Chương 13

Cái thế giới võ hiệp chết tiệt này đúng là…! Nửa linh hồn như muốn thoát ra, tôi bước vào một hang động, co người lại ngồi ở một góc. Chẳng cần nói đến leo núi, ngay cả dây cáp zipline còn chưa từng thử, giờ lại phải bám vào vách đá trần trụi như vậy, cái chuyện này có nghe nổi không chứ?

Dĩ nhiên là không thể, nhưng võ hiệp thì làm được mọi thứ. Ngay khi Tae-ha tuyên bố xong, tôi bị túm lấy gáy, và chẳng khác gì con ve bám vào thân cây, đành phải treo lơ lửng trên vách đá. Cũng phải thôi, vì chính Tae-ha đã gắn tôi vào đó.

“Ngươi tự cho mình là dê núi à? Dê núi hả?”

Tae-ha, người từng sống mấy năm bám núi nhờ may mắn, leo vách đá thành thục đến mức khiến tôi choáng váng. Nếu đây là thời hiện đại và nơi này là trung tâm leo núi, tôi chắc chắn đã vỗ tay khen y là số một thế giới rồi.

Nhưng leo vách dựng đứng mà không có bất kỳ thiết bị bảo hộ nào thì không thể khen nổi. Nhìn từ góc độ người hiện đại, chẳng khác nào tự hại mình, hành động như thể có hai mạng vậy.

“Chỗ này… điên mất!”

Tôi không hi vọng có khu bảo vệ trẻ em, nhưng cũng không bao giờ nghĩ một đứa như y lại leo vách đá như khỉ trèo cây. Tôi kê gối lên hai đầu gối, chui mặt vào giữa. Nhắc lại, võ hiệp là… tự hại bản thân.

Sự thật là, phần khó chịu nhất không phải leo núi mà là vì cơ thể tôi vốn không hợp leo vách. Ngồi co ro, tôi chứng kiến Tae-ha vắt hết nước trên áo, rồi khoác lại và ngồi xuống bên cạnh.

“Ê.”

“…”

“Ơ kìa, không trả lời à?”

“…Sao vậy?”

Sao vậy? Có vấn đề gì à? Tôi lầm bầm trong lòng, rồi nhẹ ngẩng đầu ra giữa hai đầu gối. Tae-ha nhìn chằm chằm sợi dây giữ áo tôi, rồi đưa tay ra.

Dây tuột, áo bung ra, tôi vội dùng hai tay kéo lại, hét lên:

“N-ngươi… ngươi làm gì vậy?! Sao lại cởi áo ta!”

“Ở núi mà không biết không khí buổi tối lạnh à? Hôm qua ngươi sốt dữ lắm, mặc áo ướt nữa thì lại ốm.”

“…”

“Bây giờ không có người nào chăm ngươi đâu. Nếu ốm, ta không giúp nổi. Ở đây không có thuốc, ta cũng chưa biết cách chữa đúng. Ngươi tự lo lấy đi.”

Hiểu chưa? Không làm loạn, vắt khô nước, đưa áo đây. Tae-ha cau có, đưa tay ra, tôi bĩu môi. Thực sự, mặc áo ướt giữa không khí lạnh, người tôi rùng mình khó chịu.

Có phải đây là tín hiệu của Diêm Vương, kiểu “có thời gian thì đánh một ván cờ” không nhỉ. Tôi ngoan ngoãn cởi áo đưa cho Tae-ha. Cậu nhóc này còn bé, nhưng sức mạnh đâu ra vậy. Tae-ha vắt nước trên áo, từng giọt rơi xuống nền hang.

Nếu tên đó không giúp, chắc tôi đã méo mó thế này rồi.

Ngay từ đầu tôi rời chỗ trú là để tìm Tae-ha, nhưng nếu không phát hiện hang này khi leo vách để sinh tồn, chắc giờ vẫn đang giả làm dê núi. Nghĩ vậy, cảm giác biết ơn hơi nhạt đi một chút. Dù lý trí hiểu rằng vào hang thì an toàn hơn, nhưng trái tim không luôn chịu nghe lý trí.

Chợt nhói.

“….?”

Tôi vừa liếm môi, nghịch tay, bỗng cảm giác nhói từ áo vừa nhận khiến tôi trợn mắt. Nhìn xuống chỗ đau, Tae-ha đứng bên cau mày hỏi:

“…Sao vậy? Ngươi đi giày à?”

“À…”

Trên mu bàn chân trắng nhợt, đỏ lên những vết xước. Nhìn kỹ, máu lấm tấm trên lòng bàn chân, tôi vô thức co chân lại. Tất nhiên, máu nhỏ xuống khi vết thương hở.

