Chương 9

“Chú ơi, chú biết không.”

Trong khi kiểm tra xem lời nguyền có giảm bớt chút nào không khi chải tóc cho Baek Ha-min, tôi lắng nghe Baek Ha-min lặp đi lặp lại “chú biết không” lần thứ một trăm.

“Nhà em có bể bơi lớn lắm đúng không chú? Chú có thích bơi không ạ?”

“Không hẳn.”

Đối với tôi, bơi lội không hơn không kém gì hành động quẫy tay chân khi ngâm mình trong nước.

Sau khi nhẹ nhàng quấn mái tóc nâu của cậu bé quanh tay tôi và xả sạch, tôi dùng ‘Té nước’ để làm khô nhẹ. Chẳng mấy chốc, tóc của Baek Ha-min trở nên mềm mại và bông xù. Cậu bé mặc bộ đồ ngủ màu xanh có vẽ Pongi* rồi rúc vào người tôi.

*T/N: Nhân vật chim cánh cụt trong chương trình TV

“Em buồn ngủ rồi à?”

“Vâng ạ…”

Tôi mặc xong bộ đồ ngủ cho Baek Ha-min, rồi nhẹ nhàng vuốt ve đầu cậu bé. Mặc dù yêu cầu được ru ngủ, Baek Ha-min vẫn kể hết những điều tốt đẹp về nhà của mình, như thể cậu bé không thể nào ngủ được.

Mặc dù giả vờ ngược lại, có vẻ như cuộc sống ở đây không thoải mái đối với Baek Ha-min. Cậu bé, người đã khoe khoang về chiếc giường êm ái của mình, ngáp một tiếng nhỏ.

“Và—”

Ngôi nhà có thể lớn đến mức nào mà vẫn còn những thứ để khoe khoang vậy?

Có vẻ như Baek Eun-sung sẽ đến vào sáng sớm, vì vậy tôi đang cân nhắc việc ru cậu bé ngủ bằng ‘Thiên mệnh’. Nhưng khi tôi đang suy nghĩ, Baek Ha-min quay người và rúc vào gần hơn.

“Chú biết không, đây là bí mật.”

“Em không nên tùy tiện nói về bí mật.”

“Nhưng em tin chú.”

Baek Ha-min, mặc dù có vẻ mặt nghiêm túc không cần thiết đối với một đứa trẻ bảy tuổi, nắm lấy ngón tay út của tôi.

“Thứ đó trên chân em… có phải cũng ở trong tim chú của em không ạ?”

Với những lời đó, Baek Ha-min, thở nhẹ nhàng, chìm vào giấc ngủ.

Trong khi chờ Baek Ha-min ngủ say, tôi vén ống quần ngủ của cậu bé lên và nhìn vào lời nguyền khắc trên chân cậu bé.

Tôi đã biết rằng Baek Eun-sung cũng bị nguyền rủa tương tự. Lý do Baek Ha-min mở chiếc hộp P trong nguyên tác là để cứu Baek Eun-sung bị nguyền rủa.

Tôi thở dài nhẹ nhàng khi nhìn Baek Ha-min đang ngủ. Lý do gần đây cậu bé liên tục khoe khoang có lẽ, hoặc đúng hơn là chắc chắn, vì cậu bé muốn tôi giải trừ lời nguyền cho chú của mình khi cậu bé trở về nhà…

Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể đáp ứng yêu cầu đó.

Mặc dù ký ức của Sung Do-hyun đang thống trị cơ thể này có chút mong muốn Baek Eun-sung chết, nhưng tôi cần Baek Ha-min mở chiếc hộp có chữ ‘P’ để trở về thế giới ban đầu của mình. Và để làm được điều đó, Baek Eun-sung phải gặp nguy hiểm.

* * *

“Chú ơi, hôm nay chúng ta không đi chơi à?”

“Hôm nay chú nghỉ.”

