Chương 1: Tự chương

“Hộc… hộc.”

Trên con đường núi, một nam nhân mặc đạo phục rách rưới tả tơi đang liều mạng chạy. Nam nhân trông vừa chừng qua tuổi lục tuần ấy tên là Hee Bi-yeon (Hy Bị Liên). Mới cách đây không lâu, tại Thái Bạch Môn (Taebaekmun) nằm ở Tần Xuyên (Jincheon), y vẫn còn là một vị trưởng lão. Đồng thời, y cũng là một cao thủ tuổi xế chiều, đường hoàng ghi danh vào Tinh Thập Tam Tọa (Seong Sipsamjwa) – nơi tụ hội những kẻ vô địch khắp thiên hạ võ lâm.

Tinh Thập Tam Tọa (Seong Sipsamjwa). Đây là danh xưng vinh quang mà bất cứ nhân sĩ võ lâm nào cũng từng một lần mơ ước, dùng để xưng tụng mười ba vị cao thủ mang thân xác phàm nhân nhưng lại ôm trọn cả bầu trời. Bước lên vị trí ấy, Hee Bi-yeon đương nhiên nhận được toàn bộ sự kính trọng của Võ lâm Chính đạo. Một người như vậy, cớ sao hiện tại lại trở thành kẻ thù chung của võ lâm, phải lẩn trốn sự truy sát mãnh liệt của Võ Lâm Minh?

Đó là bởi Võ Lâm Minh đã công bố rộng rãi rằng hung thủ thực sự của sự kiện Thập Thất Thiên Huyết Sự (Sipchil Cheonhyeolsa) chính là Hee Bi-yeon. Khoảng ba mươi năm trước, tại Võ Lâm Minh, thảm kịch Thập Thất Thiên Huyết Sự (Sipchil Cheonhyeolsa) đã xảy ra. Cái tên này bắt nguồn từ việc mười bảy môn phái và gia tộc bị đồ sát chỉ trong chớp mắt, số người bị cuốn vào trận huyết chiến mà vong mạng lên tới hơn một ngàn người.

Vì lẽ đó, không chỉ Hee Bi-yeon, mà ngay cả Thái Bạch Môn (Taebaekmun) nơi y nương náu cũng bị giáng xuống thành thế lực đồng lõa bao che cho kẻ thù tàn ác, cuối cùng chuốc lấy thảm họa diệt môn. Dưới danh nghĩa nhổ cỏ tận gốc mầm mống huyết sự, Võ Lâm Minh đã đoạn tuyệt mạng sống của tất cả mọi người, không chừa lại dù chỉ một đệ tử nhỏ tuổi của Thái Bạch Môn (Taebaekmun).

Hee Bi-yeon, người may mắn sống sót duy nhất, sau một tháng trốn chạy khỏi sự truy lùng của Võ Lâm Minh, cuối cùng cũng bị tóm gọn.

‘Đây là… cạm bẫy!’

Hee Bi-yeon vô cùng oan uổng. Y xin thề với thiên địa quỷ thần rằng, y chưa từng chĩa kiếm hay vung đao vào những người vô tội mà y thậm chí còn không quen biết. Bản thân y và Thái Bạch Môn (Taebaekmun) đã rơi vào bẫy. Dù hoàn toàn không thể đoán được thế lực nào đã thêu dệt nên chuyện này và lý do của chúng là gì, nhưng rõ ràng chúng đã giở trò hèn hạ nhằm tiêu diệt y cùng sư môn.

Bên tai y, tiếng la hét thảm thiết của các sư huynh đệ như ruột thịt và những đệ tử nhỏ tuổi cứ văng vẳng như chứng ù tai. Y cắn chặt răng, cố nuốt ngược dòng huyết lệ vào trong mà cắm đầu chạy. Thế nhưng, suốt một tháng trời, y không được ăn, không được ngủ, chẳng có lấy một khoảnh khắc nghỉ ngơi, huống hồ là chút thời gian ngắn ngủi để vận khí điều tức. Nội lực trong đan điền đã cạn kiệt từ lâu. Với tình trạng này, nếu chạm trán kẻ truy kích của Võ Lâm Minh, y sẽ chẳng trụ nổi dù chỉ một khắc.

