Chương 6

Tiếng cửa khẽ mở cùng giọng nói vang lên, Do-yul ngoảnh đầu. Một đứa trẻ ăn mặc tinh tươm đứng ở khe cửa hé mở, ngẩn ngơ nhìn Do-yul và Un.  

Mái tóc đen dài buộc cao gọn gàng, đôi mắt đen pha chút ánh xám. Dáng vẻ nửa phần lạnh lùng, nửa phần sắc sảo, phong thái đoan trang chẳng kém gì thiếu gia nhà quyền quý.  

Không chỉ y phục lụa là, mà dù chỉ đứng yên, khí chất đặc biệt toát ra khiến Do-yul bất giác nuốt nước bọt. Chẳng cần giới thiệu, tôi cũng đoán được đó là ai.  

Đó, đó là tử thần…!  

Không, là nhân vật chính.  

Do-yul, đang ngồi bệt dưới đất, cứng người, nhìn chằm chằm đứa trẻ cách đó không xa.  

Rõ ràng chỉ là một đứa bé còn vương nét trẻ thơ, thân hình nhỏ nhắn. Nhưng nghĩ đến việc khoảng mười năm nữa, nó sẽ không chút nương tay chém cổ mình, Do-yul sợ hãi khôn cùng. Khi đôi mắt xám đen kia lia về phía tôi, Do-yul vội cúi gằm, nhìn xuống đất, thầm nghĩ: ‘…Lẽ ra không nên đến.’

Có lẽ bướng bỉnh từ chối Un ngay từ đầu cũng chẳng phải ý tệ. Do-yul, bị một đứa trẻ chưa đến tuổi đi học dọa cho khiếp vía, đang đếm từng hạt cát trên đất như lúc ôn thi chăm chú nhìn hoa văn trên tường, thì một giọng non nớt vang lên trong khoảng sân im lặng.  

“…Hôm nay sư phụ về sớm ạ.”  

“Ừ.”  

“Vài ngày nay sư phụ chỉ ghé qua trước bình minh rồi lại đi, đệ tử nghĩ sư phụ sẽ về muộn, nên chưa chuẩn bị bữa tối. Nếu sư phụ chờ một chút, đệ tử sẽ…”  

“Thôi. Từ bao giờ vi sư để Tae-ha vào bếp? Không sao, cứ vào trong đi.”  

“…”  

Nghe Un nói, nhân vật chính mấp máy môi vài lần, rồi khẽ gật đầu. Do-yul lặng lẽ nghe cuộc đối thoại, cẩn thận nắm vạt áo Un, kéo nhẹ xuống.  

“Ân công…”  

“À, nhân tiện gặp nhau, ta nên giới thiệu. Đứa trẻ này tên Tae-ha. Nó sẽ sớm chuẩn bị bữa ăn, con cứ vào trong…”  

“Không phải thế…!”  

“…”  

“Ý con là, không phải thế.”  

…Như ngài nói, con đã đến xem tận mắt, giờ ngài có thể đưa con về được không?  

Do-yul cúi đầu, lẩm bẩm. Thẳng thừng tỏ ý muốn về ngay khi vừa đến, nếu nói không ngại ngùng thì là nói dối, nhưng tôi chỉ muốn rời khỏi đây thật nhanh.  

Nếu dây dưa thêm, e rằng chẳng hay ho gì cho cả hai bên.  

Thành thật hơn, tôi muốn nhanh chóng bị nhân vật chính quên đi. Chắc nó chưa thấy rõ mặt tôi, nên giờ là thời cơ tốt nhất để chuồn mất.  

Nhưng Un tàn nhẫn giẫm nát mong ước nhỏ bé của Do-yul. Người ấy cúi xuống, ngang tầm mắt tôi, cất lời: “Con mới chỉ thấy bên ngoài, chưa xem bên trong, đúng không? Vào trong nhìn một chút, đồ ăn sẽ sớm được dọn lên, ăn tối xong rồi hãy đi.”  

“Nhưng…”  

“Chỉ cần thế, ta sẽ không giữ con thêm. Được chứ?”  

“…Dù vậy…”  

Ộc.  

“…!”  

Do-yul, định từ chối rằng điều đó quá sức, vội ôm chặt bụng khi tiếng kêu vang lên. Tôi cảm nhận mặt mình đỏ bừng vì xấu hổ. Sao lại đúng lúc này mà bụng réo chứ?  

