Chương 15

Tôi không chạy trốn ngay lập tức, cũng chẳng lao vào chặn con yêu quái đang đè lên Tae-ha, chỉ biết há miệng ra một cách ngẩn ngơ.

“…A..”

Lạ thật, rõ ràng kế hoạch đã thành công mà. Tôi thầm nghĩ trong cơn mơ hồ.

Mọi việc diễn ra đúng như dự tính, vậy mà con yêu quái lại tỉnh dậy. Dù bọn chúng không chạy ngay mà đứng đó nói chuyện, nhưng thời gian ấy vẫn quá ngắn để con yêu quái hồi tỉnh.

Nhưng kết quả trước mắt đã chứng minh: con yêu quái đang đè bẹp Tae-ha. Điều đó có nghĩa gì chứ.

“T…”

Có phải vì tôi lập kế hoạch sai nên mới ra nông nỗi này không?

Đồng tử tôi run rẩy từng cơn. Lẽ ra có thể nghĩ ra cách tốt hơn, nhưng vì chính mình ép buộc, nếu vì thế mà thành ra thế này.

Phải cứu y, nhưng chẳng nghĩ ra cách nào. Lỡ làm gì đó mà lại sai lầm, lúc ấy biết phải làm sao. Quá nhiều ý nghĩ dâng trào đôi khi khiến đầu óc trở nên trắng xóa. Tôi nhìn chằm chằm cảnh tượng ấy mà không chớp mắt. Ngón tay khẽ run lên.

Không biết đứng như thế bao lâu.

“Này, làm gì đấy! Chạy đi!”

“..!”

Giọng nói vang lên từ dưới thân con yêu quái khiến tôi giật mình tỉnh táo. Tae-ha lau dòng máu chảy xuống tận mắt, mặt đầy vẻ bực tức, hét lên. Ý y là thay vì đứng đó, mau chạy khỏi hang động đi.

Tôi run cầm cập hàm dưới, siết chặt nắm đấm rồi đáp lại.

“Ta ra ngoài thì làm được gì chứ! Ta đã bảo không biết đường mà! Ra ngoài cũng không gọi được ân công!”

“Ai bảo ngươi gọi sư phụ?! Chỉ cần đi đi!”

“…”

“Ta không cần cứu đâu, nên đi đi! Trước khi ta kiệt sức!”

Không thể không hiểu ý y. Giờ y đang dồn nội công để chống chọi dưới thân con yêu quái, nhưng nội công đâu phải vô tận. Khoảnh khắc nội công cạn kiệt chính là lúc y kiệt sức.

Y đang nói nếu y chết thì tiếp theo là mình. Vừa bảo phải mạnh mẽ để không ai cướp chỗ, giờ lại đuổi mình đi. Trong tình cảnh này, y đang nói vòng vo rằng ít nhất mày phải chạy để sống.

Mũi tôi cay xè, tôi cắn chặt môi.

Nghĩ đi- nghĩ đi. Phải có lỗ hổng nào đó để thoát ra, đừng vội, nghĩ cho kỹ.

Giật mình. Một cảnh tượng thoáng qua trong đầu khiến tôi lắc đầu lia lịa. Nghĩ lại thì, trong sách có nhắc thoáng qua rằng khoảng thời gian này, Tae-ha gặp cơ duyên đầu tiên. Không hiểu sao giờ mới nhớ ra.

Nếu cơ duyên ấy là lúc này thì sao?

Dù mình có chạy, y cũng có thể sống sót. Trong tiểu thuyết không thể thiếu nhân vật chính, nên khả năng y sống sót rất cao,

Bốp!

“Điên à?! Đừng nằm ì ra tát má ngươi, chạy đi!”

Ý nghĩ đột ngột khiến tôi tự tát mạnh vào má mình không thương tiếc. Tay tê rần, má bỏng rát, lúc ấy tôi mới tỉnh hẳn.

Tôi cắn môi đến bật máu. Tiểu thuyết? Được thôi. Nhân vật? Cũng hay. Trong sách thì nhân vật chính bất tử, điều đó rất tốt.

Nhưng liệu ‘lúc’ mình đoán có chắc là bây giờ không?

Dù đúng thì cũng không đảm bảo dòng chảy giống nguyên tác. Vì đến giờ Tae-ha đã mang theo mình chạy trốn, cứu mình khỏi nước, giúp leo vách đá, chưa kể dùng nội công theo lệnh mình để tránh yêu quái, chạy vòng vèo.

Hơn nữa, y còn bị thương vì chuyện vừa rồi. Chỉ cần thế thôi, kết quả đã có thể thay đổi hoàn toàn. Và quan trọng nhất.