Tae-ha hỏi tôi giày đi đâu, tôi mới nhận ra từ đầu đã đi chân trần. Cũng phải thôi, mở cửa để xin lỗi y, bước xuống nền đất, tất cả… ồ, đau chân là phải rồi. Tôi phải nhìn lại bản thân xem vì sao sức lực yếu đến vậy.

“…Nhưng.”

“Gì?”

“Ngươi bao nhiêu tuổi?”

Tôi tò mò hỏi, hoàn toàn tình cờ. Muốn ước lượng tuổi, phải biết tuổi Tae-ha trước chứ. Tôi định hỏi lâu rồi mà chưa tìm cơ hội, giờ tranh thủ luôn. Không phải tôi muốn đánh lạc hướng ánh mắt y, cũng không phải để làm nặng bầu không khí hay xoa dịu nỗi sợ bằng chuyện vặt.

Tae-ha trả lời thẳng thừng:

“…Chín tuổi.”

“..Gì cơ?”

Chín tuổi? Chưa tới mười? Sốc. Thực sự… cậu nhóc này chắc chỉ tầm lớp 4 tiểu học, dù dáng vẻ trưởng thành hơn tuổi. Tôi quay đầu, trợn tròn mắt, tính ra… tuổi thể chất của tôi hơn cậu nhóc có hai tuổi.

9 + 2 = 11?

Tiếng Anh là eleven. Quy đổi hiện đại, là học sinh tiểu học lớp 4.

Thế mà… lớp cao tiểu học. Cơ thể tôi nhỏ bé, nhưng vẫn hơn Tae-ha hai tuổi. Ngoại hình thì như học sinh lớp 1, 2, nên choáng váng. Tôi nhìn cổ tay gầy guộc của mình, xương lộ rõ, vẫn sống sót đã là kỳ tích.

Vì vậy tôi nói:

“Ta đoán mình mười một tuổi.”

“…Lạ thật, chắc tai ta điếc.”

“…”

“Không, nghe rõ mà.”

“Đừng tránh mặt.”

“…”

Tôi có đáng thương không?

Nếu thấy đáng thương thì…

Tôi chỉ thầm cầu mong, đừng để cậu nhóc này cắt cổ tôi sau này. Nếu thấy thì nhớ là từng có như vậy thôi. Có cơ hội, mua một bữa cơm cũng được. Thực sự là tốt nhất.

Cả ngày chỉ ăn cháo loãng và thuốc đắng, tôi co người lại, đói bắt đầu len lỏi. Dù không khổ bằng mấy ngày lang thang ngoài đường, nhưng cũng cảm thấy đói cồn cào.

“…Ngươi lớn hơn ta à?”

“Ừ.”

“Ê, đừng nói dối. Sao nhỏ hơn mà lớn hơn ta hai tuổi được? Dù sao ta cũng không định nhường đâu.”

“Ta cũng không hy vọng đâu.”

Tôi kéo chân ra nằm, lặng lẽ trả lời. Tae-ha không phản ứng, có vẻ bất ngờ hay từ bỏ.

“Ngươi- ừm…”

“…Gọi tên đi.”

“Không, chút thôi.”

“…”

“…Ta biết, ta sống trên đường phố lâu mà, từ khi nào không nhớ rõ, nên chậm phát triển là đương nhiên.”

“…”

“Trẻ lang thang đều vậy, mấy ngày đói cũng thường, làm sao lớn nổi.”

Tôi nhún vai. Câu chuyện nghe thương tâm, nhưng vì là chuyện của người khác nên tôi chỉ kể sự thật. Tae-ha lúng túng, khó xử.

Mình có làm quá với nhóc này không nhỉ.

Tôi tìm đề tài khác để tiếp tục: “À, nhẫn giấu khỏi thú hay yêu quái vẫn giữ chứ?”

“Đương nhiên. Ở đây…”

“…”

Tôi nói bâng quơ, nhưng Tae-ha thò tay vào tay áo mình, mặt dần cứng lại. Tôi thầm lo, khi y mò khắp cơ thể tôi, mắt mở to ra, thở dài.

Tiếng động lạ vang từ cửa hang:

“Gừrừ-.”

“…”

Tôi và Tae-ha cùng quay đầu. Không ngạc nhiên, một con chimera sáu mắt đang nhắm chúng tôi, ánh mắt đỏ rực.

“…”

Chết thật. Ai mà làm nhân vật chính chứ, đúng là không thể tin nổi.