Chương 7

Sau bữa ăn, Do-yul cúi nhìn cái bụng lại phình lên, khẽ mở miệng hỏi Un. Lần này, tôi thật sự muốn về, hỏi khi nào có thể rời đi.

“Chà… trời đã tối, giờ về làng e là khó. Hay là con ở lại đây một đêm đi?”

Lời đáp của Un khiến lòng Do-yul rối bời. Khác hẳn với lời hứa ban đầu rằng xem xong sẽ cho tôi về ngay khi vừa đặt chân đến ngôi nhà này.

Hoảng hốt, Do-yul run rẩy đôi mắt. Tôi thè lưỡi, làm ướt đôi môi khô khốc, mở miệng, giọng khẽ run, hơi lạc đi: “Nhưng… ngài rõ ràng nói ăn xong sẽ cho con về…!”

“Nhưng mặt trời đã lặn rồi. Ta tuổi này, mắt đêm kém, giờ xuống núi e là khó.”

“…”

Mặt mũi hai mươi mà nói thế à! Do-yul tức tối, thân thể run lên.

Dù Un là lão nhân cải lão hoàn đồng, lớn tuổi hơn tôi nghĩ, một võ nhân tầm cỡ ấy mà bảo mắt đêm kém thì quá vô lý. Trước lời nói dối hiển nhiên, Do-yul chẳng biết cãi thế nào, chỉ mấp máy môi, khó nhọc đáp:

“…Vậy con tự đi cũng được.”

“…”

“…”

Ừ, biết là chẳng được. Dù không hỏi thành lời, ánh mắt Un như muốn nói ‘con nghiêm túc sao’ khiến Do-yul cắn chặt môi. Nghĩ lại, hành trình đến đây, dù Un dùng khinh công, cũng mất không ít thời gian. Chắc chắn khoảng cách chẳng gần.

Huống chi tôi nhỏ bé, chậm chạp hơn Un nhiều. Dù cố hết sức, cũng chẳng thể sánh bằng việc Un đưa tôi đi khi trời sáng. Vấn đề cốt lõi hơn, đây chẳng phải hiện đại, tôi làm gì có gan giữa đêm lội rừng sâu.

Chẳng cần gặp yêu quái hay linh thú.

Do-yul chắc chắn, chỉ cần gặp heo rừng, tôi cũng toi.

Khốn khổ, thật đáng tức. Tức nhưng chẳng thể cãi thêm. Tôi càng chắc Un cố tình giữ mình, lông mày ông ấy nhăn tít, thì…

Leng keng.

“…Hả?”

“…”

“Ơ, ơ! Khoan… khoan đã! Ngài làm gì…!”

Bất ngờ, một bàn tay luồn dưới nách tôi, nhấc bổng lên. Do-yul hoảng hốt, ôm chặt cánh tay Un. Tôi đã nắm hết sức, nhưng với Un, có lẽ chỉ như cù lét.

Không chút phản ứng, Un nhìn cánh tay bị tôi nắm, cất lời: “Tự xuống núi cũng khó, vậy tối nay con cứ ở lại đây.”

“…”

“Trẻ con giờ là lúc đi ngủ, con đi tắm trước đã.”

“…Hả?”

“Ta đã chuẩn bị nước ấm trong phòng trống, con vào ngâm mình đi.”

“Không, con không cần tắm…”

…Cũng được. Dù có ngủ, sáng mai xuống núi, tôi vẫn phải mặc lại bộ đồ rách này. Như đã nói, mặc đồ mới về làng chỉ chuốc lấy rắc rối.

Thay vì thế, ngủ tạm ở góc nào đó, trời sáng thì xuống núi ngay, chẳng phải hơn sao? Tôi muốn nói vậy, nhưng lời chưa kịp thốt ra.

“…Hự.”

Vì tôi thấy rõ vết bẩn trên áo Un do mình quẫy đạp.

Xột xoạt.

Xột xột.

Chà chà chà.

…Chà chà!

“…Cọ thế không sạch đâu, thôi đi. Áo ta tự giặt, con đi tắm đi.”