Thật ra, từ hôm Un dẫn tôi đến tửu điếm, tôi chưa có bữa ăn tử tế nào. Dạ dày gào thét đòi ăn cũng chẳng có gì lạ.  

Nhưng tôi đâu có nhịn đói hoàn toàn!  

Tôi vẫn sống qua ngày nhờ đồ bố thí, như cái bánh bao đứa trẻ dân thường ăn dở vứt đi, cọng cải muối héo úa thừa từ bếp tửu điếm, hay khoai tây mọc mầm.  

Ở hiện đại, tôi chẳng thèm nhìn đến, nhưng trong hoàn cảnh này, tôi đã ăn. Trước cơ thể phản bội ý chí, Do-yul run vai.  

Nhân vật chính, dường như quan sát tôi từ nãy, cất giọng nghi hoặc: “Vị này là khách sao?”  

“…”  

Do-yul nhất thời câm nín. Ai nhìn tôi cũng biết là ăn mày, vậy mà lại được gọi là khách. Lời nói này thật không chút thành kiến. Trước câu hỏi, Un ngẫm nghĩ, rồi gật đầu: “Đúng vậy. Tên là Do-yul. Tae-ha, con có thể dẫn tiểu huynh đệ vào xem bên trong không?”  

“Do-yul…”  

“…”  

Có phải tôi tưởng tượng không? Khi nghe tên tôi, nhân vật chính khẽ nhíu mày. Tôi chưa làm gì, sao đã bị ghét rồi? Ý nghĩ chợt đến, nhưng chẳng bao lâu, Do-yul chớp mắt, xua đi nghi ngờ. Gương mặt nhân vật chính vẫn bình thản như ban đầu.  

Chắc là nhìn nhầm. Đang nghĩ vậy, nhân vật chính bất ngờ rời chỗ, mang giày bước ra sân. Khi bàn tay mềm mại nắm lấy cánh tay tôi, Do-yul dồn sức vào đôi chân run rẩy để không ngồi bệt lại.  

Không thể để nhân vật chính nâng dậy mà không đứng lên, nhỡ sau này nó thù dai thì sao? Đến nước này, tôi chẳng thể tiếp tục khăng khăng đòi Un cho về.  

Do-yul len lén quan sát, rụt rè bước đi. Nhân vật chính nói: “Vào trong trước đã.”  

“Vâng, vâng.”  

Tôi từ giờ sẽ vô hình. Nghĩ thầm, Do-yul chợt nhận ra đứa trẻ nắm tay mình không nhỏ như tưởng. Tôi nhớ nhân vật chính nhỏ hơn thân thể này hai tuổi, nhưng tôi chẳng những không cao hơn, mà còn ngang ngửa, thậm chí có phần thấp hơn.  

Như dự đoán, tiểu Do-yul đúng là chậm phát triển. Vậy, so với đứa trẻ trông như hạt đậu nhỏ kia, tôi vừa thấp, vừa gầy gò, không chút cơ bắp hay thịt, thân hình nhỏ bé…  

…Trong mắt người khác, tôi chắc còn thảm hơn.  

Chắc chắn tôi bị xem là thấp kém hơn cả cảm giác tôi nhìn nhân vật chính lúc này.  

Dù vậy, dù nội tâm tôi mang ký ức bao năm, bị một đứa trẻ nhỏ hơn dọa sợ, lại còn thua cả chiều cao và vóc dáng, Do-yul bất giác tự ti.  

Nhưng, ngoài chuyện đó, nhân vật chính, không, Tae-ha, trông điềm tĩnh và ngoan ngoãn hơn dự đoán, khiến Do-yul vô cớ hít mũi. Tính cách trong nguyên tác đâu phải thế này, sao lại khác xa đến vậy? Lẽ nào tính cách ấy là do tiểu Do-yul chọc tức mà ra?  

Nghĩ vậy, vừa bước vào phòng, đóng cửa lại, thì…  

Bộp!  

“Này, cút đi.”  

“…?”  

Tae-ha hất mạnh tay tôi, cau mày nhìn chỗ vừa chạm vào tôi, như thể dính phải thứ bẩn thỉu, còn phủi tay hai cái. Do-yul bị đẩy ngã lăn ra sàn, ngơ ngác nhìn lên Tae-ha.  

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi há miệng, chậm rãi chớp mắt, thì một giọng sắc lạnh đâm vào tai: “Đừng có trừng mắt như thế, khó chịu lắm!”  

“…”  

…À.  

