Chương 2

“A a a á á!”

Hee Bi-yeon thét lên một tiếng thảm thiết rồi bật dậy.

“Hộc… hộc!”

Y thở hổn hển đầy thô ráp, rồi đưa tay sờ soạng cổ mình. Cổ… vẫn còn dính liền! Nhận ra nhịp đập truyền đến lòng bàn tay, y sững sờ. Chuyện này không thể nào xảy ra được? Rõ ràng là y đã bị thanh đao của Pung Wol-baek chém đứt đầu. Dù cho vị thần y nào đó tình cờ phát hiện ra y, thì cũng không thể nối lại cái đầu đã đứt lìa. Năng lực cải tử hoàn sinh như vậy, y chưa từng nghe nói đến. Tuyệt đối không có khả năng y vẫn còn sống.

“Ư hừ… ứ hừ.”

Đột nhiên, từ bên cạnh truyền đến tiếng rên rỉ. Về phía phát ra âm thanh, Hee Bi-yeon quay đầu nhìn, rồi như người bị sét đánh, toàn thân y run bần bật, sau đó phẫn nộ hét lớn.

“Tên nhãi này!”

“Ái chà, sư huynh… huynh nằm mơ nói mớ gì mà hung hăng thế…?”

“Nam Ji-byeok (Nam Chi Bích)! Ở nơi này, tên khốn nhà ngươi vác mặt đến làm gì!”

Hee Bi-yeon phẫn nộ quát lớn như sấm sét, rồi lao tới vồ lấy gã nam nhân đang ôm đầu rên la như thể vừa bị ai đó đánh trúng. Gã nam nhân ở giữa ngực bị chưởng của Hee Bi-yeon đánh trúng, liền xuyên qua cửa văng đi, rồi ở ngoài sân lăn lông lốc.

“Ái chà… ôi chao, sư huynh. Á a! Ta chết mất, ta chết mất thôi. Rốt cuộc huynh đã mơ thấy cái gì mà hành xử bạo ngược như vậy?!”

Ở trên ngực gã nam nhân đang khóc lóc ầm ĩ rồi ở trên mặt đất lăn lộn, một dấu tay đỏ chót in hằn rõ nét. Lại một lần nữa, Hee Bi-yeon giật mình hoảng hốt trước nhịp đập rõ ràng truyền đến từ lòng bàn tay vừa chạm vào ngực gã nam nhân Nam Ji-byeok. Ở trên khuôn mặt y, những giọt mồ hôi lạnh toát ướt đẫm mái tóc khiến y tái mét như người vừa chạm trán quỷ dữ. Trong lúc nằm ngủ, không biết y có gặp ác mộng hay không mà toàn thân y nổi đầy gai ốc.

‘Nơi này… không phải là âm phủ sao?’

Bằng lòng bàn tay, y liên tục sờ soạng cơ thể mình, cuối cùng y nhắm mắt lại rồi dùng Khí (Gi) dò xét khắp nhục thể. Một luồng nội lực khỏe mạnh và thuần khiết đến mức đáng kinh ngạc truyền đến.

Thật kỳ lạ. Tại sao hiện tại y vẫn còn sống? Rõ ràng y đã bị thanh đao của Pung Wol-baek chém đứt đầu mà chết. Những ký ức về việc mọi người chĩa mũi dùi vào y, gọi y là ác quỷ sát nhân hiếm có, về việc y bị truy nã như kẻ thù chung của võ lâm, rồi chỉ trong một sớm chiều sư môn bị biến thành biển lửa và chịu cảnh diệt môn, tất thảy vẫn còn hiển hiện rõ mồn một.

Cùng lúc đó, ở bên ngoài cánh cửa vỡ nát, cảnh Nam Ji-byeok đang la hét ầm ĩ rồi lăn lộn với bộ dạng thảm hại cũng lọt rõ vào tầm mắt y.