Vút!

Trước mặt Hee Bi-yeon, người đang cố gắng lẩn khuất qua những tàng cây để chạy trốn, một thanh trường đao khổng lồ bất ngờ cắm phập xuống.

“Hy Phi!”

‘Hy Phi’ là danh xưng miệt thị dùng để gọi hạ thấp Hee Bi-yeon. Biệt danh này bắt nguồn từ việc người ta ví y với ác nữ Hy Phi – vị phi tần thứ hai của tiên hoàng, người nay đã bị phế truất và giáng làm Dương An Quân (Yang-angun). 

Chú thích của dịch giả: Bởi vì tên y phát âm là Hee Bi-yeon (Hy Bị Liên), nên những kẻ thù ghét đã cố tình lấy hai âm tiết đầu là “Hee Bi” (Hy Bị) để đồng âm hóa và gọi mỉa mai là Hy Phi (chữ “Phi” 妃 trong phi tần). Mục đích là để hạ nhục, so sánh một vị cao thủ võ lâm với vị ác phi tàn độc, lẳng lơ của tiên hoàng.

Hy Phi là đệ nhất ác nữ độc nhất vô nhị trong thiên hạ, ác danh vang xa. Người ta đồn rằng, vào thời điểm đất nước lầm than, bách tính chết đói máu chảy thành sông, ả ta đã che mắt hoàng đế, vơ vét của cải và hút cạn tinh khí của nam nhân. Bởi vậy, Hy Phi cuối cùng đã phải đón nhận một cái kết vô cùng thê thảm: bị chặt đứt tứ chi và ép nhét vào một chiếc thùng ghim đầy đinh nhọn.

Nói thêm, ả chính là thân mẫu của hoàng đế đương triều Geum-wi (Kim Ủy).

“Tên nhãi nhà ngươi tưởng có thể trốn thoát sao!”

“Khụ… ực!”

Pung Wol-baek (Phong Nguyệt Bạch), Phó minh chủ Võ Lâm Minh, một trong số ít những người sống sót sau Thập Thất Thiên Huyết Sự (Sipchil Cheonhyeolsa), tản ra sát khí hung hãn bước tới. Hắn nghiến răng ken két, tung cước đá ngã Hee Bi-yeon đang lảo đảo yếu ớt.

Trên nền đất cằn cỗi, Hee Bi-yeon lăn lộn rồi loạng choạng đứng dậy, tựa người vào thanh Bạch Đoan Kiếm (Baekdangeom) đã gãy đôi của mình mà toàn thân run lẩy bẩy. Y thấy oan ức và phẫn nộ trước toàn bộ tình cảnh này. Việc các thành viên Thái Bạch Môn (Taebaekmun) bỏ mạng, cũng như việc bản thân hiện tại trở thành kẻ thù võ lâm bị truy sát, tất thảy đều là âm mưu của những kẻ bỉ ổi và hoàn toàn vô lý.

“Ba mươi năm qua, ngươi trốn chui trốn lủi giỏi như một con chuột cống vậy. Thế mà loại như ngươi lại dám trơ trẽn vác mặt ra… Ngươi tưởng thế gian này đã quên ngươi rồi sao? Loại cặn bã cầm thú như ngươi, thế mà Thái Bạch Môn (Taebaekmun) lại che chở, nhất quyết không chịu giao nộp.”

“Không phải… là ta.”

Cảm nhận được khí huyết đang đảo lộn, Hee Bi-yeon phun ra một ngụm máu tươi rồi lớn tiếng phủ nhận. Trong lúc bị Pung Wol-baek truy đuổi, y vốn đang trên đường tìm đến Hye-seung (Huệ Tăng) của Thiếu Lâm. Hye-seung, cùng với sư phụ của y là Myeon-myeon (Miên Miên), chính là ân nhân đã đưa Hee Bi-yeon đến Thái Bạch Môn (Taebaekmun). Nếu là ngài ấy, chắc chắn sẽ giải được nỗi oan khuất này cho y.