Tôi cần chuẩn bị cho bất cứ khi nào Baek Eun-sung có thể xuất hiện. Baek Ha-min bám lấy chân tôi, nơi tôi đang xếp hành lý ở lối vào, mà không hề phàn nàn như thường lệ. Cậu bé cầm dây rút của áo hoodie và hỏi vu vơ.

“Tại sao chú luôn mặc áo hoodie vậy ạ?”

“Nó thoải mái nhất.”

Mặc áo hoodie lộn trái có thể ngăn chất lỏng cơ thể dính vào, và nó có túi trước rộng rãi để thuận tiện.

“À, chú của em mặc đồng phục. Chú không muốn mặc đồng phục sao ạ?”

Baek Ha-min, quan sát phản ứng của tôi, do dự trước khi thì thầm bằng giọng nói nhẹ nhàng.

“Nếu em xin, Hội trưởng có thể cho chú gia nhập Hiệp hội Baekwoo đấy ạ.”

Haha. Nhưng trước đó, Baek Eun-sung có lẽ sẽ giết tôi mất. Tất nhiên, Baek Ji-sang cũng sẽ không cho phép.

Vì Sung Do-hyun đã hành hạ Baek Eun-sung quá nhiều, gia đình Baek thậm chí không muốn đến gần nơi Sung Do-hyun đã ở. Thật ngạc nhiên khi thấy Baek Ha-min đi theo tôi.

Nếu sau này cậu bé phát hiện ra rằng Baek Eun-sung ghét tôi đến vậy, tôi tò mò liệu Baek Ha-min có còn đi theo tôi như thế này không.

Nhân tiện, Baek Eun-sung là Chú, và Baek Ji-sang là Hội trưởng? Đứa trẻ này thực sự có kỷ luật mặc dù còn rất nhỏ. Tôi cau mày, cảm nhận sự hiện diện của Baek Eun-sung lan tỏa qua các giác quan của mình, và đứng dậy.

*T/N: Sung Do-hyun đang chỉ ra cách Baek Ha-min biết gọi Baek Jin-sang là “Hội trưởng” thay vì “Chú”.

“Dù sao thì, chú không thể.”

Khi tiếng gõ cửa ngày càng dữ dội, Baek Ha-min bám lấy tôi với vẻ mặt sợ hãi.

“Không sao đâu, đó là chú của em.”

Sau khi trấn an Baek Ha-min, tôi mở khóa cửa, và nó bật mở mạnh mẽ như thể sắp bị xé toạc.

“Ha-min-ah!”

“Chú ơi!”

Baek Eun-sung ôm Baek Ha-min và nhìn đứa cháu yêu quý của mình bằng ánh mắt trìu mến. Trời ạ, con người đó thậm chí có thể làm ra những biểu cảm như vậy. Tôi liếc nhìn Baek Eun-sung, người đang nở một nụ cười nhạt trên khuôn mặt trong khi kìm nén một tiếng nôn khan nhỏ.

“Cái chuyện vớ vẩn này là sao vậy?”

Vớ vẩn? Tôi vô tình trở nên chua chát trước thái độ của hắn, mà tôi không thể đáp lại một cách tử tế, dù tôi có muốn đến đâu. Vào lúc đó, Baek Ha-min giật tóc Baek Eun-sung.

“Không được nói chuyện với chú Do-hyun như vậy!”

“C-cái gì, cái gì?”

Baek Ha-min nhảy ra khỏi vòng tay hắn, nửa đẩy Baek Eun-sung, rồi lao đến bám lấy chân tôi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy…”

“Anh vội vàng đến đây mà không thèm hỏi thăm gì cả, có vẻ vậy.”

Tôi đóng cửa trước sau khi nhìn thấy mái tóc bù xù và bộ đồng phục bẩn thỉu của Baek Eun-sung, khác với vẻ ngoài thường thấy của hắn. Tôi không muốn vô tình mời hắn vào nhà.