Do-yul len lén vươn tay chà vết bẩn trên vạt áo trắng, nhưng càng chà càng loang, bẩn hơn. Đang hăng hái, tôi giật mình vì giọng nói trên đầu, vội hạ tay. Un nhìn tôi, vẻ mặt như có nhiều điều muốn nói.

Un nhìn từ bao giờ vậy? Do-yul muốn biện minh, nhưng chẳng nghĩ ra gì, chỉ mím môi.

Nghĩ lại, dù tôi bảo không cần chăn gối, Un chắc cũng chẳng đồng ý.

Nếu Un là người chấp nhận để tôi ngủ dưới đất, tôi đã về làng từ lâu. Tưởng tượng sáng mai chăn gối bẩn thỉu nếu tôi nằm lên với bộ dạng này, Do-yul nhanh chóng tự thuyết phục.

Được, dù hơi ấm ức, nhưng để Un phải giặt chăn còn hơn tôi tự tắm. Dù mai phải mặc lại đồ bẩn, giờ cứ sạch sẽ đã. Đầu tóc, mặt mũi sạch… về làng, bôi ít đất lên là xong.

Chẳng còn cách nào. Thầm lẩm bẩm, Do-yul khẽ gật đầu. Un nhanh chóng bế tôi đến trước một căn phòng, mở cửa.

“Ôi…”

Do-yul bất giác thốt lên, nhìn quanh. Giữa phòng là một bồn gỗ lớn, nước nóng bốc khói nghi ngút, nổi đầy lá thảo dược, chắc do Un cố ý thả.

Hương thơm hơi đắng phảng phất, căn phòng như cảnh trong phim cổ trang Trung Quốc. Với Do-yul, chỉ từng thấy tranh minh họa trong sách lịch sử, cảnh này thật mới lạ, khiến tôi tò mò.

Đang mở to mắt ngắm nghía, Un lặng lẽ nhìn tôi, khẽ hỏi: “Con tự tắm được không?”

“Dạ? Tất nhiên…!”

Tôi định nói, tôi lớn thế này, dĩ nhiên tắm được, nhưng chợt khựng. Liệu kiến thức hiện đại của tôi có áp dụng được ở đây? Như cách dùng dầu gội, dầu xả, sữa tắm, bông tắm, bàn chải, kem đánh răng, sữa rửa mặt…

“…”

Chắc là không. Do-yul lặng lẽ đảo mắt. Un, cho rằng tôi im lặng là phủ định, nói: “Nếu con thấy khó, ta có thể chỉ cách dùng, nhưng nếu con ngại, ta sẽ gọi Tae-ha. Nó cũng đến giờ tắm…”

“Không, không! Không! Con tắm giỏi lắm! Nhà vô địch tắm rửa đây!”

Gọi thằng nhóc xấu tính ấy đến tắm chung để bị chửi sao? Dù là yêu cầu của sư phụ Un, y chắc chắn không từ chối, nhưng khi Un đi khỏi, biết đâu y nổi khùng, ném cả bồn vào tôi.

Mười năm sau, y nhớ lại việc phải hầu tôi tắm, mài dao tìm tôi thì sao?

Với tính cách ấy, khả năng cao là thật!

Phải tránh chuyện đó. Mặt Do-yul tái mét, vội xua tay từ chối. Nhưng nhiệt tình ấy chẳng kéo dài. Vì sao?

“…Cái gì?”

“À, không… ý con là…”

Vì tôi vô thức nói tiếng Anh. Đáng lẽ Un bỏ qua, nhưng người ấy khẽ nhíu mày, hỏi lại, khiến Do-yul cuống cuồng nghĩ cách chữa cháy. Làm sao giải thích đây?

Hãy làm việc đi, cái đầu ơi. Thầm chắp tay cầu nguyện, Do-yul nhớ ra vài chữ Hán học thuộc lòng mấy tháng trước lúc ôn thi.

Tôi vội nói: “Ý con là… Jaebian! Tức là tài năng tắm rửa dồi dào, tự hào lắm ấy mà…”

“…”

“…Ý con là thế…”

“…”

“…Dù sao con tự tắm được, ngài ra ngoài được không?”

“…Được.”

