Chương 18

[Á, nóng quá!]  

[Mông tao cháy rồi! Mông tao!]  

[Gọi xe cứu hỏa đi! Trời ơi, tao chết mất!]  

[Mày cháy mông, còn tao cháy đầu đây! Á, tóc tao cháy hết rồi!]  

[Takoyaki! Takoyaki!]  

Do-yul ngó nhìn đám người chạy tán loạn như ngựa non mông bốc cháy. Ai nấy đều gào thét, khóc lóc, trông cứ như cậu thật sự đã chết và đến cõi âm.  

…Cái gì mà như địa ngục thế này?

Cực lạc tịnh thổ thì không dám mơ, à không, cái này đụng chạm tôn giáo, bỏ qua. Dù sao, tôi chẳng mong thiên đường, nhưng nhìn đám người trước mắt nhảy nhót một cách thảm hại, tôi tự nhiên thấy hụt hẫng.  

Theo tôi biết, chết sau khi xuyên không thì, ừ thì, hoặc là trở về nhà, hoặc bị xét xử tội nghiệp tích lũy lúc sống, rồi chịu phạt. Chẳng phải sẽ bị cắt lưỡi, nhốt trong băng, chặt tay chân, rồi ném vào hố lửa địa ngục như một combo đầy đủ sao?  

So với thế, đám người nhảy loi choi vì mặt đất nóng như phòng xông hơi, nói sao nhỉ…  

“Cùi bắp…”  

Chẳng chút ngầu lòi. Tìm cái ngầu ở địa ngục đúng là chuyện nực cười, nhưng mà…  

Nghĩ vậy, tôi mặt méo mó, chớp mắt. Không biết bao lâu trôi qua.  

“Đây là Seo Do-yul, từ hôm nay sẽ học cùng chúng ta.”  

Bỗng dưng khung cảnh méo mó, đổi sang một nơi khác. Tỉnh táo lại, tôi thấy mình đang trong một lớp học, chớp mắt ngơ ngác. Trên bục giảng, tôi đứng đó, còn các bạn cùng khóa thì thầm to nhỏ.  

“Gì? Học kỳ bắt đầu rồi mà, sao không thấy đứa này ở trại tân sinh viên?”  

“Nhiều đứa không đi trại mà.”  

“Lễ nhập học cũng không thấy?”  

“À, chắc nó là đứa trúng tuyển bổ sung.”  

Trúng tuyển phút chót, vận may ghê gớm thật. Nghe ai đó lẩm bẩm, tôi mặt đỏ bừng, cúi gằm đầu. Không phải xấu hổ, mà là quá vui.  

Mẹ ơi, con đậu đại học rồi!

Vậy thì cảnh vừa nãy là ảo giác, đây mới là thật? Liệu khi tôi ở trong thân xác Do-yul, có phải tiểu Do-yul đã dùng thân xác tôi không? Nghĩ một đứa nhóc chẳng biết gì thay tôi thi đại học, tôi chỉ muốn thơm nó một cái vì quá đỗi đáng yêu.  

Nhưng cùng lúc, tôi bỗng thấy cần phải sang Trung Quốc quỳ xin tạ tội.  

Cơ thể tao mượn mà tao làm nó tơi tả, nát bét luôn… Hự.

Cơ thể mượn đã chết, vậy thằng bé đi đâu? Ý nghĩ thoáng qua khiến đồng tử tôi run rẩy. Và ngay lúc đó.  

[Á nóng, nóng quá!]  

[Không, bạn ơi, giờ ấm áp, vừa vặn!]  

[Muốn qua không? Qua đi! Ở đây thật sự… quá tuyệt!]  

Bục giảng vỡ đôi, khung cảnh địa ngục cùi bắp ban nãy hiện ra. Lớp học bị xẻ đôi, tôi run vai. Một vài kẻ xấu số vừa thì thầm về tôi túm lấy chân tôi. 

