Chương 11

Tôi ngơ ngác lặp lại câu hỏi rồi cứ thế chết lặng. Cũng phải thôi, muốn không hoảng loạn cũng khó, vì những lời vừa lọt vào tai thực sự quá đỗi chấn động.

Tae-ha thì chẳng có vẻ gì định thông cảm cho tâm trạng của tôi, y vẫn tiếp tục nói.

“Trong chiếc hộp gỗ có khóa mà sư phụ cất, có một bức thư cũ. Trên đó viết tên ngươi.”

“…”

“Tình cờ nhìn thấy thôi nên ngoài bức đó ta không đọc thêm cái nào, nhưng giờ thì hiểu rồi. Chắc những lần sư phụ ra ngoài định kỳ là để tìm ngươi.”

“…”

Khoan… gì cơ? Đồng tử tôi run lên dữ dội, trong đầu lập tức hiện về hàng loạt chi tiết nguyên tác.

Trong truyện làm gì có tình tiết này?

Hay là do về sau mới hé lộ, nhưng tôi bỏ dở giữa chừng nên không biết? Nếu giữa “tiểu Do-yul” và Un có một sợi dây liên kết nào đó, thì việc Un nhắm mắt cho qua hết thảy những trò quậy phá của tôi trong nguyên tác cũng phần nào có thể hiểu được. Tôi cũng vậy thôi, nếu con cái người quen gây chuyện, tôi cũng không nỡ đuổi đi.

Dù rằng… cái “gây chuyện” ấy bao gồm cả móc túi, tống tiền, dọa giết, và vân vân đủ thứ.

…Khoan đã.

“Ai nói nhất định phải là con của người quen?”

Chẳng lẽ là máu mủ mà ngay cả Un cũng không biết? Nếu chỉ là con tin do có thù oán với ai đó, thì chắc chắn ông ấy đã chẳng nuôi nấng tử tế như thế. Vậy nên số khả năng có thể hình dung ra cũng không nhiều. Bị đầu độc từ nhỏ bởi những cốt truyện kịch tính đầy kích thích, não tôi lập tức phóng bút viết ra kịch bản thảm khốc nhất.

“Ngay cả khi mới làm đệ tử, mọi chuyện đã thế rồi, nghĩa là từ trước khi ngươi đến đây.”

“…”

“Giờ ngươi hiểu chưa? Bấy lâu nay ta chỉ là vật thay thế của ngươi thôi.”

“Cái đó thì…”

Tôi khẽ lẩm bẩm trong đầu: “Chắc không phải vậy đâu.” Rồi nhanh chóng chớp mắt.

Ở mốc khoảng chương 100, thời điểm tôi bỏ dở, truyện mới chỉ có một chương viết từ góc nhìn của Un, nhưng chừng đó thôi cũng đủ để thấy ông ấy quý Tae-ha thế nào.

“Ngài ấy xem ngươi như con ruột mà.”

Khi Tae-ha trưởng thành và trở thành sát thủ, Un vẫn lặng lẽ đứng ra ngăn kẻ thù trả thù y. Xét theo một nghĩa nào đó, còn hơn cả con ruột. Dù vậy, y vẫn không giết người vô tội, nên trong thế giới võ hiệp, hành động ấy chẳng phạm luật gì.

Tà phái thì bị đánh, chính phái thối nát thì bị trừ khử, ma giáo thì cứ thế mà đập, tóm lại là đánh đồng tất cả, ai xấu đều bị xử. Tôi vốn không thích cảnh máu me nên bỏ giữa chừng, nhưng phải công nhận tiểu thuyết ấy rất được ưa chuộng.

Dù thời điểm bây giờ khác xa trong nguyên tác, tôi không nghĩ tình cảm của Un dành cho Tae-ha lại khác nhiều. Chỉ là… tự dưng tôi lại khiến y cảm thấy mình như hòn đá cũ bị hòn đá mới xâm chiếm và đòi hất văng. Nghĩ vậy, tôi lặng lẽ liếc nhìn y.

“Ngươi không biết gì nên mới nói vậy. Còn ta…”

“…”

“Ta có lý do nhất định phải mạnh lên dưới trướng sư phụ. Nên ta không thể để bị ngươi vượt qua…”

Vẫn ngồi co ro cúi gằm, Tae-ha chợt đứng dậy, dùng tay áo mạnh bạo lau mắt. Cử chỉ chẳng khác gì tôi vừa nãy, thế nên có ngu mấy tôi cũng nhận ra y đang lau nước mắt.

Tôi không biết để tay vào đâu, bèn nắm chặt lấy vạt áo của y. Khi tôi định lau bàn tay ướt đẫm mồ hôi vào quần y, Tae-ha buông ra câu đầy gai góc:

“Cho nên, ta ước gì ngươi biến mất. Làm ơn đừng kéo dài thời gian nữa, biến nhanh đi!”

“Khoan… khoan đã! Ngươi định đi đâu-”

Chát!

“Đừng theo! Ta tự về khi tới lúc!”

Bàn tay bị gạt mạnh, tôi đứng chết trân, dõi mắt theo bóng lưng y khuất dần. Rõ ràng là bị đánh vào mu bàn tay, vậy mà cổ họng tôi lại nhói đau như bị nghẹn. Bụng cồn cào như say sóng, tôi im lặng một lúc rồi mới gượng cử động.

Bước… bước… Tiếng chân chậm rãi trên nền đất vang vọng trong khoảng sân tĩnh lặng.

Nghĩ kỹ thì, cũng đúng. Ở đâu ra một kẻ cùng tuổi, chẳng rõ lai lịch, lại mang cái tên y từng thấy trong thư? Cho dù là nhân vật chính, y cũng khó tránh khỏi bất an. Suy cho cùng, y vẫn chỉ là một đứa trẻ cần sự chở che.