Mình không thể đánh cược mạng người vào mấy mảnh giấy mình đọc…

Không thể định đoạt và ép buộc cuộc đời ai đó chỉ bằng vài dòng chữ. Không, cách đây không lâu mình còn nghĩ vì là trong sách nên có thể làm thế.

Tôi nghĩ. Liệu có thể coi đây chỉ là tiểu thuyết không?

“…”

Đói thì bụng réo, bị đánh thì đau. Chạy thì nghẹn thở, những đêm muộn ngồi co ro trong ngõ hẻm ngủ khó chịu đến mức cô đơn tột độ. Những gì mình cảm nhận đều không phải hư cấu, và không thể là hư cấu.

Vậy mà lại giao phó mạng sống của một đứa trẻ chín tuổi cho phán đoán nông cạn ấy sao.

…Không làm được.

Mình đang sống. Tae-ha cũng vậy thôi. Mình đã cố tình chôn vùi ý thức bằng cách nghĩ đây là tiểu thuyết để tiện cho bản thân, nhưng thực ra giờ thằng bé kia chẳng phải nhân vật chính hay kẻ sát nhân gì cả.

Nó chỉ là đứa trẻ lo lắng khi sự quan tâm của người bảo hộ chuyển sang người khác, thương hại chú chim non rơi khỏi tổ sợ bị ăn thịt nên ngồi chồm hỗm cả ngày dưới gốc cây.

Chỉ là cậu bé chín tuổi khao khát tình yêu thương.

…Và thằng bé ấy đang chảy máu dưới thân yêu quái để bảo vệ mình.

Bốp!

“Khục..! Khụ, khụ!”

Có lẽ thua trong cuộc vật lộn với yêu quái, Tae-ha bay về phía chân tôi như món đồ chơi bị lăn, ho sặc sụa. Y ôm bụng, rên rỉ đau đớn.

Thằng bé như thế lại bảo vệ mình, rồi bị ném trước miệng thú dữ, giờ bảo mình giả vờ không biết mà chạy đi.

Tôi nghiến răng ken két. Yêu quái, chắc mẩm đã thắng, mặt như kẻ no nê chậm rãi bước tới. Chỉ một bước, nhưng với thân hình khổng lồ, nó đã tiến sát sạt.

Bốp!

“…Không được. Đừng giết.”

Không được giết thằng bé này… tôi dùng thân mình che cho Tae-ha, thì thầm trong tiếng nức nở. Tae-ha trợn mắt kinh ngạc, quát lên giận dữ.

“Này! Ngươi điên à?! Mau ra đây!”

“Kh, không.”

“Ngươi không đi thì cả hai chết toi hết!”

“Để ngươi lại..!”

“…”

“Để ngươi lại làm, làm sao ta đi được, thằng-.”

Thằng khốn ích kỷ. Lời chửi y từng bị mắng vì nói bậy giờ lại tuôn ra từ miệng mình. Tôi nhăn nhó mặt mày, cắn môi đến nát.

Dù sao một mình cũng chẳng leo xuống vách đá thăm thẳm kia được. Giả sử xuống an toàn đi chăng nữa.

Xuống rồi may mắn sống sót, bị phát hiện và cứu.

Rồi chữa vết thương, quay lại sống lang thang.

…Liệu mình có gánh nổi sức nặng của sự hy sinh ấy không? tôi đột nhiên sợ hãi điều đó.

“Bảo ta cút đi chứ.”

“…”

“Ta, ta muốn cút khỏi mắt ngươi thì ít nhất ngươi phải sống đã chứ…”

Cút trước xác chết thì có ích gì. Tôi ôm chặt Tae-ha, thì thầm. Đương nhiên, lần này yêu quái cũng chẳng cho Tae-ha thời gian trả lời.

Biết mình chẳng đáng gì, yêu quái kéo lê chân tôi như vứt đồ vướng víu.

Xoẹt.

“Aa..!”

Tiếng vải rách vì răng nhọn vang lên. Tôi phản xạ siết chặt hơn để không rơi, đau đớn như da thịt bị xé toạc, cơ bắp bị nghiền nát. Dường như nghe loáng thoáng Tae-ha hét hỏi đang làm gì, nhưng tôi chẳng nói nổi.

“Á, hự- hức…”

Quá đau, miệng không mở nổi, tôi chỉ phát ra tiếng khò khè như sắp tắt thở. Cảm giác xương gãy hay vẹo chỗ nào đó, cậu sợ không dám nhìn xuống.

Nếu chân bị xé đứt thế này, mình sẽ ra sao. Dù là ân công cũng khó nối lại chi thể đã mất. tôi nghĩ thế, rồi bản năng nhận ra qua những cảnh đứt quãng.