Tôi trả Baek Ha-min, người muốn được ôm, cho Baek Eun-sung và gọi phép ‘Sợi chỉ Ariadne’. Khi tôi gỡ rối sợi chỉ, những kẻ bắt cóc lăn ra như cỏ lồng đèn.

“Thủ phạm, nạn nhân, nhân chứng, bằng chứng.”

Tôi lần lượt chỉ vào kẻ bắt cóc, Baek Ha-min, bản thân tôi và một kẻ bắt cóc khác.

“Tôi đã chứng kiến cảnh bắt cóc và hành động để bảo vệ đứa trẻ đang gặp nguy hiểm cho đến khi người giám hộ đến. Anh có câu hỏi nào khác không, Thợ săn Baek Eun-sung?”

“…”

Sau lời giải thích của tôi, Baek Eun-sung nhìn Baek Ha-min, người đã tăng cân một cách kỳ diệu mà không có bất kỳ vết thương nào có thể nhìn thấy được. Hắn im lặng một lúc, rồi thở dài khi nhìn Baek Ha-min bất động.

Hắn nên xin lỗi và bày tỏ sự hối hận, nhưng có vẻ như hắn không thể tìm ra lời nào. Không, hắn có lẽ sẽ không làm vậy ngay cả khi hắn chết. Chỉ nghĩ đến việc mình ở trong tình huống tương tự cũng khiến tôi rùng mình.

Lặng lẽ làm ẩm môi, tôi đưa chiếc túi đựng đồ đạc của Baek Ha-min và hóa đơn mà tôi đã giữ riêng. Không đến quá gần Baek Eun-sung, như thể để tránh tiếp xúc trực tiếp, tôi đặt chúng xuống sàn rồi bắt tay Baek Ha-min đang bối rối.

“Giờ thì đi đi.”

Trước khi tôi kịp nói xong, Baek Eun-sung quay đi, nhưng không giống như chú của mình, Baek Ha-min lao về phía tôi và bám lấy chân tôi.

“Chú ơi, chú ơi, đi cùng đi ạ.”

“Baek Ha-min!”

Giọng nói của Baek Eun-sung khiến Baek Ha-min bĩu môi, và tôi thở dài, đoán trước những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Chú ơi, đi cùng đi ạ.”

Nằm dài trên hành lang, Baek Ha-min ngước nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ. Bỏ qua ánh mắt đó, tôi nhướng mày với Baek Eun-sung.

Tôi lặng lẽ yêu cầu hắn làm gì đó, nhưng Baek Eun-sung, đáng ngạc nhiên, có vẻ mặt bối rối và đang luân phiên nhìn tôi và Baek Ha-min. Thật là một bước ngoặt của sự kiện; có vẻ như chú Eun-sung không biết cách an ủi cháu trai của mình.

Thở dài, tôi ngồi xổm xuống và nhìn vào mắt Baek Ha-min.

“Baek Ha-min, đi đi.”

“Hức.”

Baek Ha-min sắp khóc, nhưng cậu bé dùng bàn tay nhỏ bé giống như lá dương xỉ của mình để che miệng. Đôi mắt xanh lục của Baek Ha-min ngấn lệ như thể không thể chịu đựng được việc chia tay như thế này.

Sau khi lau nước mắt, Baek Ha-min cầm dây áo hoodie của tôi bằng một tay và áo choàng của Baek Eun-sung bằng tay kia, nghẹn ngào nói.

“Cùng nhau…”

Không rõ cậu bé muốn đi cùng nhau đến đâu, nhưng cậu bé cần dùng những từ ngữ mạch lạc hơn để truyền đạt suy nghĩ của mình.

Tôi lục lọi trong túi và lấy ra một viên kẹo, ném vào miệng Baek Ha-min.

“Nhai đi.”

“Cái gì thế? Cậu đã cho nó cái gì vậy?”