“Này, trúng bổ sung! Tôi không muốn ở đây một mình!”  

“Tôi, tôi biết làm gì đây…!”  

[Thì qua đây đi!]  

[Ma nước, không, ma lửa kìa!]  

Trời đất, cái quái gì thế này.  

Bật dậy!  

“Ááá!”  

Hức. Gào lên, tôi bật người, thở hổn hển. Lau mặt, ngẩng đầu, tôi thấy căn phòng quen thuộc dù chỉ ở một ngày.  

…Hả?  

Lúc này, tôi mới nhìn lại mình. Lưng ướt đẫm mồ hôi, sàn nóng ran dù cách một lớp chăn. Tôi chậm rãi nhận ra.  

Ực. Nuốt nước bọt, mắt tôi đảo lia lịa.  

Tôi… còn sống?

Chưa chết. Nhận ra điều đó, tôi giật mình.  

Cạch!  

“Ngươi,ngươi…!”  

“…?”  

“Hức, hức- Sư phụ! Sư phụ!”  

Nghe ồn ào, Tae-ha xô cửa, trợn mắt nhìn tôi, rồi chưa từng thấy mặt y như thế, vội quay đi. Ờ thì…  

Nói thế này có được không, nhưng y khóc nức nở như trẻ con, gọi sư phụ. Không rời phòng hẳn, chỉ thò đầu ra ngoài, gào to.  

Trước luồng thông tin bất ngờ, tôi chỉ biết ngồi ngây như phỗng.  

***

“…Ta được chim mang về?”  

“Ừ.”  

“Con, con chim mẹ của chim non?”  

“Cũng vậy.”  

“Nếu chim mẹ là linh vật, chim non cũng là linh vật? Vậy nó đâu rồi?”  

“…Với mẫu thân nó, ngoài sân trước.”  

“…Đi xem nhé!”  

“Ngươi đi không nổi, ngồi yên đi.”  

Trời đất. Tin động trời thế này. Tôi mắt sáng rực, líu lo với Tae-ha ngồi bên. Còn sống đã là kỳ diệu, mà Tae-ha, như bỏ thói chửi bới, giờ còn dịu dàng, để ý tâm trạng tôi.  

Nói cách khác, giờ có thể nói chuyện bình thường. Qua trò chuyện với Tae-ha, Do-yul biết vài điều.  

Trước tiên, sao tôi sống sót. Con chim mẹ linh vật, của chú chim non tôi đặt lên cành, hình như đã cứu tôi trước khi đập đất từ vách đá.  

‘Bỗng xuất hiện từ trời, nhẹ nhàng đặt ngươi ngoài sân.’  

Không thấy cảnh cứu, nhưng nếu không, chẳng giải thích được việc tôi còn thở. Mất ba ngày mới tỉnh sau khi bất tỉnh, nên phản ứng ban đầu của Tae-ha cũng không lạ.  

“…”  

“…Sao?”  

“À- không gì. Vậy hôm nay khi nào cho xem chim non?”  

“Khi ngươi uống hết thuốc.”  

“…”  

À, cái đó thì… Giờ có thêm cam thảo, không đến mức buồn nôn như trước, nhưng vẫn khổ sở. Nghe Tae-ha cộc lốc đáp, tôi nhăn mày, chán nản. Vài ngày trước, cảnh này không tưởng nổi, nhưng giờ quen dần, tôi thấy thoải mái với Tae-ha.  

Tôi chép miệng, lẩm bẩm thầm.  

‘…Tưởng lần này về nhà được chứ.’ 

Hơi tiếc. Hai ngày đầu tỉnh dậy, tôi khóc suốt, khiến Tae-ha và ân công lo lắng. Giờ tôi kìm lại, không để lộ. Tôi cười, xoa dịu lòng đau.  

Thôi, tin rằng sẽ về nhà một ngày nào đó, giờ cứ sống đã.  