Rõ ràng đạt được ý muốn, sao lại thấy hụt hẫng? Do-yul chép miệng, nhìn Un ngoan ngoãn đóng cửa rời đi. Ngượng ngùng, tôi gãi gáy, cúi đầu.

…Thôi, cởi đồ vậy.

Muốn tắm nhanh rồi đi, Do-yul cởi phăng áo. Bộ đồ rộng thùng thình, cởi dễ như áo thun. Thoát y, tôi bước vào bồn,

Ùm!

“Hự, khụ… khụ!”

…Nhưng lại ngụp lặn. Với vóc dáng nhỏ bé hiện tại, bồn tắm to gần bằng chiều cao tôi, làm sao trèo vào bình thường? Hơn nữa…

Dù là thân thể người khác, dù là trẻ con, tự tiện nhìn chỗ kín, hơi…

Đúng vậy. Tôi cố ý nhìn thẳng để tránh, nên mới ngã nhào từ đầu.

Ướt như chuột lột, Do-yul nghĩ đã ướt cả mặt, tiện thể rửa luôn. Chỉ chà bằng nước, không có sữa rửa mặt hay xà phòng, tay tôi đã đen kịt vì bẩn.

Ừ…

Rửa tay sạch, Do-yul nhìn quanh. Gần đó có vài thứ trông như đồ rửa mặt, chắc có thể dùng theo trực giác.

“Cái này là xà phòng? …Chắc không phải dầu thơm, nhưng dùng cho tóc hay thân thì không rõ.”

Nói lại lần nữa, có thể dùng được. Nhưng tôi chẳng chắc mình dùng đúng hay không. Chỉ mong không xảy ra chuyện như gội đầu bằng kem đánh răng hay đánh răng bằng dầu gội.

Da đầu sạch bóng thì không sao, nhưng răng óng ánh thì tôi xin kiếu.

Như chú cún đa nghi nhìn cục xà phòng (giả định) trên tay, Do-yul hoàn tất việc gội đầu và tắm rửa. Bước ra khỏi bồn nước đã nguội, tôi đứng trước rổ đựng đồ rửa mặt.

Giờ phải đánh răng, nhưng…

“…Cái nào là kem đánh răng?”

Dù nghĩ mãi, tôi chẳng biết. Cây gậy tre mỏng dài chắc là bàn chải, nhưng…

Đang đứng ngẩn ngơ suy đoán, thì…

Ầm ầm!

“Này, ngươi xong chưa? Sao lâu thế?”

Do-yul giật mình quay đầu vì tiếng gõ cửa thô bạo. Giọng nói bực bội, nghe như lưu manh, chắc chắn là Tae-ha.

Chẳng rõ y tìm tôi làm gì, nhưng nếu chậm trễ thêm, chắc chắn sẽ bị chửi. Không còn cách, Do-yul bỏ qua kem đánh răng, cầm gậy tre nhai vội. Tôi chẳng biết dùng bàn chải thế này đúng không, nhưng cứ làm theo cảm tính. Hương tre đắng chát tràn ngập miệng.

Ra ngoài hỏi Un, nếu sai thì đánh lại. Dù sao, ăn mày không đánh răng cũng chẳng sao.

Và ngay lúc đó…

Cạch!

“Múc nước mà tắm à? Sư phụ bảo mang quần áo đến, ngươi vào đây hơn nửa canh giờ, làm gì…”

Tae-ha, hết kiên nhẫn, mở toang cửa bước vào trước khi tôi kịp ra ngoài. Do-yul nhìn đống quần áo trên tay Tae-ha, nghĩ chắc là phần của mình. Nhưng…

…Quần áo thì đặt trước cửa là được, sao phải mang vào tận nơi? Nghi vấn chợt lóe, nhưng vấn đề hiện tại không phải cái đó. Tôi vừa rời bồn tắm, đang đánh răng, nên trạng thái hiện giờ là gì?

“…Cái…”

“Á, ááá!”

Đáp án: trần như nhộng. Do-yul hoảng loạn, che chỗ kín, hét lên.

Phừng!

Mặt Tae-ha đỏ bừng, hoảng hốt.

Đúng là sét đánh giữa trời quang.