Cứ thế này sẽ chết. Dù sốc hay mất máu quá nhiều, kết cục cũng vậy.

Nghĩ thế, tôi quyết định. Giun bị đạp còn quẫy, chuột bị dồn còn cắn mèo. Sinh ra làm người, ít nhất phải đá một cái chứ.

‘Dù sao đau thêm nữa cũng chỉ chết thôi.

Đi thì đi, nhưng đổi chân lấy một cú thì sẵn sàng. Tôi nghiến răng, vặn người. Rắc rắc, tiếng xương vẹo, cơ xé vang bên tai. Nhưng lạ thay, cơn đau vừa hành hạ giờ như giả vờ, chẳng đau nữa.

Và tôi vung chân kia chưa bị tóm.

Bốp- ầm!

Cảm giác chân đá trúng thân yêu quái, cùng lúc gì đó tuột khỏi cơ thể. Tôi ngẩn ngơ, cố tỉnh táo khỏi cơn đau xé xác.

“Khục…!”

Đồng thời, đau như khớp xương toàn thân đứt lìa khiến nước mắt tôi tuôn rơi. Nội tạng như bị nghiền, cậu sợ mình sẽ chảy nước miếng.

Khụ.

Cổ họng ngứa ngáy ho khan, nhưng thứ ra không phải nước bọt mà chất lỏng đỏ. Mùi tanh ngấm ướt vạt áo trước.

Chuyện quái gì thế này. Chưa kịp nhận thức,

“…Ơ?”

Tôi muộn màng nhận ra cơ thể đang lơ lửng. Nhìn lại, tay phải tôi có ba vết chém sắc nhọn vừa mới.

Vết thương như gai trên đuôi yêu quái.

“Seo Do-yul!”

Tae-ha hét tên tôi như xé lòng, kinh hoàng. Giọng y nghe xa xăm, hóa ra y đã cách xa. Nhưng nhìn cảnh quanh y, có vẻ người thay đổi vị trí là tôi.

A.

Bị đuôi yêu quái quất bay rồi.

Nhận ra muộn rồi…

Lúc biết thì cơ thể đã rơi tự do xuống dưới từ lâu. Tôi giật nảy như bị kéo tụt, cảm giác chìm nghỉm.

Bây giờ nói thì muộn, nhưng thực ra.

Tôi muốn thử uống rượu. Bạn bè từng rủ uống lon bia khi học cấp ba nhưng tôi từ chối vì mơ ước dán chứng minh thư lên trán bước vào quán nhậu đúng ngày 1 tháng 1.

Nếu không được, thì mua rượu ở cửa hàng lúc 11:59 tối ngày 31 tháng 12, nghe ‘chờ chút’ rồi chờ một phút, đưa chứng minh thư lại.

Ngoài ra, chơi game quá 10 giờ tối, mặc áo khoác khoa, đi MT, kiếm tiền cho mẹ và bà ngoại sống sung sướng, vân vân.

Mơ ước nhiều lắm. Không chỉ tương lai mới là mơ, nguyện vọng có gì to tát.

Không lớn lao, chỉ mong cuộc sống bình dị hạnh phúc. Sống bận rộn như mọi người, thỉnh thoảng du lịch, ăn ngon, thư giãn. Nếu bảo cái bình thường mới khó nhất, thì chẳng cãi nổi.

Mình cũng…

Mình còn vị thành niên mà. Tôi tự giễu trong lòng. Tôi quen miệng tự coi mình lớn tuổi, nhưng rốt cuộc vẫn cần bảo vệ của người lớn. Gần ngưỡng cửa rồi mà chưa bước qua.

Với tôi, đó vẫn là vùng đất lạ. Gió sắc như dao cào xé toàn thân, tôi nhắm nghiền mắt. Dù vậy, tôi nghĩ rằng mình không thể trở thành người tốt.

Vì có đứa trẻ nhỏ hơn mình. Nếu phải sống, thì đúng ra Tae-ha đứa trẻ theo hiện đại chưa mặc nổi đồng phục, mới nên sống, tôi đã gói ghém lý do nghe hay ho thế.

Nhưng nói trắng ra, tôi sợ sức nặng của cuộc đời ai đó sẽ mất nếu mình chạy một mình khỏi hang. Tôi nghĩ mình quá yếu đuối để gánh vác đời người khác.

Dù vậy.

…Nhưng không phải ta muốn ngươi bị thương đâu.

Nhớ đôi mắt kinh hãi trước khi nhắm mắt, tôi thả lỏng cơ thể.

Dù là mơ cũng được, giờ tôi chỉ muốn về nhà.