Chương 6

Tôi thở dài thật sâu thay vì lấy dầu mè từ tủ bếp. Tôi đã nghĩ đến việc ra ngoài một lát thay vì lục tung cả căn nhà như thế này, nhưng dẫn theo Baek Ha-min là điều không thể, mà để cậu bé lại một mình còn tệ hơn. Tôi cũng không chắc liệu còn sót lại gì từ mấy kẻ kia không.  

Baek Ha-min giật mình khi nghe tiếng tôi lấy túi bánh mì ra.  

Dù đã bớt hơn trước, ánh mắt của cậu bé khi nhìn tôi vẫn còn một chút đề phòng.  

…Ít ra thì cậu ấy cũng không mọc ra mớ rau dại nào.  

“Anh sẽ nướng bánh mì thay vì nấu cơm.”  

Đôi mắt Baek Ha-min mở to khi nghe tôi nói.  

“Nấu… cơm…?”  

“Vì không còn gạo. Mai anh sẽ nấu cơm, nên tối nay ăn tạm cái này nhé.”  

Baek Ha-min gật đầu với vẻ mặt có chút thất vọng.  

Cậu bé thực sự muốn ăn cơm trứng nước tương đến vậy sao?  

Tôi muốn cho đứa trẻ đã có một ngày vất vả một bữa ăn tử tế, nhưng trong tình cảnh hiện tại, tốt nhất tôi có thể làm là bánh mì nướng trứng.  

Khi tôi đang đánh trứng với sữa, Baek Ha-min rướn cổ nhìn tôi đầy tò mò nhưng vẫn cẩn trọng. Tôi kéo một chiếc ghế và đặt cạnh mình, cậu bé rón rén lại gần và leo lên ghế.  

“Anh đang làm gì vậy?”  

“Anh đang chiên bánh mì.”  

“Cái này là gì?”  

“Là bánh mì nhúng trứng với sữa.”  

Trong khi tôi chiên bánh trên chảo có chút dầu ăn thay vì bơ, Baek Ha-min cứ hỏi liên tục. Cái gì cũng khiến cậu ấy tò mò. Trong lúc tôi vừa trả lời từng câu hỏi vừa nướng, bánh mì đã trở nên vàng giòn.  

Tôi gắp bánh ra đĩa, rồi dời ghế của Baek Ha-min đến bàn ăn.  

“Há há!”  

Baek Ha-min bật cười trong lúc bám lấy cái ghế lắc lư, nhưng rồi vội ngậm miệng lại khi thấy tôi nhìn. Có vẻ mùi thơm của bánh mì đã khiến cậu ấy bớt cảnh giác, dù vẫn còn dè chừng.  

“Ăn đi.”  

Chờ đã, cậu nhóc này bao nhiêu tuổi rồi?  

Trông như khoảng sáu, bảy tuổi, chắc có thể dùng đũa. Vì tôi chỉ có một đôi đũa nên tôi đưa cho Baek Ha-min, và cậu ấy bỗng trở nên nghiêm túc.  

Wow, nhăn mặt lên là giống y như ông chú nó.  

Chỉ nghĩ tới Baek Eun-sung là máu tôi sôi lên. Tôi đang định đứng dậy vì sợ mình trút giận lên đứa trẻ vô tội thì Baek Ha-min bám lấy tôi, ánh mắt như cầu xin.  

“Muốn… nĩa pani…?”  

Khoan, cái gì là nĩa pani*? Tôi không giấu nổi sự bối rối và bật cười gượng.  

T/N: Pani Poni Dash là một anime có linh vật thỏ mà có thể Baek Ha-min đang nói tới. Chi tiết này sẽ xuất hiện lại trong vài chương tới nên hãy nhớ đến nó.  

Đến nĩa bình thường tôi còn không có, nói gì đến nĩa pani.  

Khi biết tôi không có, Baek Ha-min lúng túng cầm lấy đôi đũa. Tay cậu ấy run run như thể sắp làm rơi mọi thứ trước khi kịp đưa vào miệng. Cuối cùng, tôi lấy lại đũa, nhúng bánh vào đường rồi đưa vào miệng cậu bé.  

“Nhưng pani là gì vậy?”  

Tôi hỏi điều tôi tò mò, Baek Ha-min tròn mắt nhìn tôi như thể bị sốc. Có vẻ muốn nói gì đó, nhưng vì miệng đầy bánh nên không nói được. Thay vào đó, với bánh mì trong tay, cậu bé đưa hai tay lên đầu.  

Rồi bắt đầu búng tay và lắc lư người,  

Nhìn cậu bé cử động tay chân như thế, tôi chợt nhận ra:  

“Là thỏ hả?”  

“Ừ.”  

Tôi gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu. Cách nói chuyện… ngắn gọn nhỉ? Lúc nãy còn dùng kính ngữ mà.  

“Muốn ăn thêm không?”  

Baek Ha-min có vẻ ăn khỏe ghê. Sau khi ăn hết cả túi bánh, tôi nhìn cậu bé đang xoa bụng thỏa mãn. Tôi định để cậu nhóc ngủ luôn mà không thay đồ vì không có đồ trẻ con, nhưng bộ quần áo đó dính đầy bụi bẩn, chắc do một ngày mệt mỏi.  