Lúc này Do-yul mới ngộ ra, thầm than. Tôi hiểu vì sao trong nguyên tác, tiểu Do-yul và nhân vật chính lại bất hòa đến thế. Một kẻ rác rưởi biết nhìn sắc mặt và một kẻ rác rưởi không biết nhìn sắc mặt, để chung một chỗ, làm sao không tan vỡ?  

Nhân vật chính chỉ giả vờ ngoan trước mặt sư phụ.  

Do-yul nuốt nước bọt trước bàn ăn thịnh soạn, khói nghi ngút. Bụng đói réo lên, thúc giục tôi nhét ngay đồ ăn vào miệng.  

Nhưng tôi vẫn phải dè chừng, vì một lý do:  

‘Phòng ta ở đây. Phòng sư phụ ở bên cạnh. Nhà xí ở ngoài cửa, rẽ phải. Còn lại chẳng cần biết, có thắc mắc cũng đừng hỏi.’

‘…Cái…’

‘Đã bảo đừng hỏi, phiền lắm! Điếc à? Cứ ngồi im ở góc đến khi sư phụ về!’

‘Người mà sư phụ tìm kiếm chỉ là một tên ăn mày…’

Chậc. 

Lời mắng chửi cay nghiệt và tiếng chép lưỡi như vang bên tai. Do-yul lén liếc Tae-ha, thấy nó ngồi ngay ngắn, phong thái kiềm chế, như thể chưa từng buông lời độc địa.  

Hừ…  

Bản thân tôi đã sốc, huống chi tiểu Do-yul. Chắc hẳn mỗi lần như thế, tiểu Do-yul không kìm được mà lao vào gây sự.  

Đang nhìn Tae-ha với vẻ mặt khó chịu, Un cất tiếng: “Sao không ăn?”  

“Đệ tử chờ sư phụ về. Sư phụ đã chuẩn bị bữa ăn, đệ tử sao dám cầm thìa trước. Vị này cũng đồng ý.”  

“Tae-ha con thật chu đáo. Nhưng không sao, lần sau cứ ăn trước, đừng đợi.”  

“…Vâng.”  

“…”  

Thật sự quá sức hoang đường. Sao thằng nhóc vừa như lưu manh ngoài chợ lại đột nhiên hóa thành thiếu gia quyền quý? Do-yul mải nhìn Tae-ha, không nhận ra Un đang chăm chú nhìn mình. Y bắt đầu ăn mà chẳng chớp mắt, toát lên vẻ táo bạo.  

Chắc phải thế mới làm nhân vật chính tiểu thuyết võ hiệp. Đang nghĩ vẩn vơ, Un đặt thức ăn lên bát Do-yul, nói: “Do-yul, thử món này đi.”  

“Vâng, vâng.”  

Trước ánh mắt như thúc giục, Do-yul chậm rãi đưa thìa vào miệng, mắt tôi mở to.  

“…!”  

Hương vị này là gì?  

Mỹ vị. 

Tức là vị ngon tuyệt diệu.  

Không biết tài nấu nướng của Un vượt xa tưởng tượng, hay chỉ vì đói nên gì cũng ngon. Do-yul, nửa tỉnh nửa mê, vội vàng vét sạch bát, thì chợt cảm nhận ánh mắt. Tôi ngẩng lên từ bát cơm.  

“…”  

“…”  

“…”  

Ơ, ừm. Cảm giác như đã từng trải qua, mắt Do-yul đảo tròn, nhìn về góc phòng.  

Tôi ăn… tham quá sao?  

Tôi biết phép tắc ăn uống, nhưng nghĩ ăn mày mà giữ lễ thì kỳ cục, nên cứ ăn. Nhưng thấy Tae-ha, cũng đang cầm thìa mà đứng hình, tôi bất giác ngượng ngùng.  

…Thôi, thú thật vậy. Chuyện ăn mày chỉ là cái cớ, thật ra đồ ăn quá ngon nên tôi không kìm được. Do-yul mím môi, nhìn quanh, thì Un cướp thìa từ tay tôi, nói: “Ăn vội thế, dạ dày sẽ giật mình. Ta sẽ xúc từng thìa cho con, cứ nhai chậm mà ăn.”  

“Ư, ư… con tự xúc được…”  

Dĩ nhiên, miệng đầy đồ ăn mà cãi thì chẳng ai nghe.  

Do-yul đành lặng lẽ ăn những thìa Un đút, như lời người ấy, chậm rãi, nhai kỹ.