Biết đâu, chết tự nhiên thì được về?

Nên giờ phải tập trung hồi phục. Hai thầy trò bảo vệ tôi quá mức, không cho đi đâu. Hôm qua mới thỏa thuận, khi chân lành sẽ nói lại chuyện rời đi.  

Trải qua lộn xộn mà chân không tàn phế đã là kỳ tích. Nhưng sao mỗi lần lật chăn, họ lại xót hơn tôi? Có lẽ vì vết sẹo lớn trên cẳng chân, làm vết thương cũ ở gót trông dễ thương hơn.  

“…”  

Không, thật sự xin lỗi. Tôi thầm cúi đầu, tự trách vì dùng cơ thể người khác như giấy vẽ. Nếu một ngày tiểu Do-yul xuất hiện trong mơ, tát tôi và đòi sống chết, tôi cũng chẳng biết nói gì.  

Cạch.  

“Ơ, ân công.”  

“Gọi là ân nhân.”  

“Dạ…”  

Ân công bước vào, tôi chào rồi bị sửa. Lần nào cũng thế, nhưng thói quen gọi sai khó sửa.  

Nhưng trẻ con cứ ngoan ngoãn là được nửa vời. Tôi gật nhẹ, ngoan ngoãn kéo chăn. Kéo quần đến đầu gối, chân gầy guộc quấn băng hiện ra.  

Chắc từ trước khi tỉnh, nhưng sau khi tỉnh, ân công ngày nào cũng kiểm tra vết thương. Tôi gãi má ngượng ngùng. Chắc ân công sẽ tháo băng, sát trùng, kiểm tra, còn Tae-ha ra ngoài sắc thuốc.  

Người ta bảo con người là động vật thích nghi, mới vài ngày mà tôi quen dần. Tôi bắt đầu lo.  

Cứ thế này, liệu có quen nổi đời lang thang không?

Xưa nay đã không quen, giờ chắc càng không. Trong lúc tôi híp mắt, ân công tháo băng xong, hỏi.  

“Ờ.”  

“So với dinh dưỡng kém, sức hồi phục của con không tệ, tuổi trẻ là vậy. Thế này, cuối tháng sau là lành.”  

“…Vậy còn cả năm mươi ngày nữa ạ?”  

“Vết thương sâu thế, nghỉ ngơi chừng ấy mà đi lại bình thường được là tốt rồi.”  

“…”  

Vậy à? Nghe cũng có lý. Tôi nghiêng đầu, ngọ nguậy ngón chân.  

Thấy thế, ân công quấn băng mới, hỏi.  

“Còn chỗ nào khó chịu không?”  

“Ờ… có ra ngoài được không ạ?”  

“Cái khác cơ.”  

“…”  

“…”  

“…Không đi nhiều, cơ bắp cũng yếu đi, nên nếu con ngoan ngoãn một tuần, ta cho ra sân tản bộ.”  

“Thật ạ?”  

Tôi sáng rực mặt, nhìn ân công. Không được đi, không ra ngoài, chỉ được uống thuốc, ăn, khám, và nghỉ ngơi tuyệt đối, đời sống ấy khiến tôi ngứa ngáy.  

Tin này sao không mừng. Một tuần thôi, chịu được, rồi sẽ tự do. Vui vẻ, tôi thành thật kể tình trạng mình.  

“Thật ra cứ thấy lạnh, dù phòng ấm đến toát mồ hôi, ừm…”  

“…”  

“Có khi bị cảm? Nhưng ngoài đó thì ổn hết ạ.”  

Tôi thấy lạ, nghĩ nói ra sẽ được đổi chăn dày hơn. Nhưng ân công trầm ngâm, nhìn xuống, rồi đối mắt tôi.  

Ánh mắt nghiêm trọng khiến Do-yul hoảng, vô thức nắm chặt vạt áo.  

“…?”  

Gì, gì thế này.