong.  

Thôi thì cứ thử ăn mà không cần thìa…

Biết đâu lại được.  

Tôi nghĩ nếu mình sai, Un sẽ ngăn lại. Nghĩ vậy, Do-yul nhìn quanh, tìm món phù hợp.  

Đông Pha nhục và cơm trắng thì không thể ăn bằng tay bẩn thế này, lại còn nóng hổi.  

Nhưng canh thịt thì khác.

Chính xác hơn, dù cũng nóng, nhưng không cần thìa đũa, tôi có thể uống trực tiếp từ bát. Không phải lựa chọn tồi. Do-yul dùng cả hai tay nâng bát canh thịt lên miệng.  

Nhưng tôi đã lầm to ở hai điểm.  

Thứ nhất, sức lực của Do-yul yếu hơn tôi tưởng rất nhiều.  

Thứ hai, miệng bát quá rộng so với đôi môi của một đứa trẻ.  

Xoảng!

“…!”  

Bát canh to bằng đầu tôi quá nặng, tay Do-yul run rẩy, không chịu nổi sức nặng. Mất thăng bằng, chất lỏng trong bát rộng miệng đổ ập xuống, tạt lên mặt và áo Do-yul.  

Nhưng dù canh nóng hổi thấm đẫm người, Do-yul chẳng cảm thấy đau. Vì sao?  

“Đây là thìa đũa, xin lỗi vì mang ra muộn…”  

“…”  

“À, ơ…”  

“…”  

“…”  

…Vì xấu hổ.  

Do-yul, vẫn giữ nguyên tư thế cầm bát, run rẩy.  

Lẽ nào ta vừa tự biến mình thành người nguyên thủy?

***

Do-yul, vỗ bụng no căng như ngọn đồi nhỏ, nở nụ cười hạnh phúc, rồi vội nhìn quanh. Tôi chợt nhớ đến sự phiền hà mình vừa gây ra.  

Un hỏi liệu tôi có bị bỏng vì canh nóng không, có nên thay áo không, nhưng tôi nhất quyết từ chối. Một phần vì không muốn món ăn vất vả gọi ra bị nguội, phần nữa vì nếu mắc nợ thêm, tôi cảm thấy như ngồi trên đống gai.  

Dù sao tôi cũng chẳng bị thương.

Không biết do áo tôi nhặt được vốn rộng, hay do gầy đi mà áo rộng ra, nhưng khoảng cách giữa áo và da khiến tôi chỉ thấy hơi nóng. Để chứng minh, tôi còn lật áo, khoe bụng lành lặn với Un.  

‘Nhìn này, con ổn mà, phải không?’

‘…’

‘Ân công?’

Chắc hẳn bộ xương sườn lòi ra khiến Un sốc, nên để tôi ăn tiếp. Nhờ vậy, tôi vét sạch cả cơm lẫn sốt Đông Pha nhục. Do-yul khẽ cựa quậy vì cảm giác ngứa ran ở đùi, ngẩng đầu lên. Một cái bóng phủ lên tôi.  

Vụt!

“Cảm, cảm tạ ngài, ân công! Nhờ ngài mà con được ăn ngon!”  

Thấy Un đã trả tiền và tiến lại gần, Do-yul vội đứng dậy, cúi đầu cảm tạ. Được người ta cho ăn, tôi chẳng thể ngồi ung dung gật gù.  

Trước hành động của Do-yul, Un lặng lẽ nhìn xuống, chậm rãi nói: “Được rồi. Trước khi vào tửu điếm, ta đã nhận lời cảm tạ, không cần nói nhiều lần.”  

“Nhưng…”  

“Thay vì thế, con nên thay bộ đồ ướt đi.”  

Tôi thoáng khựng khi Un nhắc đến áo, hay chỉ là cảm giác? Do-yul liếc nhìn mảnh giẻ rách trên người, rồi lắc đầu. Nếu đi ăn xin, giả làm đứa trẻ dân thường đáng yêu có thể hiệu quả hơn, nhưng nhiều người đã biết mặt tôi, nên chẳng ích gì.  

Hơn nữa, nếu sạch sẽ trở lại, chắc chắn sẽ khiến đám ăn mày khác ghen ghét. Thay vì để bộ đồ mới bị giẫm đạp bẩn thỉu, cứ chờ áo khô là được. Do-yul lịch sự từ chối, cúi người:  

“Không, con không thể mắc nợ thêm. Dù sao thay đồ cũng sẽ sớm bẩn, nên không sao. Ngài đừng bận tâm.” 

“…”  

“Vậy… con xin cáo từ. Dù ngài bảo không cần cảm tạ, nhưng con vẫn muốn nói một lần nữa, thật sự cảm tạ ngài.”  

Rồi tôi tự nhiên xoay người, định rời tửu điếm.  

“Khoan đã.”  

“…” 

“…Lại đây một chút.”  

“Vâng, vâng…”  

Nghe tiếng gọi, Do-yul dừng bước, lặng lẽ quay lại. Tôi chẳng muốn, nhưng người ta đã cứu tôi khỏi trận đòn, còn cho ăn, nếu tôi là người, làm sao có thể phớt lờ?  

Dù là việc gì, tôi cũng sẽ cố hết sức. Dù đó là việc đến gần sư phụ của nhân vật chính, và dù tôi bước đi chậm rì như đứa trẻ chập chững.  

Un nhìn Do-yul chậm chạp tiến đến, hạ thấp người. Vạt áo trắng dài khẽ tung bay.  

“Một đứa trẻ như con sống vạ vật ngoài đường, ta thấy không đành lòng. Vì vậy…”  

“…”  

…Trời. Linh cảm chẳng lành.  

“Con có muốn đi cùng ta không?”  

Do-yul thầm than trong lòng.  

Điều gì đến đã đến.