Chương 9

Vội vã chạy theo Hyun-soo đang lao ra hành lang, Amin cũng cùng chạy. Mỗi bước chạy, đầu lại nhức nhối và ù đi.
Vừa bước vào văn phòng, cậu đã thấy dáng vẻ của người đàn ông ngồi trên sofa và những tên đàn ông khác xếp hàng bên cạnh. Hyun-soo liếc nhìn rồi vội vàng gia nhập hàng ngũ.
Người đàn ông vừa định mở miệng nói gì đó đột nhiên dừng lại. Amin vô tình đứng sát bên Hyun-soo, không hiểu tại sao, nín thở nhìn lên người đàn ông.
Trong khoảnh khắc ánh mắt cậu chạm vào đồng tử nhỏ đến mức có thể thấy lòng trắng phía trên và dưới của người đàn ông, dường như có tiếng kim loại lạnh lẽo vang lên bên tai như bị mắc bẫy.
Người đàn ông nhìn chằm chằm vào cậu, không nói gì, chỉ khẽ nhướng lông mày lên. Giờ đây Amin đã biết đó là tín hiệu hắn gọi mình.
Do dự bước ra khỏi hàng, Amin đi qua giữa hàng ngũ những tên đàn ông xếp thành hai hàng. Mỗi bước đi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng là điều không thể tránh khỏi.
Cuối cùng khi đến trước mặt người đàn ông, anh đột ngột hỏi.
“Khóc hả?”
“…Hả ạ?”
Amin, người nghĩ nhiều lắm cũng chỉ là anh sẽ cho kẹo như thường lệ, giật mình vì câu hỏi khác với dự đoán.
Người đàn ông lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của Amin. Nếu cứ ngốc nghếch hỏi lại, chắc chân anh sẽ không thích. Xoa mồ hôi đọng trong lòng bàn tay vào quần, Amin trước tiên đáp lại.
“À, không ạ… Cháu… không khóc.”
“Vậy sao mắt đỏ thế?”
“Cái đó… cháu… bị viêm da cơ địa ạ. Vào những ngày… lạnh và có gió như thế này thì… trông như vừa khóc vậy… đỏ lên…”
Dù nói ra, cậu vẫn ý thức được mình đang nói quá nhiều. Dù đã nói ra như một lời bào chữa, nhưng nó cũng phần nào đúng sự thật.
Thực tế, dù không bị viêm da ở các vùng khác trên cơ thể, nhưng vùng da quanh mắt rất nhạy cảm, nên mỗi khi gió lạnh thổi, nó thường đỏ ửng như vừa khóc.
“Hừm.”
Âm thanh trầm đục cắt ngang lời nói lắp bắp của Amin.
“Vậy à. Các chú ở đây có đối xử tốt với cháu không?”
“Hả? …Vâng. Mọi người… đều tốt với cháu ạ.”
“Không có chú nào đánh đập cháu chứ?”
Dù là câu hỏi đột ngột, giọng người đàn ông vẫn bình thản. Không khác gì giọng điệu khi hỏi muốn ăn kẹo vị gì.
Amin nín thở dừng lại. Cho đến nay, người đàn ông chỉ đưa kẹo cho cậu hoặc trêu chọc cậu đừng tè dầm, chưa từng nói những lời như thế này.
Mạch đập căng thẳng lan tỏa theo thái dương. Cậu siết chặt đầu ngón tay đang bắt đầu run rẩy. Ánh nhìn của người đàn ông vừa nhìn vào mắt cậu giờ đã trượt một cách uyển chuyển về phía trán mình.
Ngay lập tức, Amin đưa bàn tay run rẩy lên trán một cách lén lút. Giả vờ gãi chậm rãi chỗ ngứa, cậu dùng tay che đi vết thương.
Trong ánh nhìn liếc lên, cậu bắt gặp khuôn mặt của Sang-cheol đang nhìn mình như muốn giết chết.
Nếu ở đây mà bị phát hiện việc bị Sang-cheol đánh đập… có lẽ tối nay cậu sẽ bị đánh đến chết khi bị trói vào chân bàn. Không, thậm chí có thể cậu sẽ phải chịu đựng điều mà Amin sợ nhất trên đời.
