Chương 7

Sáng hôm sau.

Khi tôi kiểm tra xem Baek Ha-min còn ngủ không, cậu bé giật mình ôm chặt lấy một nhánh cỏ ba lá tạo ra từ đâu đó. Có lẽ vì hoảng sợ với nơi lạ, sau khi thấy cậu nhóc trốn vào một góc để tránh mặt tôi, tôi lặng lẽ đứng dậy và bước vào bếp.

Trong lúc tôi đang nấu cơm và chiên trứng, Baek Ha-min chạy ào tới, bám chặt lấy chân tôi, thở hổn hển. Tôi đợi trứng chín, sau đó ngồi xuống, nhìn vào mắt cậu nhóc.

“Dậy rồi à?”

“Ừ… ừ…”

“Vậy thì đi rửa mặt đi. Ăn sáng nào.”

“Vâng.”

Baek Ha-min bước nhanh về phía phòng tắm nhưng rồi đột ngột dừng lại, chạm vào đầu gối, rồi nhìn tôi chăm chú trước khi đi vào. Sau khi rửa mặt xong, giống như hôm qua, cậu đỏ mặt khi thấy chiếc thìa có hình con thỏ.

“…”

Cái đồ Pani chết tiệt đó, tôi mua cùng với gạo sáng nay đấy.

…Nếu tôi biết nhóc thích đến vậy, tôi đã đánh thức nhóc bằng ‘Thiên Mệnh’ rồi cùng đi chợ luôn cho rồi. Tôi thở dài rồi hỏi Baek Ha-min khi cậu thay quần áo khô: “Cơm muốn ăn kiểu gì? Chiên hay để nguyên?”

“Chiên đi ạ.”

Bữa sáng mà Ha-min chọn là trứng chiên xì dầu ăn kèm kim chi đã rửa sạch.

Ha-min thổi cơm nóng hổi vừa được dọn ra, cười tươi khi tôi đặt miếng kim chi lên trên.

“Chú, chú giữ lời hứa hôm qua đó nha?”

Trời ơi, nhìn cái vẻ mặt như thể ai mà không cho cậu ăn cơm chiên thì sẽ bị trừng phạt đến nơi vậy.

Tôi không thể tin nổi hai chú cháu giống nhau đến thế. Nhìn khuôn mặt rạng rỡ sắp nổ tung vì cười của Ha-min, tôi lắc đầu. Chỉ cần nghĩ đến Baek Eun-sung là ruột gan tôi sôi lên như núi lửa.

Có lẽ vì ký ức của Sung Do-hyun nguyên bản, người từng bị so sánh với Baek Eun-sung từ khi thức tỉnh với cấp S lúc 17 tuổi, ruột gan tôi đã bị mục sẵn rồi. Sau khi tống khứ Baek Eun-sung ra khỏi đầu, tôi hỏi Baek Ha-min, lúc này đang tìm bánh mì, liệu ăn thế đã đủ chưa.

“Chú phải đi làm rồi, em định làm gì?”

“Em đi với chú được không?”

“Nếu muốn ở nhà một mình thì cũng được đấy.”

“Không, em muốn đi theo.”

Baek Ha-min, mặc bộ đồ tôi phơi khô qua đêm, tự nhiên vươn tay ra như thể điều đó là đương nhiên. Khi tôi bế cơ thể mềm mại đến không ngờ của cậu ấy, Baek Ha-min bám chặt lấy cổ tôi, thì thầm:

“Chú, chú biết không.”

“Hử?”

“Chú là người lớn đầu tiên giữ lời hứa với em đấy.”

Nghe câu nói đó, tôi lập tức nghĩ đến Baek Eun-sung.

Lại thêm một lý do để tôi không ưa nổi hắn, ngay cả với một đứa trẻ cũng không giữ được lời. Cổ họng khô khốc, tôi bế Ha-min đến nơi xảy ra vụ phá vỡ ngục tối đêm qua.

* * *

“Này, Sung Do-hyun có ở đây không…? Gì cơ, thật sự đưa thằng bé theo à?”

“Chính ngài bảo tôi giữ thằng bé lại cho tới khi Baek Eun-sung bồi thường còn gì.”

Tôi che mặt Ha-min, đang ôm chặt lấy tôi như muốn trốn đi, rồi liếc nhìn Hội trưởng Hiệp hội.

“Có bao nhiêu người?”

“24. Trung tâm đã cử ứng viên đến, chúng ta đi cùng họ.”

Hội trưởng chỉ về một người đàn ông tóc nâu sẫm đang đứng gần đó.

“Người đó là ai?”

“Hả?”

Hội trưởng ngẩn người nhìn tôi, rồi như sực nhớ ra: “À đúng rồi, mất trí nhớ nhỉ.”