Không biết kỹ năng của tôi có làm sạch được không?  

Tôi dựng Baek Ha-min lên, vỗ mạnh vào quần áo bằng kỹ năng ‘Splash Splash’, nhưng có vẻ kỹ năng chỉ áp dụng được cho sinh vật sống, vì quần áo vẫn bẩn nguyên.  

“Anh làm gì vậy?”  

“Áo nhóc bẩn quá.”  

Nghe vậy, Baek Ha-min kéo áo và lầm bầm “Ừ, bẩn thật” rồi miễn cưỡng cởi ra.  

“Em có thể thay đồ không?”  

Có cái gì không ta? Tôi lục trong đống quần áo ít ỏi và lấy ra một cái áo thun ngắn tay, khiến cậu bé bĩu môi.  

“Đây không phải đồ của Ha-min…”  

Cậu ấy đòi mặc đồ ngủ, và cuối cùng tôi đành thay đồ cho cậu ấy. Áo thì quá rộng, trông như váy. Trái với tôi – người thấy miễn là che được thân thể là ổn – Baek Ha-min lè lưỡi tỏ vẻ không thích.  

“Đi rửa người nhé. Em có gì dính trên người rồi.”  

Tôi nắm tay cậu ấy kéo đi rửa, khiến Baek Ha-min giật nảy như bị điện giật.  

“Sao thế? Đau à?”  

“Không… không phải vậy…”  

Mà rõ là có chuyện gì đó.  

Cách cậu ấy ấp úng rồi lùi lại thật đáng ngờ.  

Nếu sau này Baek Eun-sung mà tới, thấy Ha-min bị xước một chút thôi là chắc chắn hắn sẽ giết tôi mất.  

“Đưa chú xem.”  

Tôi nắm cổ tay cậu kéo lại rồi kiểm tra từng chút một, và thấy một đốm đen bên trong đầu gối. Đang thắc mắc thì cảm giác rợn người ập đến.  

Đó không phải vết bẩn thông thường; là một lời nguyền được viết bằng ký tự nhỏ. Ngay cả dòng chảy năng lượng tỏa ra cũng đen ngòm – chứng tỏ mong ước trong đó tăm tối đến mức nào.  

Luồng sóng đó giống hệt mấy con quái. Khi tôi chạm nhẹ vào, chữ vàng xuất hiện trước mắt.  

[Muốn xem thông tin không?]  

Tôi gật đầu, và cuốn sách tôi từng thấy hiện lên.  

Cuốn sách lơ lửng nhẹ nhàng mở ra đúng trang có tên Baek Ha-min.  

Như trước, phần lớn chữ không thể đọc, nhưng vài đoạn vẫn xem được:  

[Thức tỉnh giả: Baek Ha-min  

Tuổi: 7 tuổi  

Kỹ năng: Thực vật  

Tình trạng bất thường: Ánh Nhìn Medusa B]  

Ánh Nhìn Medusa… là biến thành đá sao?  

Không thể nào.  

“Nhóc đừng cử động nhiều quá.”  

“M-một chút thôi…”  

Lúc đầu Ha-min còn lắc đầu, nhưng khi tôi nói nghiêm lại thì cậu ấy mới gật nhẹ. Nhìn cậu ấy ôm chân trái, tôi chợt nhớ một cảnh trong truyện gốc.  

Baek Ha-min và Do Yu-dam từng hợp sức ngăn dungeon bị vỡ phong ấn, nhưng họ vốn không hợp nhau. Trong đó có cảnh Do Yu-dam phát hiện lời nguyền của Baek Ha-min và đưa cậu ấy một bình thuốc.  

Tôi từng rất xúc động trước sự quan tâm đó, dù bản thân Do Yu-dam lúc đó cũng bị thương nặng.  

Lúc ấy Ha-min khoảng 22 tuổi đúng không?  

Giờ mới 7 tuổi, còn 15 năm nữa. Đến khi đó lời nguyền chắc đã lan khắp chân cậu nhóc rồi.  

Khoan… nếu để như thế, tôi có bị đổ tội không? Baek Eun-sung chắc chắn sẽ làm ầm lên.  

Mình có làm gì được không nhỉ…  

Khi tôi còn đang do dự, dòng chữ nhấp nháy hiện lên. Tôi đặt tay lên chân Ha-min, nơi có lời nguyền.  

Luồng năng lượng ban đầu chống cự và quằn quại, nhưng đó chỉ là lời nguyền hạng B – không đấu lại được kỹ năng cấp S.  

Tôi không thể xóa hoàn toàn, nhưng sau khi ổn định dòng chảy, sắc hồng đã trở lại trên má Ha-min.  

“Ơ…”  

Baek Ha-min thử cử động chân, rồi tròn mắt nhìn tôi.  

“Giờ nhóc đi lại được không?”  

“Dạ…”  

“Nếu đau thì nói anh nhé.”  

“Vâng!”  