Nghĩ đến đó, câu trả lời tự động bật ra.
“Kh… không ạ.”
“…….”
“Mọi người… đều tốt với cháu…”
“Nhóc.”
Giọng nói lạnh lẽo hơn một chút so với lúc nãy.
“Thông thường, nếu nói dối chú, sẽ bị cắt lưỡi đấy.”
Giọng người đàn ông thong thả, và biểu cảm cũng không có vết nứt. Nhưng sự tin chắc rằng lời nói của hắn không phải là khoác lác đã khiến Amin đóng băng.
“Thật sự không có sao?”
Môi run bần bật. Các ngón chân co lại một cách vô thức như bị ai đó đánh bất ngờ.
Chưa kịp quyết định phải trả lời thế nào, nước bọt tích tụ trong miệng đột nhiên trôi xuống một nơi khác chứ không phải sau cổ. Amin khom người với tiếng khục!
“Khụ, khụ khụ. Khứ, khứ.”
Amin ho sặc sụa đến mắt còn ứa nước. Trong khi người đàn ông im lặng nhìn cậu như vậy, những tên đàn ông xếp hàng cũng nhìn với vẻ mặt khó hiểu.
“Hỏi thêm nữa chắc lại tè dầm mất.”
Nghe người đàn ông nói vậy, mọi người trong văn phòng cười khúc khích.
Chẳng hiểu sao, Amin đột nhiên thấy tủi thân. Có phải vì anh luôn cho cậu kẹo và đối xử dịu dàng không? Cậu biết bản thân mình như vậy thật ngang ngược và vô lý, nhưng hôm nay, việc người đàn ông trêu chọc cậu khiến cậu thấy khó chịu và buồn một cách vô cớ.
Ngay sau đó, người đàn ông rút điện thoại đang rung trong túi ra, rồi đứng dậy. Với giọng trầm khàn gọi ‘chủ tịch’, anh đứng dậy và rời khỏi văn phòng ngay lập tức.
Sau khi người đàn ông rời đi, những tên đàn ông xếp hàng lững thững tản ra.
Cộc! Sang-cheol đi ngang qua, va mạnh vào vai. Ánh mắt độc địa của hắn hướng về phía Amin đang ngạc nhiên nhìn theo, lấp lánh như muốn nuốt chửng. Đó là một lời cảnh báo ngầm rõ ràng.
Amin nuốt một tiếng thở dài trong lòng, siết chặt nắm tay. Thường thì sau khi người đàn ông đi, vỏ kẹo sần sùi mới chọc vào lòng bàn tay. Chỉ cần bóc một viên cho vào miệng, nó ngọt và ngon đến thế. Nhưng hôm nay…
“……”
Nắm tay trống rỗng thật vô cớ trống trải. Không hiểu sao hôm nay không nhận được kẹo lại khiến cậu tủi thân đến thế.
Sự làm nũng vô chỗ dựa của Amin cuối cùng biến thành sự tự trách mình. Chỉ vì một viên kẹo mà cư xử trẻ con thế. Lặng lẽ mắng bản thân, Amin nhặt cây lau nhà dựng ở hành lang và bắt đầu lau sàn.
***
“Anh em đi làm việc đây, canh giữ văn phòng tốt nhé.”
Một trong mấy người đàn ông vừa xoa đầu Amin, vừa cù cằm và tạo tiếng ‘ chó chó’. Đó rõ ràng là hành động đối xử với cậu như một con chó. Dù vậy, Amin chỉ gật đầu nhút nhát và nói ‘Vâng’.
Đến đêm, cảm cúm càng trầm trọng hơn. Cơn sốt âm ỉ suốt ngày bắt đầu tăng cao khi đêm xuống. Giờ đây, đầu óc quay cuồng. Amin vừa ho khúc khắc vừa quấn chiếc chăn mà Hyun-soo cho trước đây một cách trân trọng quanh người.
“Ối, phiền chết đi được. Không thể chỉ cử mỗi Hyun-soo đi sao?”