Tôi đã đánh giá sai. Có lẽ vì bỏ truyện sớm nên tôi không biết rõ gia cảnh của y. Tae-ha cũng là đứa trẻ được Un nhận nuôi, tính tới giờ chắc được bốn, năm năm. Nghĩa là, khoảng lúc năm tuổi, y đã mất hết người thân có thể bảo vệ mình. Trải qua biến cố ấy, việc y bám víu vào mối nhân duyên mới gặp cũng là lẽ thường tình.

Có lẽ giờ tôi đã hiểu vì sao y lại đối xử lạnh nhạt với mình trong chưa đầy một ngày quen biết. Nhưng cũng vì y không phải đứa độc ác, nên mới chẳng nỡ cắt đứt hoàn toàn.

“Chíp, chíp!”

“…”

“Chíp!”

“…”

Chú chim non vẫn chưa biết bay, cứ đứng trên nền đất. Tôi bèn đặt nó lên bàn tay, đưa lên cành cây cao rồi khẽ nói:

“Trời sắp tối rồi… trên núi nguy hiểm lắm, đúng không?”

“Chíp!”

“…Ta sẽ nhanh chóng đưa nó về. Trong lúc đó, ở yên đây nhé.”

“Chíp chíp!”

Con chim nhỏ cứ như hiểu lời, vỗ cánh liên tục. Tôi mỉm cười nhạt rồi quay lưng.

***

Tae-ha bỏ đi hẳn là vì muốn ở một mình, nên tốt nhất tôi đừng bám theo. Nhưng thời điểm này không thuận lợi. Lẽ ra nên báo với Un, nhưng ông ấy lại đang vắng mặt.

Ánh hoàng hôn dần tắt, bóng tối trùm xuống sườn núi. Tôi siết chặt chân chạy. Có lẽ vì sức khỏe tệ hại nên tôi liên tục ngã, quần áo lại trở thành mớ rách rưới.

“Phải kéo nó về, rồi muốn làm gì thì làm, ít nhất là phải ở trong nhà.”

Đường núi vốn đã nguy hiểm, đường đêm càng nguy hiểm hơn. Trên núi lại có dã thú rình rập, mà trời sắp tối thì khỏi phải nói. Dù không rõ thực lực hiện tại của Tae-ha, nhưng để một đứa trẻ lang thang thế này thì rõ ràng không ổn.

Tôi ép đôi chân mỏi nhừ tiếp tục chạy. Ban đầu chỉ là tiếng bước chân nặng nề, nhưng chẳng mấy chốc đã thành tiếng chạy gấp gáp. Không biết tôi chạy bao lâu, chỉ thấy sức lực bị vắt kiệt, tay chống vào thân cây, nôn khan.

“Seo Do-yul?”

“…!”

Tôi giật mình quay lại. Tiếng nước chảy gần đây, ra là Tae-ha, mặt mũi ướt nhẹp như vừa rửa, đang tròn mắt nhìn tôi.

“Ngươi yếu thế này, nguy hiểm vậy mà chạy tới đây làm gì?!”

“…”

“Nhìn bộ dạng ngươi đi, để sư phụ thấy là ta bị mắng đấy!”

“Ta… ta chỉ là…”

Chưa kịp nói hết câu, khuôn mặt tôi đã bị bàn tay thô ráp của y chùi mạnh. Không phải tôi khó chịu vì bị lau, mà vì nhận ra y lo thật.

Thì ra, y lấy từ người ra một món đồ trang sức nhỏ, vật Un đưa để che giấu khí tức, tránh bị thú dữ hay yêu quái phát hiện. Nhờ nó, y mới dám đi lại trong rừng lúc này.

“Ừ… nếu Un thường bỏ ngươi lại một mình, hẳn cũng chuẩn bị sẵn thứ này.”

Tae-ha phủi sạch bụi đất trên tay áo rồi nói:

“Hiểu rồi thì về đi.”

“…Ngươi không về cùng à?”

“Ta tự về. Ngươi đi trước.”

Nhìn nét mặt cau có của y, tôi đưa tay nắm lấy cổ tay y. Cảm giác y hơi khựng lại, có lẽ bị bất ngờ. Dù có biện pháp bảo vệ, tôi cũng không thể để y một mình ở nơi nguy hiểm thế này. Tôi còn có chuyện muốn nói với y.

“Ta…”

“…”

“Ta vốn không định ở lại lâu. Chỉ vì bị bệnh bất ngờ nên mới trì hoãn. Sáng mai ta sẽ rời núi ngay. Ta không hề có ý chiếm chỗ hay gì cả. Nếu vì ta mà ngươi lo lắng, ta thành thật xin lỗi.”

“…”

“…Nên về cùng nhau nhé?”

Y im lặng một lúc rồi thở dài, rút tay ra.

“…Được rồi, đi theo ta.”

“…!”

“Mà ngươi đâu biết đường về, nhìn là biết chạy bừa tới đây. Trước khi sư phụ về, chúng ta phải về tới nơi, nên đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Ta vẫn không ưa ngươi đâu.”

“Vâng, vâng! Cứ ghét ta đi!”

Y liếc tôi vẻ khó hiểu, nhưng tôi chẳng để tâm. Tìm được y thế này là đủ rồi. Thể lực cạn kiệt, tôi chỉ mong mau được về nằm nghỉ, nên lặng lẽ bước theo y.

Giá mà mọi chuyện kết thúc ở đây thì tốt.

Loạt xoạt…

“…”

“…”

Từ bụi rậm sát bên, vang lên tiếng động.

“Grrrr…”

Một con thú to như căn nhà, đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.