“…Lẽ nào nơi này thực sự… không phải là âm phủ.”

Để gọi là âm phủ thì đối với Hee Bi-yeon, nơi này là một địa điểm quá đỗi quen thuộc. Ở trong phòng, y đưa mắt nhìn quanh rồi khẽ thở dài một tiếng thườn thượt. Vào thời điểm y còn là trung gian đệ tử của Thái Bạch Môn, y đã được ban cho gian điện này tại Thái Bạch Phong (Taebaekbong). Tại nơi này, cùng với sư đệ Nam Ji-byeok, dưới sự chỉ dạy của sư phụ, y đã sinh sống cho đến tận lúc bước sang tuổi tứ tuần. Căn phòng được bày trí khá tươm tất, trông hệt như trong ký ức quá khứ của y.

Thế nhưng, trước khi Thái Bạch Môn (Taebaekmun) bốc cháy, y biết rằng gian điện này đã đón lứa đệ tử tiếp theo chuyển đến. Trong suốt khoảng thời gian họ lưu lại, chắc chắn căn phòng này đã bị thay đổi, không thể nào lại y đúc quá khứ đến mức độ này được.

Tạm gác chuyện căn phòng sang một bên, ở ngoài sân, Hee Bi-yeon dùng ánh mắt sắc lạnh quét qua Nam Ji-byeok đang lăn lộn rồi cất giọng lạnh lùng.

“Nam Ji-byeok. Ngươi lấy tư cách gì mà ở nơi này dám vác mặt bước vào hả.”

“Sư huynh. Đánh người ta ra nông nỗi này rồi, rốt cuộc huynh… đang nói cái quái gì vậy.”

“Ngươi gọi ta là sư huynh sao?”

“…Huynh thực sự bị tẩu hỏa nhập ma rồi hả?”

Hiện tại, nơi này là âm phủ, hay là do y đã trúng phải quỷ kế của kẻ nào đó, y hoàn toàn không thể đoán được. Nếu bảo đây là cảnh đèn kéo quân thì lại quá đỗi chân thực, còn nếu nói đây là âm phủ thì lại có quá nhiều điểm đáng ngờ. Thế nhưng, trí nhớ của y – một kẻ đã đạt đến cảnh giới giác ngộ – cũng không thể nào chỉ là một giấc mơ, vì vậy ở thời điểm hiện tại, y rất khó để chấp nhận tình huống này. Bất cứ ai mà chẳng như vậy chứ.

‘Nhưng mà… thật kỳ lạ. Xúc cảm quá đỗi chân thực.’

Đến tận lúc này, cảm giác tê rần ở lòng bàn tay khi đánh Nam Ji-byeok vẫn chưa hề tan biến. Nam Ji-byeok vốn là một đệ tử của Thái Bạch Môn, từng bái cùng một vị sư phụ với Hee Bi-yeon. Hơn nữa, vào năm Hee Bi-yeon bước sang tuổi nhi lập, hắn đã chết. Vì ngôn từ và hành động của hắn luôn thô lỗ, nên cả hai tựa như nước với lửa, thế nhưng, dưới sự dẫn dắt của cùng một vị sư phụ, hai người từng là cặp sư huynh đệ thân thiết nhất của nhau. Đó là cho đến tận khi Nam Ji-byeok vì một nữ nhân mà phản bội sư môn, gây ra tội ác tày trời là giết hại đệ tử nhỏ tuổi, khiến Hee Bi-yeon phải tự tay chém đứt đầu hắn.

“Rốt cuộc là có chuyện ồn ào gì vậy?”

Từ bên ngoài, một giọng nói quen thuộc vang lên đã đánh thức Hee Bi-yeon khỏi dòng suy nghĩ. Mang vẻ mặt kinh ngạc tột độ, y bật dậy rồi lao vụt ra. Ngay sau đó, sau khi xác nhận được chủ nhân của giọng nói, y liền dùng tay áo lau nước mắt rồi cúi gầm mặt xuống.