Baek Ha-min đang nhìn xuống đột nhiên nhảy dựng lên và chạy vòng quanh phòng. Tôi gọi lại, cậu ấy liền quay đầu nhảy phốc về phía tôi và ngồi xuống.  

“Đừng chạy nữa. Hàng xóm dưới nhà sẽ lên đấy.”  

“Vâng ạ!”  

“Nhóc ngoan thật đấy.”  

“Không, Ha-min giỏi mọi thứ mà.”  

Beak Ha min ưỡn bụng ra, vẻ mặt đầy tự hào, vừa nhón chân đi loanh quanh. Khi cậu nhóc đang đi tới đi lui như thế, tôi mở cửa phòng tắm và bảo cậu ấy đi tắm. Bất ngờ thay, cậu ấy tự tắm được và còn biết đi ra nữa.  

Tôi đang lục lọi trong tủ quần áo thì đưa tay gãi cổ.  

Có vẻ tôi nên mua thêm quần áo cho mình trước khi nghĩ đến chuyện sắm đồ cho Baek Ha-min.  

Tôi đã đưa cậu nhóc gần như tất cả quần áo mình có, và giờ thì chính tôi cũng chẳng còn gì để mặc. Tôi nghĩ ngày mai nên tranh thủ ra chợ xem sao.  

Tôi thở dài, trải tấm nệm mỏng ra sàn và gọi Baek Ha-min lại. Cậu nhóc, người vẫn đang rón rén bước đi cẩn thận, nhảy phốc lên tấm nệm.  

“Ah!”  

Tôi thở dài, đưa tay ôm trán nhìn Baek Ha-min nhăn mặt vì đau.  

“Sao nệm cứng thế?”  

“Nệm trải sàn thì thường cứng mà.”  

Cái nệm mỏng tôi vừa trải ra vốn không dày lắm. Nghe vậy, Baek Ha-min ấn tay lên tấm chăn, rồi phụng phịu nhìn tôi với vẻ không hài lòng. Nhưng rồi cậu nhóc cũng thả lỏng gương mặt, nằm xuống nệm.  

“Chú, ngủ cùng em đi.”  

“Chú sao?”  

“Ừa.”  

Ờ thì… tôi có thể chịu được cách nói không trang trọng, nhưng gọi tôi là “chú” thì…  

“Hay là đừng gọi là chú nữa…”  

Tôi tính bảo cậu nhóc gọi tôi khác đi. Dù hai đứa chênh nhau gần hai mươi tuổi, gọi tôi là “anh” nghe cũng kỳ, mà “ông” thì càng dở. “chú” nghe buồn quá.  

“Không gọi nữa… rồi gọi gì?”  

Nhìn ánh mắt long lanh chờ đợi của Baek Ha-min, có vẻ cậu nhóc định gọi tôi như vậy mãi luôn. Tôi bật cười, xoa đầu cậu ấy. Thôi thì chắc cũng chỉ vài hôm, gọi gì cũng được.  

“Được rồi, gọi chú cũng được.”  

“Vâng.”  

Baek Ha-min nghiêng đầu, rồi nghịch nghịch chiếc gối tạm làm từ khăn tắm, sau đó quay người nằm nghiêng nhìn tôi.  

“Chú, cái này là bí mật đó nha…”  

“Bí mật thì không nên kể tùy tiện đâu.”  

Nghe vậy, Baek Ha-min mím môi chặt lại. Sau đó, cậu ấy cúi nhìn chân mình, như thể thứ gì đó kỳ diệu vừa xảy ra.  

“Chú, em thắc mắc… Sao chú làm được thế?”  

“Bằng kỹ năng của chú.”  

“Kỹ năng gì vậy?”  

Baek Ha-min lẩm bẩm thêm một lúc nữa, rồi dần dần im lặng. Cuối cùng, cậu nhóc thiếp đi, vẫn còn níu lấy chiếc hoodie tôi đang mặc.  

Tôi nhẹ nhàng cởi áo khoác ra, đắp lên bụng cậu ấy như một chiếc chăn mỏng.  

Tôi định tranh thủ dọn dẹp lại căn hộ một chút thì chuông điện thoại vang lên — là Chủ tịch Hiệp hội.  

[Ô, Do-hyun à. Phong ấn hầm ngục bị vỡ rồi, cậu có thể tới vào sáng mai thay vì bây giờ không? Bọn tôi đang cần tập trung tìm người mất tích.]

“Sáng mai ạ?”  

Tôi nhìn Baek Ha-min đang ngủ say, do dự một lúc rồi mới trả lời. Tôi thực sự cần tiền, nhưng không thể để cậu ấy ở nhà một mình lâu được.  

Baek Ha-min ngủ rất sâu, tay vẫn nắm lấy cuống hoa thủy tiên vừa mọc ra từ đầu ngón tay, tay kia thì ôm chặt lấy cổ chân tôi.  

Tôi im lặng nhìn cả hai một lúc, rồi cuối cùng buông một tiếng thở dài, mở miệng hỏi:  

“…Ừm, liệu tôi có thể mang theo một đứa trẻ được không?”