Thế nhưng, thu lại trường đao, Pung Wol-baek nở nụ cười chế giễu trước tiếng thì thầm nho nhỏ của Hee Bi-yeon, lạnh lùng quát lớn.

“Cái gì không phải?”

“Tất cả. Chuyện thiêu rụi gia tộc của ngươi, hay Huyết sự mà thiên hạ đang rêu rao… đều không phải do ta làm.”

Thoạt nhìn, có vẻ như Hee Bi-yeon đang bình tĩnh phản bác, nhưng thực chất tình trạng của y đã vô cùng nguy kịch. Khí huyết trào ngược, nội lực trong đan điền không ngừng thất thoát. Sắc mặt y trắng bệch, thậm chí chuyển sang tím ngắt, tứ chi co giật như thể đang bị vặn vẹo. Cũng phải thôi, thảm cảnh diệt môn xảy ra ngay trước mắt, bản thân lại vắt kiệt sức lực suốt gần ba mươi ngày đêm. Việc y rơi vào tình trạng Tẩu hỏa nhập ma cũng chẳng có gì lạ.

“Ta chưa từng quên khuôn mặt của ngươi dù chỉ một ngày.”

Hướng về phía Hee Bi-yeon, ánh mắt Pung Wol-baek lóe lên tia sáng xanh rờn quỷ dị, tuôn rơi những giọt huyết lệ. Trong lời nói của hắn không hề có lấy nửa điểm giả dối hay bịa đặt. Hắn đang thực sự bi thống tột độ trước cái chết của gia tộc và những người thân cận.

Hee Bi-yeon vẫn không ngừng lắc đầu phủ nhận, nhưng khi trực diện đối mặt với cơn thịnh nộ chân thật của Pung Wol-baek, y lại rơi vào sự hoang mang tột độ. Chẳng lẽ, đúng như lời hắn nói, y đã tẩu hỏa nhập ma, tự tay gây ra những chuyện tày trời đó rồi quên sạch mọi thứ sao? Dù nhìn thế nào, đối thủ trước mắt cũng không giống một kẻ đang thêu dệt dối trá.

“Giọng nói của ngươi, bước đi của ngươi, khuôn mặt… cho đến cả vóc dáng của ngươi. Bằng hai con mắt này, ta đã nhìn thấy rõ ràng và khắc cốt ghi tâm hàng ngàn, hàng vạn lần. Thế mà ngươi dám nói là không phải sao? Đúng là nực cười… Hy Phi, một cái chết danh dự không dành cho loại người như ngươi. Hãy nhớ lấy một ngàn mạng người vô tội đã chết thảm dưới tay ngươi… rồi đọa xuống địa ngục đi.”

Y không thể cứ thế chết đi một cách vô nghĩa khi nỗi hàm oan còn chưa vơi đi nửa điểm. Hee Bi-yeon cắn chặt răng, chuẩn bị đón nhận kiếm khí của Pung Wol-baek. Ngay sau đó, tại khu vực này, một trận cuồng phong nương theo tiếng nổ lớn bất thần quét qua.

…Cứ như vậy, con ác quỷ giết người từng cướp đi sinh mạng của mười bảy môn phái và một ngàn con người trong quá khứ đã trở thành kẻ thù võ lâm. Sau khi Thái Bạch Môn (Taebaekmun) – nơi từng bao che cho hắn – bị diệt môn, kẻ đó đã trốn chạy ròng rã suốt một tháng trời, để rồi cuối cùng bỏ mạng dưới tay Phó minh chủ Võ Lâm Minh Pung Wol-baek.

Pung Wol-baek, người cả đời chỉ mong mỏi đến ngày trừng trị kẻ thù, đã chặt đứt đầu tên sát nhân tàn ác, chính thức khép lại mối thù sâu nặng. Còn Hee Bi-yeon, cho đến tận khoảnh khắc trước khi đầu lìa khỏi cổ, vẫn không ngừng gào thét rằng mình không phải là hung thủ, rồi mới trút hơi thở cuối cùng.