“Sư phụ!”

“Byeok à. Tại sao con lại cắm đầu xuống đất với cái tư thế xấu xí như vậy hả. Còn Yeon à, đến tận giờ này con vẫn còn ngủ nướng, thật chẳng giống con chút nào.”

Vào năm Hee Bi-yeon bước vào tuổi tứ tuần, sư phụ của hai người là Myeon-myeon đã vì tâm bệnh mà nhắm mắt xuôi tay. Không hiểu trong lòng người đã chất chứa những nỗi niềm gì, mà cho đến tận phút cuối cùng, sư phụ vẫn nhắm mắt lìa đời mà không để lại cho đệ tử duy nhất của mình bất cứ lời trăn trối nào. Dẫu vậy, trọn đời này đối với Hee Bi-yeon, sư phụ vẫn là ân nhân, là phụ mẫu của y.

“Sư phụ!”

Lúc sinh thời, mặc dù Myeon-myeon là một võ nhân xuất chúng, nhưng người chưa từng chạm đến ngưỡng cửa của Tinh Thập Tam Tọa (Seong Sipsamjwa). Việc Hee Bi-yeon ghi danh vào Tinh Thập Tam Tọa (Seong Sipsamjwa) là thành tựu y đạt được sau khi Myeon-myeon qua đời. Theo một cách nhìn nhận nào đó, có lẽ ở hiện tại y còn sở hữu võ công thâm hậu và cao cường hơn cả sư phụ mình.

Dẫu vậy, một ngày làm thầy, cả đời làm thầy. Chỉ cần đứng trước mặt người, Hee Bi-yeon sẽ lập tức biến thành một đứa trẻ yếu đuối vô ngần và thiếu thốn nghị lực. Vào khoảnh khắc y dùng tay áo lau nước mắt rồi định lao đến bên sư phụ, một cây côn bổng bay tới đánh trúng y vào bụng, đầu và đầu gối, khiến y văng bổng ra tít đằng xa.

Bốp. Binh binh.

Tại Thái Bạch Phong (Taebaekbong), những âm thanh chát chúa của trận đòn roi vang vọng khắp nơi.

“Đúng là chuyện lạ đời. Chỉ trong vòng một đêm, lẽ nào ngươi đã đạt được cảnh giới giác ngộ gì rồi sao? Khí chất của ngươi đã thay đổi rồi.”

Myeon-myeon, sư phụ của Hee Bi-yeon, khẽ nhếch khóe môi nở một nụ cười dữ tợn, rồi siết chặt lại cây côn bổng. Trên thực tế, người chỉ nhờ vào tuổi tác đã cao nên trông có vẻ điềm đạm hơn mà thôi, chứ theo lời đồn, vào thời thanh niên trong quá khứ, tại Thái Bạch Môn, Myeon-myeon từng là tên du côn khét tiếng nhất. Nụ cười nhạt nhòa của Thái Bạch Môn Chủ (Taebaekmunju) khi kể lại chuyện đó cho Hee Bi-yeon bỗng chốc ùa về trong tâm trí y. Ngài ấy còn nói thêm rằng, nếu Myeon-myeon không lớn tuổi và không thu nhận đệ tử để trở nên điềm đạm hơn một chút, thì có lẽ đã có người lầm tưởng Thái Bạch Môn là một băng đảng hắc đạo. Đến mức độ đó, cây côn bổng của Myeon-myeon quả thực vô cùng hung bạo.

“Sư… sư phụ.”

Nhờ vào cơn đau thấu xương khi bị một vị sư phụ như vậy đánh đập bầm dập khắp toàn thân, mãi đến tận lúc đó Hee Bi-yeon mới có thể tỉnh ngộ và nhận ra hiện thực.

Bản thân y đã sống sót. Hơn nữa, về thời điểm quá khứ, y đã quay trở lại.