“Cậu ta là Jeon Ji-yoon, Giám đốc tiếp theo của Trung tâm.”

Jeon Ji-yoon… một nhân vật trong cốt truyện gốc. Người giám hộ của Do Yu-dam*, từng cứu Yudam và sau đó hy sinh.

*Không phải kiểu người giám hộ hợp pháp, mà là kiểu người bảo vệ, hướng dẫn.

Khi tôi đang nhớ lại cái tên đó, Jeon Ji-yoon bước đến và khẽ gật đầu chào.

“Đi thôi chứ?”

Tôi liếc nhìn bàn tay cậu ta đưa ra, rồi điều chỉnh lại Ha-min trong vòng tay.

Năng lực của người này chắc chắn là…

“Kyaaa!”

Một tiếng hét đột ngột và chói tai vang lên đến mức gần như làm tôi mù mắt. Tôi và Ji-yoon giật mình quay sang thì thấy Ha-min đang vung vẩy giữa không trung, hét toáng lên không báo trước.

“…Baek Ha-min?”

“Giờ mới nhận ra ai là người đó hả? Mau thả cậu bé xuống đi.”

Theo yêu cầu của tôi, luồng gió lặng xuống, và tôi cảm nhận được chân Ha-min chạm đất. Tôi lau bàn tay ướt mồ hôi vào quần áo rồi vỗ nhẹ lưng cậu ấy.

“Tôi… xin lỗi?”

“Không sao.”

“Nhưng hai người các cậu làm gì mà đi chung với nhau thế?”

“Tôi cứu thằng bé khi nó sắp bị bắt cóc, nhưng chẳng ai tin tôi cả.”

Nghe vậy, Jeon Ji-yoon khẽ mím môi như cố nhịn cười. 

“Họ còn mắng tôi vì mang theo vật thể giả.”

Sau cùng, tôi thở dài, Jeon Ji-yoon bật cười nhẹ, nhìn tôi từ đầu đến chân với vẻ nửa giễu cợt.

“Ừ, kiểu cậu đúng là hay làm mấy chuyện đó.”

Tôi lờ đi vẻ mặt của cậu ta, vỗ nhẹ lưng Ha-min đang run rẩy rồi gọi kỹ năng ‘Sợi chỉ Ariadne’.

“Giờ này thì chắc Hiệp hội Leader của Baekwoo và thợ săn Baek Eun-sung chưa liên lạc đâu. Cậu có gặp thợ săn Yang Ji-hwan không?”

“Rồi. Còn danh sách người mất tích thì sao?”

“Tôi có ở đây.”

Jeon Ji-yoon đưa danh sách cho tôi rồi giơ tay ra.

Hử? Mình đã từng làm việc với người này chưa nhỉ? Dù tôi cố lục lại ký ức, vẫn chẳng nhớ gì cả. Nghĩa là Sung Do-hyun trước kia chưa từng làm việc với cậu ta.

Tôi hít sâu và nói: “Này, thợ săn Jeon Ji-yoon.”

“Sao vậy?”

“Cậu có thể không tin, nhưng tôi mất trí nhớ rồi.”

“Hả?”

“Nên tôi không nhớ mình từng làm việc kiểu gì.”

“Ừm…”

“Vậy nên cứ tự tìm người mất tích đi. Nếu cần giúp thì gọi tôi.”

Tôi không định bay loạn xạ như trước nữa. Tôi muốn thấy bầu trời, nhưng không phải theo kiểu đó. Tôi cau mày, lập tức tránh xa Ji-yoon rồi kích hoạt kỹ năng.

[Sợi chỉ Ariadne]

Ngay khi tôi gọi, các sợi chỉ từ mặt đất lao ra theo mọi hướng.

[Tôi nghe thấy tiếng nói ban ngày, và tiếng thì thầm ban đêm.]

Chỉ vào nơi vang vọng tiếng kêu cứu, các thợ săn của Hiệp hội, giờ đã quen với chỉ đạo của tôi hơn cả tay chân mình, lao ra nhanh chóng.

Dù tôi liên tục lảng tránh, Ji-yoon vẫn cứ bám theo tôi như hình với bóng. Nhìn tôi đang bế Ha-min, cậu ta cười nhạt.

“Tôi đã cảm thấy có gì đó khác… Hóa ra là mất trí nhớ thật.”

“Ừ, lúc đánh nhau với đám quái đầu sói trước đây, tôi bị thương nặng.”

“Giờ ổn chưa?”

“Rồi.”

Tôi gật đầu, nhìn Ji-yoon với vẻ khó hiểu. Thật ra vẫn còn người quan tâm đến tình trạng của Sung Do-hyun sao?