“Này, không được. Dạo này bọn chúng hung hăng lắm. Chỉ cử đứa út đi rồi có chuyện gì thì sao.”
Bọn đàn ông càu nhàu, bắt đầu mặc quần áo một hai người. Rút thuốc ra ngậm, rồi mỗi đứa cầm lấy một công cụ.
Nhìn đèn trong văn phòng tắt dần, chỉ còn lại một bóng, Amin run run môi. Nhìn Hyun-soo đang cầm dây cáp, Amin vô thức đưa tay ra.
“Hử? Sao.”
“Cháu… cái đó… anh.”
“Gì?”
“Cái… ý cháu là… cái đó.”
Amin siết chặt rồi mở nắm tay, chớp mắt điên cuồng.
‘Xin đừng đi. Hãy giúp cháu.’
Lời nói trào lên tận cổ họng xoay vòng trong miệng. Dù bị coi là chó, dù bị coi là trẻ con cũng được. Cậu muốn van xin, hãy đừng bỏ cậu lại một mình.
“Sao? Khó chịu vì bị trói à? Chịu khó chút đi, đồ chó.”
“Không… không phải thế ạ…”
Nói đến đó, nước mắt bỗng ứa ra. Cảm giác bất an đã bóp nghẹt cổ cậu từ lúc nãy. Không hiểu sao, hôm nay Sang-cheol sẽ không bỏ qua dễ dàng.
Thật sự, sợ hãi đến phát điên được. Vì vậy, vô thức cậu nắm chặt vạt áo của Hyun-soo như sợi dây cứu sinh.
Nhưng Hyun-soo, người không thể biết được tình hình trước sau, có vẻ đơn giản nghĩ rằng Amin khó chịu vì bị trói. Hắn do dự rồi hỏi quản lý.
“Anh, xin lỗi… nhưng thằng nhóc này… có cần phải trói mãi không ạ?”
“Hử? Tất nhiên rồi.”
“Nhưng… nó có vẻ không khỏe, trông hơi lờ đờ…”
Hyun-soo chép miệng. Trong ánh mắt của hắn, trông dính dính khác thường, rõ ràng có chứa sự thương cảm. Nhìn ánh mắt đó của Hyun-soo, Amin càng thêm tuyệt vọng. Cậu muốn cầu cứu hắn bằng mọi cách…
“Này, thôi đi đồ chó. Nếu để nó trốn thoát, hả? Tất cả chúng ta đều chết. Đừng nói nhảm nữa, nhanh ra đây.”
“Vâng, em hiểu rồi.”
Nhưng với tư cách là út trong văn phòng, Hyun-soo không còn sức để làm gì hơn. Cuối cùng, Hyun-soo đứng dậy với vẻ mặt không mấy hài lòng.
Vạt áo mà Amin đang nắm như sợi dây sinh mệnh trượt khỏi tay cậu. Hắn không chần chừ, bước đi và biến mất cùng những tên đàn ông khác.
Cạch!
Tiếng đóng cửa hôm nay nghe càng tàn nhẫn hơn. Hôm nay cũng vậy, vẫn bị trói chặt một bên mắt cá chân, Amin ngồi co rúm, cúi gằm mặt giữa hai đầu gối.
Phải làm sao đây.
Phải làm thế nào đây.
Nếu có thể trốn thoát, cậu muốn làm vậy. Nhưng cậu không có khả năng, cũng không có can đảm để làm thế. Thằng nhát cáy. Đồ vô dụng. Thằng ngu ngốc bắt chước ca sĩ…
Nhặt nhạnh những lời chửi rủa quen thuộc đến mức sâu trong tai từ nhỏ, Amin ôm lấy cánh tay run rẩy. Ẩn mình trong chăn, cơn buồn ngủ ập đến. Bây giờ không được ngủ, nếu ngủ thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra…
Dù vậy, ý thức vẫn chìm xuống nặng nề như bông gòn thấm nước. Cơn sốt đang sôi sùng sục kéo mắt cá chân của Amin một cách không thương tiếc. Amin chỉ có thể bất lực bị kéo vào vực sâu.