Baek Eun-sung hỏi, há to miệng như thể đang cố gắng cạy miệng Baek Ha-min ra, giống như đang mắng một con cún đã ăn thứ gì đó không nên ăn. Tôi ném túi kẹo cho Baek Eun-sung rồi nhìn Baek Ha-min.

“Em có nhớ số điện thoại của chú không?”

Có lẽ không thể trả lời vì nghẹn ngào, Baek Ha-min gật đầu, giơ tay ra. Sự ấm áp nhỏ bé trong vòng tay cậu bé bám chặt vào cổ tôi.

“Nếu em muốn thêm kẹo, cứ gọi điện nhé.”

* * *

Vài ngày sau khi Baek Ha-min rời đi như vậy, tôi thấy mình đang suy ngẫm.

Cho đến bây giờ, lý do Sung Do-hyun làm việc như một thợ săn là để kiếm sống và dùng số tiền đó để phá hoại mọi việc Baek Eun-sung đang làm.

Tuy nhiên, không còn cần thiết nữa.

Là người không phải là Sung Do-hyun nguyên tác, tôi không có mong muốn can thiệp vào Baek Eun-sung, và tôi không muốn tạo ra những cuộc gặp mặt trực tiếp không cần thiết ngay từ đầu.

Thêm vào đó, tôi không phải lo lắng về chi phí sinh hoạt.

Hiệp hội Baekwoo đã cho tôi một phần thưởng khổng lồ.

Lúc đầu, khi tôi nhìn thấy số tiền gửi đáng kinh ngạc, tôi lo lắng rằng có thể có lỗi đánh máy với số 0 thừa.

Vì vậy, tôi chỉ cần nghĩ về cách trở về thế giới ban đầu của mình…

[Sử dụng Thẻ truy cập]

Tôi lật cuốn sách nổi trên không trung và dùng mắt quét các tài liệu cần thiết.

(Trứng kỳ nhông 0/1)

(Cánh Mosland 0/1)

(Hạt giống Hawanu 0/1)

(Nhãn cầu Kraken 0/1)

(Đuôi nhện độc đỏ 0/1)

(Móng vuốt dơi bóng đêm 0/1)

(Nọc độc cóc đầm lầy 0/1)

(Đèn chùm từ Phòng tiệc 0/1)

(Chìa khóa M 0/1)]

…Tôi sẽ thu thập tất cả những thứ này đến bao giờ đây.

Mỗi thứ trong số chúng đều vô giá.

Ngay cả khi tôi tiêu hết số tiền mình có, tôi thậm chí không thể mua nổi một trong những món đồ này.

Vì vậy, cách duy nhất để tôi trở về thế giới ban đầu của mình là làm việc như một con cún, kiếm tiền và mua từng món đồ này, hoặc đợi đến khi Do Yu-dam 20 tuổi.

Cơ hội thu thập đủ tiền cho những nguyên liệu này… gần như bằng không. Vậy thì tôi phải đợi Baek Eun-sung nuốt phải chất độc…

Tôi phải sống sót ở đây thêm 10 năm nữa.

Trong một khoảnh khắc, đầu óc tôi trống rỗng.

Ngay cả khi 10 năm trôi qua, đó vẫn là một vấn đề. Để vào hầm ngục, tôi cần thành lập một đội, nhưng vì hình ảnh bị hoen ố của Sung Do-hyun trong những năm qua, tôi thậm chí không thể vào được bang hội nào.

Tuy nhiên, tôi cũng không đủ mạnh để solo.

Hít một hơi thật sâu, tôi liếc nhìn số dư tài khoản ngân hàng của mình và đến khu chợ chỉ chuyên bán đồ cho thợ săn.

Tôi cảm thấy hơi xấu hổ khi hát mỗi khi sử dụng ‘Sợi chỉ Ariadne’ và đã đến lúc trở lại chiến trường. Tôi cần tìm cách để tự bảo vệ mình. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, cách các thương gia nhìn tôi khá đáng ngờ.

Sung Do-hyun, có phải anh đã vô tình ăn cắp thứ gì đó không?