“Cẩn thận đấy.”

Nghe cũng hơi lạ…

Khi Ji-yoon cảnh báo tránh mấy đống đá, tôi vỗ nhẹ lưng Ha-min như muốn cậu ấy buông cổ tôi ra.

“Giờ ổn rồi. Muốn xuống đi bộ không?”

“Không!”

“Xin lỗi nhé, Ha-min.”

Dù Ji-yoon xin lỗi, Ha-min vẫn bám chặt cổ tôi như một con rùa sợ hãi.

Tại sao lại tự tiện thả người bay lên trời thế?

“Không sao đâu. Cậu ta không đáng sợ. Trông giống chú của em đấy.”

Nghe vậy, Ha-min quay đầu nhìn Ji-yoon.

“Không! Chú em đẹp trai hơn nhiều!”

“Haha…”

“Nhưng mà… đúng là có nét giống.”

Ngoại trừ việc Baek Eun-sung có mắt màu hồng còn Ji-yoon thì xanh nhạt, cả hai đều có mí mắt rũ giống nhau. Khác biệt duy nhất là Eun-sung trông lười biếng còn Ji-yoon thì như buồn ngủ?

À, chắc vì thế mà Sung Do-hyun gốc cũng không ưa nổi Ji-yoon.

Chẳng trách tôi thấy tức bụng mỗi lần nhìn thấy mặt cậu ta. Tôi vỗ nhẹ lưng Ha-min đang mè nheo hỏi khi nào về.

“Đi nhanh nào.”

“Vâng!”

Ngay lúc tôi bung ‘Sợi chỉ Ariadne’ để tiếp tục, tôi cảm thấy mặt đất dưới chân như sụp xuống, cả cơ thể chao đảo. Vừa định dùng phản xạ nhanh nhạy của một thợ săn cấp S để lấy lại thăng bằng thì cổ tay tôi bị nắm lấy.

Tôi an toàn đứng lại trên lớp cỏ mềm, lắc tay để gỡ ra.

“Buông ra.”

Người nắm tay tôi là Ji-yoon, và người tạo ra lớp cỏ mềm dưới chân là Baek Ha-min.

“Cảm ơn.”

Tôi tiếp tục vỗ về Ha-min đang thu mình trong vòng tay, khẽ mỉm cười khi thấy cậu ấy lúng túng đỏ mặt. Giá như chú cậu ấy cũng biết cười nhẹ nhàng như thế…

Lần nào gặp ai cũng trừng mắt ghét bỏ.

Tôi lắc đầu, bung ‘Sợi chỉ Ariadne’ khắp nơi. Khi thấy sợi chỉ vàng rung lên như phát hiện người mất tích, tôi quay sang Ji-yoon.

“Sao còn chưa đi?”

Với tôi tìm người, Ji-yoon dùng gió dọn dẹp, việc cứu hộ diễn ra thuận lợi. Khi tôi xác nhận sợi chỉ cuối cùng đã quay về, tôi báo lại với Hội trưởng Hiệp hội.

“Xong hết rồi.”

Ông ta chuyển tiền ngay lập tức. Tôi đang kiểm tra số tiền thì Ji-yoon quay lại.

Nhìn tôi bế Ha-min vẫn rúc chặt vào lòng, cậu ta cẩn trọng hỏi.

“Cậu định bảo vệ Ha-min đến khi nào?”

Nghe câu hỏi, Ha-min ôm chặt cổ tôi hơn nữa.

“Cho đến khi Baek Eun-sung hoặc Hiệp hội Leader của Baekwoo liên lạc.”

Hình như cậu ta đang hỏi tôi có định giao Ha-min không, không đời nào. Sau khi giao thằng bé, tôi định kiếm một khoản thưởng khủng và bắt Yang Ji-hwan phải xin lỗi vì đã coi tôi là kẻ nói dối.

Nghe câu trả lời, Ji-yoon ngập ngừng rồi nói:

“Tôi không rõ chi tiết, nhưng thợ săn Baek Eun-sung sẽ sớm liên lạc với cậu.”

“Ừ, Eun-sung rất quý cháu mình mà. Nếu cậu nhóc đúng là Ha-min như Do-hyun nói, chắc chắn hẳn sẽ liên lạc thôi.”

Tôi nhìn Hội trưởng Hiệp hội đang cười cợt bên cạnh nhưng nhịn không búng tay vào mặt ông ta, ở đây đông người quá.

Cứ đợi mà xuống ghế Hội trưởng đi.

Tôi nghiến răng, bế Ha-min quay đi.

Tuy nhiên, trái với dự đoán là sẽ có liên lạc sớm, phải hơn một tuần sau Baek Eun-sung mới chịu tìm đến tôi.